Глава 6
Минус трехтысячный мир в этот момент представлял собой нетронутый разумными формами жизни оазис на одной стороне планеты и выжженную ударом громадного метеорита несколько тысячелетий назад почти безжизненную пустыню на другой ее стороне. Едва очутившись в этом мире, Маклауд увидел Бэнтли и Кристофера, застывших на месте на берегу большого голубого озера среди девственного хвойного леса. Было видно, что с момента прибытия сюда они еще не предпринимали никаких серьезных и глобальных действий.
- Что происходит? – тихо спросил Кент, глядя на них.
- Ищем, - рассеянно ответил Тандэрберг.
- Нет, - сказал Маклауд. – Что вообще происходит? Почему ты уничтожил Ирис?
- Уничтожил, как же, - проворчал Мэнпауер, - держи карман шире… - Он с иронией посмотрел на Кента. – Ты что, до сих пор не врубился, Мак? Тебе уже пора бы выработать привычку проверять людей, с которыми ты знакомишься. Из-за своей чрезмерной доверчивости ты часто попадаешь в неприятные истории.
- Что ты имеешь в виду? – проговорил Кент, непонимающе глядя на него.
- Это она, Мак, - сказал Бэнтли, по-прежнему глядя куда-то в пространство перед собой. – Она тогда облила молоком Криса. И, скорее всего, это она устроила объявление войны. Ее сознание невозможно увидеть, а история ее действий не прослеживается до осени прошлого года, словно раньше она вообще не существовала во вселенной.
- Что? – ошеломленно проговорил Маклауд. – Но кто же она тогда? Абсолют?
- Не знаю, - покачал головой Тандэрберг. – Но она явно не слабее нас. Так что будь предельно осторожен.
Кент растерянно огляделся. Вокруг были исполинские ели, вертикально уходящие в небо своими верхушками, желтый песок, от которого веяло прохладой, и неподвижная гладь прозрачного озера с голубой водой, сквозь которую была видна розовая галька и в которой отражался свет заходящего солнца на безоблачном вечернем небе. От всего веяло спокойствием и безмятежностью.
И безумно дикой показалось Маклуду мысль о том, что сейчас им необходимо противостоять кому-то, пусть даже очень опасному, пусть даже такому же, как и они сами.
Неужели, нельзя без этого, подумал Кент, глядя на песок под ногами.
- Кого ищете? – раздался вдруг веселый и насмешливый женский голос.
И подняв глаза, Маклауд увидел Ирис, стоящую за спиной Тандэрберга и заглядывающую ему через плечо.
Бэнтли не шелохнулся. Ни один нерв не дрогнул на его лице. Но в Ирис, превращая все на своем пути в вакуум, снова ударила волна чудовищной энергии. Кент даже на расстоянии почувствовал всю ее невероятно громадную мощь, которой хватило бы на свертывание сотен и тысяч квазарных звезд. А потом он почувствовал себя как-то странно и, оглядевшись, понял, что энергия эта задела и его. Левый рукав его плаща исчез вместе с рукой, и из срезанной, словно бритвой, ткани текла кровь.
- Идиот, Мак! – закричал Кристофер. – Ты что, еще человек?! Переходи на абсолют! Быстро!
Маклауд испуганно посмотрел на Мэнпауера, сделал свое тело неуязвимым и восстановил руку. Только в силу многолетней зрительной привычки новая рука была облачена не в серую материю осеннего плаща, а в черный рукав его старого пиджака.
- Так-то лучше, - нервно усмехнулся Кристофер, глядя на это. – Подумать только, Мак, ты ведь сейчас был на волосок от гибели.
Кент ничего не ответил. Он только снова посмотрел на Ирис. А она все так же стояла на своем прежнем месте, заложив руки за спину, и задорно улыбалась. Чудовищный удар не оставил на ней ни царапины. Бэнтли, повернувшийся к Ирис лицом, медленно отходил в сторону Мэнпауера, держа перед собой руки и сосредоточенно думая.
- Да ладно тебе, не старайся, - с усмешкой бросила ему Ирис. – Все равно другого ничего не придумаешь. Ну, увеличишь ты мощность еще в миллион раз в миллионной степени, ну и что? Эти фокусы для меня – как с гуся вода.
- А ну-ка, дайте мне, - сказал вдруг Кристофер и поднял ладонь вверх.
И сияющий светоч сорвался с его пальцев и тонким лучом ушел в космос. А в следующий миг из космоса ударило чем-то странным, и Маклауд не сразу понял, что это. Это была какая-то невозможная энергия, в которой одновременно смешались аннигиляционные и дезинтеграционные волны, пропитанные электричеством в триллионы вольт и ампер, и энергия эта била сразу на сотни лет вперед и в месте удара коверкала и рвала само время. Атмосфера вокруг Ирис и земля под ее ногами моментально исчезли. Но девушка, стоя в потоке, лишь зевнула, демонстративно прикрыв рот ладонью.