— Может. А может, и сидела бы дома. Или была замужем. Или вела бы блог о книгах. Кто знает.
Она наконец подняла глаза. Их взгляды снова встретились.
— А ты?
Он замолчал, потом тихо сказал:
— Если бы всё осталось как было — я бы, наверное, не встретил тебя.
Лиза слегка приоткрыла рот. Хотела что-то сказать, но не смогла. Вместо этого просто протянула ему конец верёвки, и их пальцы снова соприкоснулись. Дольше, чем нужно. На этот раз — осознанно.
Он не отпустил.
— Лиза, — произнёс он тихо, — я не лезу, если не надо. И если хочешь — сделаю шаг назад. Но…
Она не отдёрнула руку.
— Я не хочу, чтобы ты делал шаг назад.
И в этой фразе было всё: и страх, и решимость, и запретная надежда. Они оба это чувствовали — будто стояли на краю чего-то нового. Опасного. Но живого.
Снаружи зашуршали шаги — кто-то шёл мимо. Лиза резко отдёрнула руку, встала, стряхивая солому с колен.
— Надо заканчивать. Скоро стемнеет.
Игорь кивнул. Но когда она отвернулась, он смотрел ей вслед — долго. С тем выражением, которое бывает у человека, нашедшего кусочек прошлого… или, может быть, будущего.
Игорь и Лиза шли обратно по тропе, вдоль кустов с облетающими листьями. Она шла чуть впереди, он — рядом, но на шаг сзади. Молчание было не тяжёлым, скорее тёплым. Те несколько фраз в сарае висели между ними, как тонкая невидимая нить, ещё не порванная.
Возле ближайших домов уже виднелись огни. Кто-то раскладывал угли у костра. Вечерний шум — тихий, повседневный: треск дров, хлопанье дверей, детский смех. Почти как до конца света. Почти.
И тут Лиза услышала знакомый голос — громкий, грубый, раздражённый:
— Где ты была?
Коля вышел из-за дома, с виду немного даже пьян, возможно выпил старого самогона, который обменяли с соседней деревней пару дней назад, руки в поясе, лицо мрачное. Он глянул сначала на неё, потом — на Игоря. Его взгляд стал узким, острым.
— Мы работали, — спокойно сказала Лиза. — Чинили сарай.
— Вместе? — холодно уточнил он.
— Да, — ответила она так же ровно, но уже с напряжением в голосе. — Вместе. Алексей сам нас назначил. Ты же знал.
Коля подошёл ближе. Его тень вытянулась от костра позади. Он встал прямо перед сестрой.
— Он не знает, что ты сама с ним туда просилась? — процедил он. — Что смотрела на него, как сучка на цепи?
Лиза резко шагнула назад, будто его слова ударили по лицу. Даже Игорь сделал шаг вперёд, напряжённо сжав кулаки.
— Остынь, — тихо сказал он. — Мы ничего такого не делали.
Коля посмотрел на него с презрением.
— Я с тобой не разговариваю, урод. Ты вообще помнишь, кто ты? Нет? Вот и молчи. Пока я тебе память обратно не выбил.
— Хватит, — сказала Лиза. В её голосе впервые прозвучала угроза. — Я не ребёнок. И не твоя собственность. Игорь мне ничего не сделал. Он — единственный, кто разговаривает со мной, как с человеком.
— А я кто тебе? — рявкнул Коля. — Я тебя защищаю с первого дня, а ты… ты с ним…
— Я устала, — перебила она. — От твоей защиты. От твоих взглядов. От твоего тошнотворного «заботы». Мы с тобой не семья. Мы — заложники. И я больше не хочу быть твоей сестрой.
На мгновение стало очень тихо. Даже шум костров и треск ветра словно исчез.
Коля выдохнул резко. Его лицо дёрнулось, глаза блеснули.
— Ты думаешь, он тебя спасёт? — прошипел он. — Он — ничто. Ни имя, ни прошлое, ни место в этом мире. Сдохнет первым же зимой. И тебя утянет за собой.
Он развернулся и ушёл, шагами, полными ярости. За ним — затихающий скрип снега.
Лиза стояла, опустив руки. Игорь медленно подошёл, остановился рядом.
— Ты в порядке? — спросил он.
Она не ответила. Только медленно кивнула.
— Мы ведь ещё тот сарай не доделали… — тихо сказал он, не зная, как иначе снять напряжение.
Она усмехнулась, слабо. Потом шагнула к нему ближе, быстро, почти порывом. И обняла. На секунду. Плотно, крепко. Словно искала хоть одну точку опоры в рухнувшем мире.
Он не шевелился. Только осторожно положил руку ей на спину.
Они стояли так недолго. Потом она отстранилась, вытерла глаза.
— Не уходи, хорошо?
— Не уйду, — ответил он.
Спустя время Лиза вошла первой в дом. Её шаги почти не слышны на земляном полу. Коля появился спустя минуту, закрыл за собой дверь, сел на ящик.
— И зачем ты меня сюда вызвала? — устало спросил он, но в голосе сквозила злость.
— Чтобы поговорить, — коротко ответила Лиза, не приближаясь. — Без криков. Без людей. Только ты и я.
— Люди… — Коля усмехнулся, поднял на неё взгляд. — Боишься, что они что-то заметят?
— Уже начали замечать, — жёстко ответила она. — Ты сегодня чуть не сорвался. Ещё немного — и кто-то начнёт задавать вопросы.