Тинкин рот был полон пены от зубной пасты. Она стояла, наклонившись над раковиной в форме ракушки, и изучала сестру снизу. Жесткие Лиссины волосы, торчавшие обычно во все стороны, как колючки кактуса, безжизненно обвисли.
У меня странная тяжесть здесь и здесь! — Лисси показала на свои плечи. — Наверно, я заболею бубонной чумой.
Тинка выплюнула пасту и выпрямилась. Ее лицо расплылось в улыбке, когда она поняла причину Лиссиного недомогания. Она протянула руку и сняла полувидимых котят с головы своей сводной сестры. Малыши, должно быть, играли и запутались в волосах.
Позавтракать в это утро девочкам не пришлось. Лисси сказала, что стащит бутерброды у Греты: у нее их все равно всегда много, а она и без них слишком толстая.
Пронзительный звонок раздался, когда девочки вошли в школьные ворота. Они взбежали вверх по лестнице, перескакивая через ступеньки.
Тинка сразу посмотрела на Грету. Одноклассница теребила свое платье, которое снова прилипло к ней. Грета всегда сильно потела.
«Она даже и не догадывается, что ее мама — злая ведьма, — посочувствовала ей Тинка. — Стоп! — остановила она себя. — У нас нет доказательств. Лишь подозрения».
Тинке очень хотелось обсудить с Лисси, как им лучше поступить. Но так как они всю дорогу бежали и Тинка быстро выдохлась, то на разговоры времени не осталось. Сразу же после звонка на перемену Лисси кинулась к Грете и встала перед ней.
— Ха-а-а-ай! — поздоровалась Грета и согнула руку в локте, как делают поп-звезды.
Лисси скривила лицо и начала размахивать рукой на уровне Гретиных глаз. Таким жестом обычно хотят проверить, все ли в порядке с головой у другого.
Тинка ткнула сестру локтем. У Лисси была привычка поражать окружающих.
Не обращая внимания на Тинкин знак, Лисси выпалила:
Где была твоя мама, эта отвратительная ведьма-воровка, вчера после обеда, где-то около четырех?
Несмотря на тучность, Грета подскочила на месте неожиданно проворно и воинственно выставила вперед челюсть.
Моя мама не отвратительная ведьма! — Грета насторожилась, так как только сейчас осознала, что сказала Лисси. — И она не ворует. А вот ваша мама ведет себя как воровка, которая прихватывает с собой помаду из универмагов!
Она оскорбляет твою маму, — небрежно сказала Лисси Тинке.
Смущенно улыбаясь Грете, Тинка ткнула Лисси в бок.
Это тестирование, — соврала Тинка, пытаясь говорить убедительно. — Назовем его шоковым тестированием.
Грета смотрела на них недоверчиво. Правая половинка ее верхней губы вопросительно вздернулась вверх.
Правда? Это действительно так? И если это так, то прошла ли я проверку?
Краешком глаза Тинка увидела, что Лисси сжала кулаки. Как можно незаметней она наступила Лисси на ногу. Та даже не пыталась подавить стон.
Вот, видишь. Она злится, потому что твой результат лучше, чем ее. Пару дней назад нас тоже тестировали.
Под нижней губой Греты выступили капельки пота. В недоумении ее взгляд блуждал между Тинкой и Лисси.
Ты прошла проверку и показала, , что у тебя великолепная реакция, — объясняла Тинка, будто уже много лет не делала ничего, кроме как проводила тестирование.
Да, такая же хорошая, как и у любого павиана, — проворчала Лисси.
Тинка начала напевать, чтобы заглушить раздражение в ее голосе. К счастью, Лисси взяла себя в руки и удержалась от вспышки ярости. В считаные минуты она смекнула, что Тинка своей осторожной манерой может добиться большего, чем она со своими нападками.
У твоей мамы шикарная машина, — сказала Тинка, стараясь не заострять на этом внимание. — Она часто на ней ездит? Ну, например, вчера после обеда она ездила на прогулку?
Нет. Вчера тетя Лариса взяла машину покататься. Она сейчас у нас гостит. — Слова так и сыпались из Греты. — Мама о-о-очень сожалеет. Лариса, выезжая с парковки, зацепила другую машину и поцарапала крыло маминого ТАНАСИ. Автомобиль в ремонте. Мама ненавидит каждый день, проведенный без своей машины. Она говорит, что по-настоящему втюрилась в нее.
Грета разразилась речью, и так как вокруг нее собрались добровольные слушатели, она приукрашивала свой рассказ, добавляя все новые и новые подробности. Она не заметила, как Тинка и Лисси отошли в сторону.
Это тетя Лариса, — тихонько сказала Тинка.
Теперь мы знаем, где искать ключ Фолфония! — Лисси решительно закатала рукава.
Ты же не думаешь, что она просто так отдаст ключ? —• предположила Тинка.
Тогда мы отнимем его у нее! — воинственно ответила Лисси.
Лисси, это опасно. Она заколдовала деревья в саду, чтобы они ее пропустили. Поэтому они так... говорили, будто с кляпом во рту.
Лисси нервно постукивала носком ботинка по полу.
У тебя с собой магическая картина для третьего колдовства?
Тинка показала на свой рюкзак:
Она там. Но нам запрещено колдовать ПРОТИВ другого или если это принесет вред. Ты же знаешь, это обернется против нас.
Да, знаю! — Лисси подперла рукой подбородок и задумчиво уставилась перед собой.
Казалось, можно было разглядеть вопросительный знак, который парил над ее лбом.
Ну не съест же она нас! — сказала она в конце концов.
А как мы вообще попадем в дом к Грете? — поинтересовалась Тинка.
Нет ничего проще! — Лисси четким шагом промаршировала к группе одноклассников, которые толпились вокруг Греты, слушая ее рассказ.
Тем временем царапина в исполнении Греты превратилась в отвалившееся крыло и дырку в дверце. Тинка ни на шаг не отставала от своей сестры, так как боялась, что та снова обидит Грету.
Можно тебя на минуточку? — услышала она, как Лисси обратилась к Грете. Лисси спросила это таким тоном, чтобы Грета почувствовала — нужна ее помощь.
Грета любила, когда в ней нуждались, и поэтому позволила Лисси отвести себя в сторону. Лисси что-то прошептала ей на ухо, Грета одарила ее взглядом, полным безграничного сожаления, и кивнула* в знак согласия.
Нет, мама не будет против. Конечно, все в порядке. Я прекрасно понимаю, — объясняла Грета.
Школьный звонок возвестил об окончании перемены, и все девочки и мальчики стали возвращаться на свои места.
Что ты ей сказала? — шепотом спросила Тинка.
Я сказала, что у нас сегодня на обед только вареная фасоль и поэтому мы не хотим идти домой.
Тинка вспомнила, как сильно Грета ненавидела фасоль.
Однажды в поездке ей дали густой фасолевый суп, и Грета, съев его, всю ночь провела в туалете. Ее сочувствие к любому, кто получал на обед фасоль, было безгранично. И она сразу же пригласила Тинку и Лисси на обед к себе домой.
Была суббота, и после четвертого урока они свободны. Ни Тинка, ни Лисси не могли сосредоточиться на уроках. Они думали о тете Греты и о том, как смогут вернуть украденный ключ.
По дороге из школы к дому Греты они расспрашивали ее о тете Ларисе.
— Ах, она выглядит еще лучше, чем. мама. Она выше, стройнее, и волосы у нее чернее, — восторгалась Грета.
Тинка заметила печальный взгляд, которым Грета окинула себя. Она была далеко не высокой и не стройной, а ее тонкие волосы висели, как перья лука-порея.
Сестры знали дом, в котором жила Грета со своими родителями. Как-то раз там, в саду, проходила вечеринка. Белоснежный куб стоял посреди участка, на котором начисто отсутствовали кусты и деревья. Только зеленый газон, который был таким зеленым, будто сделан из пластика. Ни одной маргаритки не росло на том газоне. Одуванчики выслеживались садовником и безжалостно уничтожались. Девочки прошли через белоснежные ворота по бетонной дорожке к входной двери.
Тинка и Лисси чувствовали: их сердца стучат все громче. Гретина тетя знала, как они выглядят. Она их непременно узнает и не допустит, чтобы они вернули себе украденный ключ Фолфония.