Входная дверь была сделана из холодного серого алюминия. Сбоку располагалась панель с кнопками, как у калькулятора. Грета набрала код, и после короткого звукового сигнала дверь распахнулась.
Еще ни разу ни Тинка, ни Лисси не входили в такой пустой дом. Им показалось, что они находятся в подземном гараже.
Сверху спустилась Гретина мама в развевающемся брючном костюме. Такие костюмы бывают на фотомоделях на обложках глянцевых журналов. Тинка не могла оторвать глаз от мамы Греты.
— Привет, мам, — поздоровалась Грета.
От Лисси не укрылось, как изменился голос Греты. Уверенная в себе Грета, которая часто важничала, сейчас говорила робко и заискивающе.
Мама Греты бросила взгляд на незваных гостей, который, казалось, просветил их насквозь.
Можно Тинке и Лисси остаться у нас на обед? У них дома фасоль. — Грета умоляюще посмотрела на мать.
Я не возражаю. Разморозь пиццу. Только сама не ешь, толстушка. — Даже не кивнув Лисси и Тинке, Гретина мама прошла мимо них, откинув резким движением руки свои черные волосы.
Как она тебя назвала? — тихо спросила Лисси.
Грета сглотнула, но ничего не ответила. Тинка все слышала.
Мама Греты остановилась перед белой дверью и развернулась:
Толстушка, сделай одолжение, отрасти эти отвратительные волосы. Эти крысиные хвостики — оскорбление моему взору.
ОНА — настоящая ведьма! — сквозь зубы процедила Лисси. — Отвратительная ведьма, замаскировавшаяся черная змея.
Тинка со всей силы ущипнула Лисси за руку, отчего та вскрикнула. Мама Греты подняла брови.
Я не потерплю шума в моем доме. — Затем она скрылась в комнате и резко закрыла за собой дверь.
Грета покраснела от стыда, — скорей всего, ей хотелось провалиться сквозь землю. Она повернулась лицом к сестрам и смущенно улыбнулась.
Обычно моя мама настоящий друг, — еле слышно сказала она.
Тинка поняла, почему Грета в школе много разглагольствовала, а летом часто приглашала девочек в самое дорогое кафе-мороженое. Хотя бы в классе она хотела почувствовать себя любимой и уважаемой.
Лисси так сжала кулаки, что стали видны белые косточки, в цвет стен и дверей в этом доме. Высоко подняв плечи и наклонив голову, Лисси направилась к двери, за которой скрылась мама Греты. Не постучав, Лисси распахнула дверь и застыла в дверном проеме.
Мама Греты лежала на белоснежной софе и смотрела по телевизору какую-то дурацкую передачу, в которой все исполнители выглядели как пластиковые куклы. Она выуживала из блюда виноградинки, которые одну за другой отправляла в свой накрашенный темной помадой рот. Испугавшись шума внезапно открывшейся двери, она повернулась к Лисси и рассерженно смерила ее взглядом.
Почему вы не можете быть милой с Гретой? — Голос Лисси звучал, как шипение кобры.
Я разговариваю со своей дочерью так, как считаю нужным. Это тебя совершенно не касается. — Каждое слово звенело, как кубик льда.
Неудивительно, что Грета так много ест. Как-то ведь она должна освободиться от своих тревог! — не успокаивалась Лисси.
Нахальство! Убирайся, и побыстрее! Лучше всего сразу из дома! — приказала мама Греты.
Это вы ведьма, которая украла у нас ключ Фолфония? — угрожающе спросила Лисси.
Она слышала, как хлопнула входная дверь и как покашливает Тинка, но не оборачивалась.
Оскорбляй, если хочешь, но не меня! — Долю секунды Гретина мама и Лисси напоминали двух кобр, которые стояли друг против друга с раздутыми капюшонами. — Я называю Грету толстушкой, потому что она толстушка, и, судя по тому, сколько она ест, толстушкой и останется. В вас, девочки, нет шика. Твоя прическа выглядит так, будто ты дотронулась до розетки, а твоя подруга — полутолстушка-полутюфячка.
Ну, теперь довольно! — зашипела Лисси, подняла руки, оттопырила большие пальцы и мизинцы и произнесла: — Белли парланти! — И для надежности сделала три колдовских хлопка.
Это заклинание она хорошо запомнила. Она хотела испробовать его на себе, чтобы не сказать ничего необдуманного, когда снова будет трепать нервы со своим отцом.
Заклинание подействовало.
Грета — красавица, и я уверена, что достичь идеального веса ей будет раз плюнуть, — сладким тоном защебетала Гретина мама. В полном недоумении она покачала головой, будто сама не верила в то, что только что сказала. — Что я говорю? У дочери идеальная фигура, и я куплю ей пару шикарных нарядов, которые будут ей к лицу.
Мама Греты глубоко вздохнула, будто это могло помочь ей избавиться от того, что наколдовала Лисси. Она могла произносить теперь только дружелюбные слова. Не имело никакого значения, о чем она думала, — с ее уст слетала лишь похвала.
Довольная Лисси захлопала в ладоши, ведь ей удалось сделать нечто очень хорошее. И только обернувшись, она поняла, что натворила. Она использовала последнее заклинание. А между тем перед ней стояла уже не Тинка, а женщина, как две капли воды похожая на маму Греты, но чуточку красивей.
— Здравствуйте, я Лариса, — представилась незнакомка гортанным голосом. По ее лицу было видно, что она знает, что наделала Лисси. Ее рот расплылся в победоносной улыбке. — Есть ли еще причина, по которой вы находитесь здесь? — спросила она.
Нет, — выпалила Тинка, ринулась к входной двери, распахнула ее и выбежала на улицу.
Лисси последовала за ней, но не сводила глаз с тети, чьи брови поднимались все выше и выше.
А как же пицца? — удивилась Грета.
Пицца не для тебя. Я приготовлю тебе что-нибудь менее калорийное, дорогая, — пообещала ей мама.
Тинка и Лисси слышали это, но не могли порадоваться. Они мчались сломя голову и остановились только через несколько кварталов. Лисси запыхалась и прислонилась к фонарному столбу.
Я все... кх-кх... испортила! — упрекала она себя.
Неправда, — возразила Тинка. — Я бы сделала то же самое. Эта воображала должна получить урок.
А у Ларисы наш ключ Фолфония, • и она знает, что мы можем забрать его, — сетовала Лисси.
Сестры присели на невысокую ограду сада и с мрачными лицами уставились перед собой.
С Греты должок, — констатировала Лисси. Ее дыхание нормализовалось.
И со Стэна и Фрэнка, — сказала Тинка.
Они и их жучок... — с презрением произнесла Лисси.
Жучок! — В Тинкиной голове это слово вызвало лавину мыслей. — Лисси, жучок может нас спасти. Я клянусь, Лариса где-то спрятала ключ Фолфония. А так как мы вышли на ее след, то рано или поздно она улизнет. Но прежде ей придется забрать ключ Фолфония из тайника. Если мы будем ее прослушивать, то по звуку наверняка определим, где она его хранит и что с ним делает.
Лисси наградила Тинку полным признательности взглядом:
Неплохо, дорогая госпожа!
Грета должна помочь нам прикрепить жучок к Ларисе, — заявила Тинка.
Лисси не сомневалась, что Грета это сделает.
Клювели-Тедимайеры уже сидели за обеденным столом, когда сестры ворвались в дом.
У вас все в порядке? — с тревогой в голосе спросила Грит.
Девочки успокоили ее.
Все под контролем. Нам просто кое-что нужно от Стэна и Фрэнка... То, что они нам пообещали, — объяснила Тинка.
Лисси поманила братьев указательным пальцем, как ведьма из пряничного дома в сказке про Гензель и Гретель[2].
Сначала мальчишки упрямо не двигались, продолжая жевать. Но как только они прочитали по губам Лисси угрожающее: «Жучок в школе», тут же вскочили с мест и последовали за сестрами. С довольными ухмылками те прошли в коридор и потребовали у братьев жучок и приемное устройство. Очень неохотно мальчишки передали им и то и другое.
Сытый желудок укрепляет дух, — сказала Тинка и уговорила Лисси перекусить.
Конечно зке, на обед не было никакой фасоли, а был шницель, и Тинка не смогла устоять.