Денис Старый
Завет Петра 6. Добить льва
Глава 1
Москва.
10 августа 1725 года.
— Война со Швецией? — переспросил Остерман.
Прекрасные глазки Маши уставились на меня вопрошающе и с тревогой. Старческие, но все еще горящие огнем, глаза Посошкова так же спрашивали. Но, наверное прямо сейчас подсчитывал, сколько денег нужно еще и на шведскую войну затратить.
В комнате повисла звенящая, тяжелая тишина. И в этих глазах присутствующих плескался неприкрытый, почти первобытный испуг.
Северная война слишком тяжело далась России. Это была важнейшая веха, выковавшая империю, но она же едва не поставила всю державу на самый край финансовой и демографической пропасти. А в чем-то и способствовала тому кризису, который сейчас я стараюсь преодолеть.
Двадцать один год непрерывной кровавой мясорубки. Пережить подобное еще раз для многих казалось просто немыслимым. Да, Ништадтский мир был подписан. Замирились со шведами. Но замирились так, словно и не были абсолютными победителями: за отвоеванные, политые русской кровью земли Лифляндии и Эстляндии пришлось заплатить шведской короне два миллиона ефимков полновесным серебром! И это в условиях жесточайшего финансового кризиса! А сколько уходило денег на поддержание польского двора Августа?
То-то! С него еще спросить нужно будет за те деньги. И не только за них. Но плодить проблемы я бы не хотел. Со временем, поляки еще осознают, что наживаться на мне им дороже.
Но тогда, после подписания мира со Швецией, вся страна шумно выдохнула. А теперь, выходит, нужно снова набирать полные легкие воздуха, засучивать рукава и впрягаться в кровавую лямку?
— Ты всё правильно понял, Андрей Иванович. За что я тебя и ценю, — я откинулся на спинку стула, спокойно выдерживая его взгляд. — Узрел в самый корень.
Я обвел глазами замерших соратников.
— Северного льва нужно добивать, господа. Окончательно ломать ему хребет. Иначе эта шведская заноза будет переходить от одного моего потомка к другому, воспаляясь при каждой нашей слабости. Если мы не решим этот вопрос сейчас, пока они не оправились, то сколько еще ляжет русских солдат в холодных финских болотах через двадцать, через пятьдесят лет? Я этого не допущу.
Я говорил уверенно, опираясь на послезнание. Я прекрасно помнил из прошлой жизни, что шведы еще не раз попытаются взять реванш — и в 1741-м, и при Екатерине, потом будет война и в начале следующего века. И не сказать, что эти войны оказались прогулками. Нет, победили и внешне легко, но нюансов, как и крови, было много. Умалчивалось. Так что Эту угрозу нужно было купировать превентивно.
А для этого нужен был железобетонный повод. Казус белли. Нарушить договор не так-то и легко. Кто со мной потом заключать союзы будет, или искать систему сдержек и противовесов? Это шведам с рук сошло, когда они в иной реальности почти и не озаботились обоснованием повода к войне начали действовать, посчитав, что императорская власть младенца Ивана VI слаба, как никогда в России раньше.
Правда заключалась в том, что протоколы дознания участников покушения на меня, которые только что прочитал Остерман, были во многом мастерски сфабрикованы. Исключение составлял лишь один факт. Сержант, руководивший фанатиками, жаждущими пустить мне кровь (из которых моя гвардия уложила больше сотни), в далеком прошлом действительно был шведским шпионом. Да, он уже долгие годы не выходил на связь со Стокгольмом и не передавал никакой информации. Он давно осел, оброс связями и ударился в религию. Но для большой политики это не имело ровным счетом никакого значения.
Был такой шпион? Да. Для этого, между прочим он и внедрился в старообрядческую общину, где имен особо и не спрашивали. Но староверы немало знали о происходящем вокруг, среди них были полновесные стратеги, выжидающие момент.
Тайная канцелярия по моему прямому указу оформила документы так, комар носа не подточит: за дерзким покушением на русского императора стоят не религиозные раскольники-старообрядцы, а корона Швеции.
— Скажи, канцлер, зачем это нужно еще? — решил я принять экзамен у своего первого министра.
И он, пусть не сразу, но ответил мне.
А сделать это было необходимо по двум причинам. С одной стороны, признать правду, что только старообрядцы замешаны в покушении на того, кого раз за разом спасает Пресвятая Богородица — значило бы своими руками разжечь в стране костер религиозного террора. Пришлось бы начать практически гражданскую войну, где одни православные будут нещадно резать других. Карательные экспедиции, массовые казни на площадях, пыточные застенки… Это значило бы лишиться десятков, а то и сотен тысяч крепких, работящих подданных.