— Вот, Ричард… Да и ты, Осип, крепко думайте. Думайте, как на те линейные корабли, которые вы скоро казне сдавать будете, такую же медную обшивку ставить, — не оборачиваясь, бросил я стоявшим неподалеку ведущим корабелам Империи: британцу Ричарду Броуну и Осипу Наю.
— Будем смотреть, государь, — осторожно, с сильным акцентом отозвался Ричард, потирая подбородок.
— А ты не только смотри, англичанин. Ты делай! — жестко отрезал я, поворачиваясь к нему и сверля его тяжелым взглядом. — Хватит с нас того, что из-за вашей спешки корабли через пару лет насквозь гниют! Всё из-за того, что сырое, недосушенное дерево в набор пускаете.
— Государь… — Броун упрямо набычился, защищая свою честь. — Вот когда дойдет до нас сухой, выдержанный лес от Брянска да из Казани, вот тогда и можно будет говорить…
— А ты мне не перечь! — рыкнул я, обрывая его на полуслове. — Корабль с моим именем когда достроишь? Его, почитай, уже перестраивать пора, а не на воду спускать! И вот еще что… Крепко подумай: а нужно ли нам на этот флагман волочь сто старых пушек? Если с теми же боевыми задачами теперь легко справятся и восемьдесят шесть орудий, но совершенно другого, нового типа?
Закончив отчитывать корабела, я всё же смягчился. Сделал шаг вперед и по-отечески, тяжело похлопал растерянного англичанина по плечу — пусть знает, что государь гневается, но ценит.
Затем я отвернулся, взял за теплую ладошку притихшего внука и, тяжело опираясь на массивную трость, медленно пошел прочь от пирса. Холодный, пронизывающий ветер сделал свое дело, и сегодня не на шутку прихватило поясницу, напоминая о возрасте этого тела.
Мы направлялись к раскинутым шатрам, где уже гремела посуда и накрывались столы для праздничного пира. Я терпеть не мог эти пьяные, шумные застолья. Но такова доля правителя: иногда нужно просто стиснуть зубы и выдерживать этот ритуал до конца, чтобы явить свою монаршую благосклонность людям, которые своими мозолистыми руками куют будущее великой Империи.
От автора:
НОВИНКА!
Снайпер из нашего времени приходит в себя в сентябре 1942-го в теле молодого красноармейца, которого отправляют в Сталинград.
Вокруг самое пекло войны. Снайпер превращает сталинградские развалины в смертельную ловушку для нацистов. Враги зовут его Призраком Сталинграда.
Чтобы уничтожить Призрака, в город прибывает группа из лучших снайперов вермахта.
ЧИТАТЬ: https://author.today/reader/601543
Глава 4
Петербург
14 сентября 1725 года
Я откинулся на высокую спинку кресла и бросил на дубовый стол тяжелую стопку бумаг. Сводные ведомости. Итог масштабной аудиторской проверки, вытянувшей из меня уйму нервов. Но это была приятная усталость, какая может быть после того, как выполнишь действительно сложную работу. И когда вначале выполнения этой работы казалось, что не факт, что получится.
Пришли сообщения от губернаторов, частью и от ревизоров сведения приходили. От купцов собирались данные, от военных даже. Все это было огромным пластом информации, которая скоро будет направлена в создаваемый Государственный Императорский Архив. Пусть меня еще одним добрым словом вспомнят историки из будущего. Для них работы уже немерено, а будет больше.
В кабинете пахло сургучом и стылой невской водой из приоткрытого окна. Могло бы и табаком, но я не курил и при мне уже не курили. Может не так эта зараза в России распространяться будет. Тоже польза. Я поднялся, заложил руки за спину и прошелся по скрипучему паркету, раскладывая в голове полученные цифры по полочкам.
Вывод напрашивался неутешительный. Как ни крути, а выходило, что мой «реципиент» — настоящий Петр Великий — население страны всё-таки сократил. И сократил значительно. Северная война, работа в болотах Петербурга, каналы и верфи сожрали людей больше, чем чума. Ну и рекруты, конечно.
Сведения пришли и от донских казаков, примерные и от яицких. Много к ним сбежало людишек. Очень много. И это те, кто перестал быть налоговым резидентом. Но была надежда, что старообрядцы выйдут из тени, а их «теневых» до одного миллиона, и тогда покроется эта убыль населения. Ну и переселенцы и нужно в экономику постепенно, но постоянно, вовлекать и степняков.