Так что, чем больше я размышлял о нашем союзе с этим небольшим, всё еще германским, но по факту уже почти русским княжеством, тем больше убеждался: стратегических выгод для России здесь кроется бездна. А значит, надо подкинуть немного зримых экономических привилегий и самим голштинцам, чтобы сидели смирно и исправно работали на нас.
— Объявляю вас мужем и женой! — торжественно, под самый купол, провозгласил Феофан Прокопович.
«Ну, наконец-то», — мысленно выдохнул я. Правда еще последует обязательная проповедь про семейные добродетели.
Если быть предельно откровенным, то стоять неподвижно в душной церкви по два-три часа для меня — человека дела — казалось настолько чудовищной потерей драгоценного времени, что я начинал изрядно нервничать и глухо кряхтеть, переминаясь с ноги на ногу.
Кто-то из европейских послов наверняка спросит: разве такое мыслимо, чтобы убежденный лютеранин венчался в русской православной церкви? Теперь — да. После последних волевых решений, продавленных русским патриархом Феофаном, это стало абсолютно легальным. На серии специально организованных богословских диспутов было «убедительно доказано», что протестантизм по своему мировоззрению и исторической непримиримой борьбе с папским престолом куда ближе нам, чем, собственно, сами еретики-католики.
В какой-то мере нам даже пришлось искусственно ужесточать государственную риторику по отношению к католицизму. Это было необходимо, чтобы на фоне лютой ненависти к Риму наши чуть ли не дружеские политические объятия с протестантами не выглядели как откровенная сдача исконных позиций Русской православной церкви. Иначе это неизбежно породило бы новые очаги глухого сопротивления — как против меня, так и против реформатора Феофана.
На данный момент государственная машина делала жесткий упор на то, чтобы переманить к нам как можно больше ценных специалистов именно из числа протестантов. То, что их по всей Европе притесняют — факт бесспорный. Точные даты в моей памяти из прошлой жизни иногда путались, но я помнил, что французский король отменил Нантский эдикт — тот самый хрупкий договор о перемирии между католиками и протестантами во Франции. И если масштабные гонения на трудолюбивых гугенотов еще не полыхают вовсю прямо сейчас, то в самое ближайшее время эта пороховая бочка непременно рванет.
Политические репрессии такого масштаба не начинаются с бухты-барахты. Значит, тенденция на выдавливание гугенотов из Франции нарастает. Вот эти-то испуганные, но квалифицированные люди нам позарез и нужны! Ради этого всё и затевалось. Именно поэтому тайное финансирование нашего «французского проекта» было мной не просто сохранено: буквально на днях я перенаправил туда еще двести тысяч полновесных рублей, увеличивая общий теневой бюджет для взяток и откровенного подкупа французских вельмож до астрономического полумиллиона.
— Господа, помещайтесь в каретах! На всех хватит. Едем в Петергоф, по пути остановки и гуляния, — кричали камергеры.
Да, это место было более пригодно для того, чтобы развлекаться двору. Но была еще одна причина — это особая императорская карета. На каретной мануфактуре уже выпускают такие, с новой системой отопления, с рессорами, с дополнительной шумоизоляцией.
Ну если уж быть честным, то пока, словно как в будущем, в России была своего рода сборка атомоб… карет. Но был нюанс… Мы делали кареты лучше, такими, как их нет и пока быть не может в той же Англии, или Франции. И уверен, что если немного лишь намекнуть обществу, что государю такое угодно, чтобы они купили, то купят. И деньги осядут в России, а не отправятся в Англию. И так нужно поступать со многим.
Фонтаны, много разной еды, театральные представления, фейерверки — все это не особо меня забавляло. Мероприятие, скорее, для всех, кроме меня. Вон, и Маша порхает бабочкой, купаясь во всеобщей любви и внимании. Коварной, лживой, точно не любви, и порочном, лизоблюдском внимании. Новая фаворитка…
— Девиер? Антон Мануилович, это вы? — устало, с легкой хрипотцой в голосе спросил я.
Свадебные торжества наконец-то остались позади. Скрывшись от шумной толпы, я находился в небольшой, полутемной комнате одного из уютных домиков Петергофского дворцово-паркового ансамбля. В массивную дверь коротко, по-военному постучали, и на пороге бесшумно возникла знакомая фигура начальника тайной канцелярии.