— Как же так получается, месье Кампредон? — мой голос стал обманчиво тихим, но в кабинете повисла тяжелая тишина. — Выходит, что единственное моё сокрушительное поражение — Прутское, от турок — было спровоцировано именно вашей Францией? Именно французский посланник в Константинополе дез Аллёр, едва узнав, куда направляются мои войска вместе со всем двором, тут же отправил срочное донесение великому визирю. Более того, я не удивлюсь — и такие доказательства, само донесение, у меня обязательно появятся! Но и без того хватает доказательств, что именно ваш дипломат разработал ту весьма недурственную военную операцию, когда турки превосходящими силами прижали нас к реке и имели все шансы уничтожить.
Кампредон побледнел, но промолчал, лишь сильнее стиснув подлокотники стула.
— А теперь у меня есть претензия и по поводу моей дочери, Елизаветы, — продолжил я, чеканя каждое слово. — Не стоит даже заводить речь о том, что проект ее коронации во Франции просто не состоялся. Вы приложили все силы, чтобы он остался лишь на бумаге. Вы просто использовали меня как слепого котенка.
Я тяжело поднялся из кресла, нависнув над столом всей своей более чем двухметровой громадой. Француз, повинуясь рефлексу и дворцовому этикету, тоже резко вскочил на ноги. Но я шагнул вперед и с размаху опустил тяжелую ладонь ему на плечо. Удар был такой силы, что Кампредон охнул, подкосился и тяжело рухнул обратно на стул. Дерево жалобно хрустнуло.
— Да сиди ты! — с нескрываемым раздражением бросил я, переходя на грубое «ты». — Я тебе не твой король Людовик, которого я в Париже на руках нянчил, чтобы тут политесы разводить да нужное количество поклонов отбивать! Мне дело нужно делать. А не выяснять по этикету, кто из герцогов сегодня удостоится чести подать монарху горшок, когда он испражняться изволит! И после этого вашего версальского цирка вы ещё смеете называть меня варварским царём?
— Я не могу присутствовать в месте, где оскорбляют моего короля!
— Тогда иди! Прочь! И будем считать, что я уже в апреле послал сто пятидесятитысячную армию к границам Франции, чтобы принести мои извинения за всю ту ложь, что звучала от французов, и от вас, в частности.
— Ваше величество, можно ли не делать скоропалительных выводов и принимать быстрые решения…
Я деланно, раскатисто рассмеялся. Смешного было мало, но мне нужно было продемонстрировать именно эту эмоцию — властную, подавляющую насмешку.
— Так что, посол, у меня на тебя собрано очень много такого, что можно назвать одним емким словом — компромат. Кажется, это производная от вашего изящного французского «compromettre»? И повод к войне есть. Ты меня понимаешь, ЖАК?
Французский посланник, окончательно опешивший от ситуации, от тяжести вываленных на него обвинений и от грубого физического давления, только часто хлопал ресницами. Его знаменитая выдержка дала трещину. Он был явно растерян и раздавлен. А еще я нанес ему жесточайшее по меркам дипломатии восемнадцатого века оскорбление — назвал полномочного представителя великой державы просто по имени. Как нашкодившего лакея.
Во Франции еще со времен Жакерии именем «Жак» аристократия презрительно называла чернь, безликих простолюдинов. Для меня, человека из будущего, это звучало так же, как в позднем Советском Союзе пренебрежительное «деревня» или «колхозник», брошенное в спину провинциалу, приехавшему в столицу. И именно так — грязно, хлестко и уничижительно — прозвучало сейчас это имя из уст русского императора под сводами кабинета.
Я сделал паузу, позволив тишине стать почти осязаемой, тяжелой, как свинцовая плита. А затем, словно гром среди ясного неба, вновь обрушился на посланника.
— А эта возмутительная история с Марией Лещинской⁈ — мой голос ударил как кнут. — Разве это не прямая пощечина мне и всей России? Разве это не предательский удар по моему союзнику, королю Августу? Разве это не наглая заявка на то, что Версаль намерен по локоть засунуть свои руки в будущие дела Польши⁈
Я прекрасно помнил канву этих событий из своей прошлой жизни, пусть и не в мельчайших академических подробностях. Не за горами так называемая война за польское наследство, куда французы неизбежно влезут всем своим свиным рылом.
И именно отец этой новоявленной французской королевы, Станислав Лещинский — бывший ставленник шведского короля Карла XII и мой давний, непримиримый враг — будет изо всех сил поддержан французским золотом и штыками. Сомнений не оставалось: Версаль не просто плетет интриги. Они методично выстраивают против России мощный санитарный кордон, создают фронт-противовес, чтобы намертво заблокировать наше продвижение в Европу.