Как бы странно и непрофессионально это ни звучало для чопорных кабинетных министров, но именно дух авантюризма, помноженный на стальную волю, всегда сподвигал успешные Ост-Индские компании развиваться, прорубать путь к новым берегам и зарабатывать для своих держав баснословные деньги. И этого духа у России теперь было в избытке.
Ну а Франция… Да, я был абсолютно уверен, что сейчас французский посол, находясь под давлением, готов пообещать мне хоть луну с неба. Он будет клясться всеми святыми, что французы ни на йоту не вмешаются в грядущую кровавую драку между русскими и турками. Но, конечно же, они вмешаются. Блистательная Порта как была со времен короля Франциска I, так и оставалась — пусть порой скрытным, но важнейшим стратегическим союзником Версаля, их главным цепным псом против Габсбургов на востоке.
Но в моей игре крылся один тонкий, математически выверенный нюанс. Одно дело, когда французы станут помогать султану в открытую: нагло пришлют в Босфор свой военный флот, официально перебросят кадровых офицеров, инженеров-фортификаторов и переведут многомиллионные золотые транши. И совсем другое дело, если они будут до дрожи в коленях бояться исполнения моего ультиматума.
Страх загонит их действия в тень. А значит, действуя тайно, с постоянной оглядкой на русские полки, они сделают для турок в разы меньше, чем могли бы. Нелегальная помощь всегда идет с задержками, в час по чайной ложке, оседая в карманах посредников.
А уж потом, когда пушки на юге отгремят и пыль уляжется, я с превеликим удовольствием предъявлю Версалю счет за каждую найденную у турок французскую мушкетную пулю. И счет этот будет поистине астрономическим.
Я выждал еще около минуты, позволяя Кампредону и Евгению Савойскому вдоволь насладиться безмолвной обоюдной ненавистью. В воздухе между ними, казалось, можно было высекать искры. А затем я резко, властно хлопнул ладонью по столешнице, обрывая эту невидимую дуэль.
— Всё, господа. На сегодня вы оба свободны, — мой голос звучал ровно, но с тяжелым металлом абсолютной, не терпящей возражений власти. — О том, какое именно решение я принял по итогам наших бесед, вам будет сообщено в надлежащее время. В письменной форме, за моей личной подписью и под государственной гербовой печатью.
Я небрежно кивнул, показывая, что аудиенция окончена, и, даже не дожидаясь их почтительных поклонов, отвернулся к окну. Судьбы Европы на сегодня меня больше не интересовали.
ВНИМАНИЕ!!!
Новинка от автора.
Город не сдался нацистам, пока в нем я и мои товарищи сражаются. Книга, основанная на реальных событиях Великой Отечественной войны. https://author.today/work/605831
Глава 14
Петербург.
11 ноября 1725 года.
Петропавловский собор физически не смог вместить всех тех, кто был официально приглашен на это весьма значимое для всей империи торжество. Небольшая мощеная площадь между величественным собором и кирпичными стенами Монетного двора пестрела парадными мундирами, тяжелыми бархатными камзолами и лентами орденов — яблоку негде было упасть. Сама Петропавловская крепость, казалось, еще никогда в своей истории не вмещала столь колоссального гарнизона; повсюду зеленели кафтаны гвардейцев.
Народ ликовал и за пределами крепости, плотно облепив берега по ту сторону Кронверкского пролива. Петербургский люд бушевал в радостном ожидании милостыни. И они её, конечно же, сегодня получат в избытке — государь в день своей свадьбы просто обязан явить подданным беспрецедентную щедрость и доброту.
Да, мы венчались с Марией Дмитриевной Кантемир. Жизнь человеческая вообще крайне скоротечна, а когда тебе стукнуло пятьдесят три года, время ускоряет свой бег, стремительно выходя на финишную прямую. Вот я и рассудил прагматично: раз уж изношенное сердце просит тепла, то почему бы и нет?
К тому же, теперь порядка при дворе станет куда больше. А то хитрые царедворцы так и норовят: то в аллеях Летнего сада, то прямо у входа в мои императорские мастерские невзначай выставить напоказ стайку-другую молоденьких и, не сказать чтобы уродливых, а скорее даже весьма симпатичных девиц. Еще и в таких фривольных нарядах, с особо глубокими декольте, что так и хочется накинуть девочкам шаль на плечи, или платок.
Словно надеются, что я, стремительно проходя мимо по пути к своим производствам, или на стрельбища, на тренировочные площадки Роты Почетного караула и моей охраны, тотчас вспыхну страстью и пожелаю немедля жениться на дочери того или иного видного представителя российской элиты.