Я построю тебе не дом, а монумент твоему же самомнению и моему терпению. Каждый твой визит на объект будет для тебя пыткой. Каждая моя подпись на документе будет содержать скрытую издёвку. Я буду холодна, профессиональна и неуязвима. Я превращу твою навязчивую идею в твой же кошмар.
Пусть думает, что загнал меня в угол. А я из этого угла сделаю осадную башню.
Я глубоко вдохнула, выпрямила плечи и взяла в руки карандаш. Страх ещё дрожал где-то глубоко внутри, но его уже накрывала волна леденящей решимости.
Завтра в одиннадцать. Посмотрим, кто кого.
Глава 15
Настя
Дорога на место была долгой и ухабистой. Грунтовка виляла между полей, потом нырнула в чащу смешанного леса, и асфальт остался где-то в другой, цивилизованной жизни. Служебный «Форд» подпрыгивал на колдобинах, а мои нервы были натянуты до предела, звеня, как струны.
Я всю ночь не спала. Перебирала в голове возможные варианты развития событий. Готовила план атаки, оттачивала аргументы, строила в воображении стену холодного, безупречного профессионализма, за которой можно было спрятать дикий, животный страх. Страх, который поднимался в горле комом каждый раз, когда я вспоминала его глаза в свете фонарей у «Эдема» — не человеческие глаза. Или это мне показалось? Показалось, конечно. От страха, от шока, от пары коктейлей.
Но сомнения грызли, как голодные крысы.
Машина вырулила на расчищенную площадку на вершине холма и остановилась. Я заглушила двигатель. Наступила тишина, оглушительная после рёва мотора. Тишина леса, нарушаемая лишь шелестом листьев и далёким криком птицы.
Я сидела, сжимая руль, и смотрела в лобовое стекло. Передо мной расстилался участок. Не просто пустырь. Это было… место. Сильное, красивое и пугающее своей дикой свободой. Холм, поросший соснами и берёзами, внизу серебрилась лента реки, а дальше — бескрайние, уходящие к горизонту поля. Воздух был чистым, пьянящим, пахло хвоей, мхом и влажной землёй после недавнего дождя. И абсолютно никаких следов человека. Ни фундамента, ни разметки, ни бытовки строителей. Ничего. Только природа и небо.
Идеальный чистый лист. Идеальная ловушка.
Моё сердце колотилось где-то в районе горла. Я насильно заставила себя дышать глубже. «Ты профессионал. Ты здесь, чтобы делать работу. Всё остальное — твои фантазии». Я поправила белоснежную блузку (специально надела самую неудобную, самую официальную), проверила, на месте ли планшет в кожаном чехле и сумка с инструментами. Моё оружие.
Я открыла дверь и вышла. Ветер сразу же встретил меня, сорвав несколько выбившихся из тугого пучка прядей. Он был прохладным, но я едва чувствовала холод. Всё моё существо было сосредоточено на одном — на осмотре местности и на поиске… него.
Сначала я увидела его машину. Чёрный, матовый внедорожник, похожий на бронированного зверя, стоял в тени огромной сосны. Дорогой, мощный, чужой. Как и его хозяин.
И тогда я увидела его самого.
Он стоял на самом краю холма, спиной ко мне, глядя вдаль, на долину. Высокий, широкоплечий, в простых, но безупречно сидящих тёмных джинсах и чёрной водолазке, которая подчёркивала рельеф мышц. Даже в такой непринуждённой позе в нём чувствовалась скрытая, пружинистая сила. Грация хищника, замершего в ожидании.
Он услышал звук моей двери. Или почувствовал. Он медленно, неспешно повернулся.
Время остановилось.
Он был здесь. Не мираж, не кошмарный сон. Реальность, оказавшаяся в тысячу раз более пугающей, чем самые страшные мои ночные фантазии. Солнце, пробивающееся сквозь облака, выхватывало его лицо: жёсткий подбородок, прямой нос, и эти глаза. Эти пронзительные, слишком светлые глаза, которые сейчас смотрели на меня без тени удивления. Смотрели так, будто ждали. Будто знали каждый мой шаг ещё до того, как я его сделала.
Внутри всё сжалось в ледяной ком. Кровь отхлынула от лица, в ушах зашумело. Но хуже всего был не страх. Хуже всего было то дикое, предательское, совершенно необъяснимое ощущение, которое пронеслось по телу, едва наши взгляды встретились. Как будто где-то глубоко внутри щёлкнул выключатель, и в ответ на его присутствие во мне что-то дрогнуло, потянулось… и тут же в ужасе отпрянуло.