- Саша… У нас отец пропал… Два дня уже… Мы с ног сбились… Всю округу обшарили… Нет его… Да он бы и не ушёл никуда, без предупреждения…
- В милицию заявляли?... – Алексу передалось их волнение…
- Там сказали завтра прийти… Не знаем, что делать…
- Тимур… Подождите меня… Я быстро…
Быстрым шагом Алекс направился в штаб…
Секретарь нажала кнопку селектора:
- Дмитрий Петрович… К вам старший сержант Астахов…
Через секунду командир бригады ответил:
- Пусть зайдет…
Внимательно выслушав Алекса, полковник встал и, надев очки, подошёл к карте региона, что-то разглядывая с минуту…
- В том районе у нас два патруля… Для поиска этого мало…
Он вернулся к столу и нажал кнопку внутренней связи:
- Люба… Начальника связи ко мне…
И положив очки на стол, обратился к Астахову:
- Я думаю… Могло произойти что-то не поправимое… Я пока не уверен, что это как-то связано между собой… Но вот, что ты должен знать…
…Несколько дней назад, на границе была пресечена попытка вывоза за кордон пяти снежных барсов… По некоторым данным цена за одного Ирбиса составляет от ста пятидесяти и… до трехсот тысяч американских долларов… Вот такое вот колебание цен… В своих показаниях задержанные контрабандисты указали, что животных отловили в нашем районе… С их слов, в группе не менее шести охотников… Все вооружены и наглухо «отморожены»… Без всякого сомнения, при попытке задержания применят оружие… Я боюсь, что Рашид стал свидетелем чего-либо… А им очевидцы не нужны… Сам понимаешь…
Сержант положил руки на стол:
- Товарищ полковник… Я понимаю, что свободную смену мы не можем задействовать… Но разрешите мне выдвинуться на поиски… Этот район я достаточно хорошо знаю…
В селекторе раздался голос секретаря:
- Дмитрий Петрович… Начальник связи…
- Пусть войдет…
В кабинет вошёл капитан…
- Все патрули направить в квадраты «37-12»… «37-13»… «37-14»… Для переброски задействовать звено «МИ-8»… Исполнять немедленно…
- Есть!...
- Возьми из своего взвода добровольцев и будь готов к погрузке… - обратился полковник к Алексу…
- Есть!...
Когда начальник связи вышел, Данилин протянул руку Алексу:
- Будьте осторожны… И удачи вам…
- Спасибо, Дмитрий Петрович…
Через час, погрузившись в крылатую машину, весь взвод Алекса, в полном составе покинул территорию базы, а звено вертолетов направилось в горы…
Уже более суток длились поиски Рашида. К делу подключились и милиция, и местные жители… Удалось установить, что Рашид покинул территорию хозяйства сам, но почему-то не взял с собой лошадь… Не было собаки и это как-то успокаивало… С такой собакой – волкодавом можно без опаски ходить по горам… А пока результаты поисков были тщетны и бесплодны…
Взвод Алекса поднялся на высоту 4 800 метров, так далеко маршруты патруля не заходят… Единственная рота «горцев», которая работала на таких высотах, патрулировала южный регион… Сержант с одним из бойцов с возвышения осматривал местность в бинокль, но даже это чудо инженерной мысли, не помогало обнаружить пропавшего старика…
- Пойдём километра два по перешейку и будем спускаться… Выше Рашиду не подняться… Пять минут на отдых…
Боец Рыжов развернулся и стал спускаться к взводу…
Алекс смотрел на окружающие их горы:
- Где же ты, старый друг?...
До слуха Алекса донёсся слабый звук… Несмотря на то, что ветер его глушил, Алекс расслышал что-то… Ветер стих и слух Алекса настороженно улавливал еле различимый звук… Теперь он снова услышал что-то…
- Да это же рычание барса…
Эхо мешало определить направление… Алекс сжал кулаки – ну почему у человека не такой слух?... Простая кошка слышит в десятки раз лучше…
Рычание раздалось вновь… Алекс кубарем скатился вниз:
- Бойцы!... За мной!... Бегом!...