Мальцев рассмеялся:
- Да какой я бандит?... Не бандит я… Так… Ты извини… Я сейчас только на минуту… Лену заберу…
Он остановился около «Салона красоты» и вышел… Вернулся он через пять минут в сопровождении симпатичной блондинки. Открыл ей заднюю дверь и, обойдя машину, сел за руль…
Лена поздоровалась первой:
- Привет…
- Здравствуйте…
- А что так официально?...
Лена заливисто рассмеялась…
- Алекс… Мне порою кажется, что я вышла замуж за вас обоих… Мой мне столько всего про тебя рассказывал, что я о тебе знаю уже больше, чем о нём…
Астахов посмотрел на Мальцева… Тот лишь пожал плечами:
- Ну извини… Должен же я был чем-то её завлечь?... Вот я и рассказывал о своем друге… Правду… Исключительно правду… Я клянусь!…
Алекс отвернулся и посмотрел в окно… Мимо проплывали улицы Москвы…
Вечером, сидя за столом, Алекс спросил у Мальцева:
- А ты чем всё таки занимаешься?... Или наследство получил?...
Захмелевший Саша улыбнулся и ответил:
- Я пока безработный… Слегка подустал… Решил отдохнуть… Но последние пять лет… Не до отдыха было…
Тут он посмотрел на Алекса трезвым взглядом:
- Ты про французский регулярный легион слышал?...
- Ну так… Что-то да…
- Пять лет… Из них – три инструктором… Алжир… Судан… Ливан… Замбия… Всего три месяца назад… Вернулся… Вот, на Ленке женился… Ты меня пожалуйста прости… Ну, что я ей про тебя говорил… Просто мне про себя и сказать то нечего… Так… Мышь… А ты для всех нас всегда был… И герой… И супермен… Честно… А что ты смеёшься?...
Алекс не мог больше сдерживаться и засмеялся… В комнату вошла Лена:
Так, мальчики… Пельмешки готовы… А чего это вы тут смеётесь без меня?...
Посмотрев на стол, она нахмурилась и посмотрела на Алекса:
- А ты почему не пьёшь?... У нас пиво есть… Будешь?...
За него ответил Мальцев:
- А он и не пьёт и не курит… Сила воли… Кремень…
Лена продолжала допрос:
- А почему не женат до сих пор?... Ты же «золото»!...
- Да как-то, не до этого было…
- А-а… Да-да… Что-то припоминаю… Врагов народа ловил…
Они засмеялись и Лена ушла на кухню…
Мальцев спросил Алекса:
- А ты чем заниматься думаешь?...
- Пока не решил… Думаю…
- Слушай!... Идея!... У меня в друзьях эмиссар легиона… А что?... Ты офицер спецназа России… По их меркам – специалист высшей категории… Тебя сразу в инструкторы определят… Риска – ноль… И деньги бешеные… До пяти тысяч в месяц… Ты подумай… Контракт на три года… Или на пять лет… По окончании – выбор места жительства… И гражданства… Я вот не хочу на запад… Я же патриот…
Алекс засмеялся и вышел из-за стола:
- Ладно… Я подумаю… Спасибо за помощь Саша… Ну а мне пора…
Он пошёл к выходу, но столкнулся с Леной:
- А ты куда?... Я для кого торт пекла?... Для тебя специально готовила… Мой обормот сладкого вообще не ест… А ну… Марш за стол!...
Алекс поднял руки:
- Подчиняюсь грубой силе...
Он сел за стол и произнёс:
- Женщина сделает счастливым мужчину… Обязательно!... Где бы этот несчастный не прятался…
Опьяневший Мальцев посмотрел на друга:
- Как я рад, что тебя встретил… Не исчезай больше… Хорошо?...
Алекс посмотрел в глаза друга:
- Не исчезну… Обещаю…
Спустя два дня, Алекс снял трубку телефона и набрал номер Мальцева:
- Саня… Привет!... Твоё предложение ещё в силе?... Ну давай, я согласен…
Через месяц самолёт авиакомпании «Air France», оторвавшись от взлетной полосы аэропорта Москвы, взял направление на Париж…
В аэропорту «Орли» просматривая газету, Алекс наткнулся на статью «Геноцид в Югославии»… Он перечитал статью и задержал свой взгляд на фотографии автора… Натали Камалова… Он смотрел на её фото и боролся с диким желанием разыскать её…