«20 сентября, при этапировании, убив при этом начальника караула и двух конвоиров, завладев их табельным оружием, сбежали восемь заключенных… Троим из сбежавших грозила высшая мера наказания… Исходя из сложившейся обстановки, приказываю, всему личному составу выйти на свои маршруты патрулирования, обеспечить полную блокаду высокогорного района… Командирам групп обеспечить вверенный им состав оружием, боеприпасами и прочим необходимым…»
Третьи сутки взвод лейтенанта Рехтика прочесывал закрепленный квадрат «37-12»…
Шли налегке… В каждой точке сбора был в наличие необходимый запас пищи и воды… Расстояние друг от друга старались держать не более километра…
Алекс шёл по тропе, как вдруг звук мелкого камнепада привлек его внимание… Переместившись за большой валун, он присел на одно колено и направил «АКМ» вниз на ложбину, где протекала небольшая речка, скрытая зарослями орешника… Алекс прислушивался, задерживая дыхание, но кроме шума речки звуков не улавливал… Он уже хотел было подняться, но тут из зарослей, выглянула голова…
Осмотревшись с минуту и не услышав ничего подозрительного, из кустов вышел высокий мужик в чёрном костюме и, подав знак, пошёл вперёд… За ним из кустов вышли ещё семь человек… Алекс отметил наличие обреза у замыкающего и два автомата ещё у двоих…
Беглецы стали быстро подниматься по склону вверх и вскоре, забравшись на тропу, двинулись в сторону Алекса…
Из всего боезапаса один «рожок» в автомате, ещё один в подсумке… Да, ещё штык – нож… Алекс перевёл предохранитель в режим автоматического огня, надеясь на фактор внезапности… Он сознавал, что на войне эффект неожиданности многого стоит…
Его положение было хорошим, из-за валуна он хорошо видел преступников, сквозь прицел…
Расстояние медленно сокращалось… 100… 80… 50… 30… метров… Астахов смотрел и старался поймать момент, когда уголовники окажутся на одной линии огня… Страха или жалости не было… В голове ясно звучал голос ротного:
«- Воины… Живьём не брать… Уничтожать этих зверей на месте… Стрелять без предупреждения…»
В одно мгновение пятеро из восьми оказались на одной линии огня и Алекс немедля нажал на спусковой крючок… Грохот выстрелов гулким эхом разнесся по ущелью…
Звук ещё не стих, а Алекс, поменяв «рожок», дернул затвор и вновь открыл огонь… Четверо уголовников остались лежать на тропе… Алекс отметил наличие одного автомата у убитых… Трое кубарем скатились по откосу и побежали в заросли к реке…
Вокруг Алекса свистели пули… Это последний из преступников вёл ответный огонь… Внезапно наступила тишина… Алекс передёрнул затвор… Пусто… Боец вынул из ножен штык – нож и посмотрел в щель…
Бандит, пригибаясь, бежал к лежащему впереди убитому с автоматом… Алекс выскочил из укрытия и метнулся навстречу бандиту… Он видел, что уже не успевает, и когда боец схватил лежащий автомат, Алекс остановился… Их разделяло чуть больше десятка шагов… Один шанс есть… Боец метнул штык – нож от пояса и тут же в прыжке, откатился в сторону…
Видимо автоматная очередь произошла из-за того, что нож, вошедший в сердце бандита, заставил того рефлекторно сжать пальцы…
Алекс встал и подошёл к упавшему. Глаза невидяще смотрели в небо…
Астахов вынул нож из груди противника… Взял в руки автомат и отстегнул «рожок»…
- Проклятье… И здесь пусто…
Он знал, что подмога уже близко, но тупо ждать не вариант… Вариантов не было… Алекс перебежал через реку и ринулся за оставшимися уголовниками… «Хорошо, что посылка успела приехать… В ней – фирменные немецкие кроссовки… Одно удовольствие бежать…»
Неожиданно, словно удар молота сбил его с ног… Дыхание перехватило… Он с трудом поднялся на ноги, пальцем ощупывая пробитую ткань бронежилета…
- Твою дивизию… Утиная… А мог бы жакан…
Алекс поднял голову… Перед ним стоял бандит, сжимающий в руке тесак:
- Ну всё!... Молись, краснопузый…
С этими словами он бросился на воина… В момент столкновения Алекс успел перехватить руку с ножом и развернулся на 360 градусов… Потерявший равновесие бандит, стал падать спиной на землю… Алекс прижал лезвие ножа к груди «ЗК» и в момент касания тела земли, нож вошёл в тело уголовника…