- Не дам я вам шансов… И живьём брать не буду…
Произнося это, Алекс резко развернулся и метнул нож в приближающего сзади бандита, за которым следил боковым зрением… Одновременно, он потянулся за рукояткой ножа, лезвие которого вошло в горло беглеца…
Боец вынул нож, а тело противника упало на камни…
- Силён… И хитёр… Я таких ещё не видел… Теперь попробуй… Быстрее пули… - с этими словами, оставшийся бандит достал из-за пояса «ПМ»…
- Не хотел шуметь… Но ты мне шанса не оставил…
Он поднял пистолет, прицеливаясь… Но тут за его спиной раздалось грозное рычание, а следом яростный рык, разносящийся эхом по округе…
Уголовник застыл от страха:
- Это кто?...
- Это животное… А зовут его «Пи…ц»…
Расстояние между Алексом и бандитом было не более пятнадцати метров и уголовник пытался взвесить уровень опасности… В пистолете – только один патрон... Впереди опасный боец… Позади – страшный и загадочный «Пи…ц»…
Просчитав, что человек хоть и опасен, но далеко, бандит обернулся…
Рычащий и скалящийся снежный барс – вот последнее, что увидел в своей жизни, бывший старшина ВДВ Петр Гуцелюк…
Штык – нож вонзился ему точно в затылок… По самую рукоятку…
Алекс медленно шагнул к Ирбису:
- Здравствуй Котэ… И большое спасибо тебе, братец…
Приблизившись к барсу, Алекс встал на одно колено… Ирбис приблизился…
Человек и животное несколько секунд смотрели в глаза друг друга…, а потом Краснокнижный зверь, легко перепрыгивая с уступа на уступ, удалился…
В памяти всплыли слова, сказанные старым Рашидом: «В горах нет животного, более умного и благодарного, чем Ирбис…»
Алекс вернулся на базу… Два дня отдыха в расположении части, а потом снова в патруль…
На пост дежурного позвонили…
- Старший сержант Астахов… Срочно в кабинет командира бригады…
Алекс осторожно постучал в дверь:
- Разрешите…
Секретарь комбата кивнула:
- Войдите…
- Меня вызывали?...
- Да… Пока присядьте…
Спустя минуту дверь раскрылась, и из кабинета вышел замполит:
- А… Старший сержант… Проходи… Тебя ждут…
Алекс вошёл в кабинет:
- Разрешите войти?...
- Заходи, герой… Присаживайся…
Боец присел на стул и посмотрел на полковника…
- Ну, боец… Не буду вокруг да около… Как ты смотришь на то, что мы тебя отправим учиться… В Рязанское училище… У меня там друг, начальник… Я с ним уже предварительно переговорил… После моей рекомендации, он очень будет рад принять тебя… Ясное дело – без экзаменов… Ну… Что скажешь…
- Товарищ полковник… Дмитрий Петрович… Спасибо большое… Но если я буду поступать, то только после срочной службы…
- Добро… Я тебя услышал и понял…
Поднявшись, полковник протянул руку Алексу:
- Благодарю за службу!...
- Служу Российской Федерации! Разрешите идти?...
- Иди… И береги себя…
Глава 6
Алекс проводил занятия по рукопашному бою, когда в спортзал вбежал дневальный по КПП:
- Старший сержант Астахов… Вас ожидают на КПП…
Накинув камуфляжную куртку, Алекс пошёл за солдатом…
Войдя в комнату дежурного, он спросил:
- Кто меня спрашивал?...
- Мужик какой-то… На улице, около «Нивы» стоит…
Алекс вышел за турникет и увидел жену старого Рашида, Камилу… Рядом стоял старший сын Тимур… Его насторожило, что женщина плакала, а парень пытался её утешить, обнимал за плечи и что-то негромко говорил…
Астахов быстрым шагом подошёл к ним:
- Здравствуйте… Тётя Камила… Что случилось…
Женщина от слёз была в полуобморочном состоянии и не смогла произнести ни слова…
Тимур, обняв мать за плечи, объяснил: