Но второй «Аспид», ведомый лидером пиратов, умело воспользовался передышкой. Он пролетел над левым бортом тендера и своей пушкой буквально превратил его в решето. Восторженные вопли в рубке «Вола» стихли. Даже О’Коллин открыл глаза.
— Долбанный демон! Две турели левого борта сдохли. Скорее всего, перебил линии управления. Рох, закрути «Вола» попробую достать его другими зенитками. Нора, где этот чертов дроид? Почему не восстанавливает связь?
Доклад от Норы не вселял оптимизма:
— Ремонтный дроид в тендере разрушен или выведен из строя.
И как только не пытался Рох маневрировать неповоротливым тягачом, «Аспид» все время оставался в мертвой зоне поврежденных турелей и продолжал потрошить тендер. О’Коллин затейливо выругался.
— Да чтоб у этого демона все шрамы разошлись, еще три турели вырубились. Сейчас он тендер дорихтует и за нас возьмется.
Питер, сидевший в углу рубки и чувствовавший себя абсолютно ненужным, сорвался с места и бросился к выходу.
— Я быстро, я сейчас…
Хлопнул люк рубки, Рох чуть было не сорвался вслед за мальчишкой.
— Куда? — завопил сержант. — Кто тягач держать будет?
— Да погибнет он там!
— Если малец турели не починит, мы все погибнем. И если ты сейчас управление бросишь, мы тоже погибнем. Поэтому пусть он будет там, а ты тут.
Рох хотел возразить, но в этот момент по обшивке «Вола» снова пробарабанила очередь орудий «Аспида». Доклад Норы был опять неутешителен.
— Нарушена целостность корпуса. Разгерметизация. Повреждение маневровых двигателей пять и три.
Противно засвистел уходящий в космос воздух, Рох с остервенением начал щелкать тумблерами.
— Все, кажется, отлетались.
О’Коллин поправил разъем нейросети.
— Погоди. Погоди-погоди. Есть отклик от зениток! Питер справился!
Последний «Аспид» умело маневрировал вдоль искалеченного левого борта тендера, время от времени выныривая из мертвой зоны и обстреливая тягач. Вожак пиратов переключил систему вооружения на одновременный запуск ракет. Легкие ракеты не могли полностью уничтожить тягач, но бед натворить смогли бы немало. Он еще раз открыл канал связи с потрепанным «Волом».
— Ну че, старичье? Готовы кишки по стенкам разбросать?
— На хорошее дело мы всегда готовы, — со злой ухмылкой ответил Рох и кивнул О’Коллину. — Разбрасывай!
Вожак с удивлением увидел, как «мертвые» турели вдруг ожили, развернулись и нацелились точно на его «Аспид».
— Ааа эээ, — только и успел выдавить из себя пират.
— Передавай привет своим демонам!
На этот раз очередь из керамических болванок попала точно в реакторный отсек перехватчика, и возле тендера засияло небольшое рукотворное солнце. Жесткое облучение хлестануло искалеченный, зияющий пробоинами борт. Рох рывком поднялся с кресла и бросился к выходу из рубки.
— Там же Питер! Нора, автопилот!
Глава 5
Настоятель храма «Искрящейся благодати», ординарий Анджело Морано сидел в своем кабинете и уныло разглядывал медленно вращающийся перед его носом куб ежемесячного финансового отчета. Что вправо крути, что влево, цифры от этого менее удручающими не становились. Не выполнила план его епархия. Доходы от пожертвований и продажи реликвий навивали грусть, а количество паломников вызывало уныние. Последнее время церковь испытывала нешуточный напор со стороны сетей психобаров. Зачем молиться вселенскому богу, если можешь запереться в кабинке бара и стать богом для любого избранного тобой мирка? Но поди объясни это верховному викарию. Верховных иерархов церкви интересовало лишь то, насколько сильно паства верит, что именно Вселенская Искра, вызвала Большой взрыв создавший вселенную. Именно этот проторазум вел человечество от земной тверди к звездам. Обнаружение точек Махаве тоже случилось благодаря промыслу Искры.