Тианин рассказала трогательную историю, в которой правдой было только то, что она потеряла своих родителей. Актеры не стали докапываться до истины. Большинство из них были сиротами, которые рано познали нужду и унижения, им и без лишних слов была понятна судьба найденыша. Когда же у девушки обнаружились изрядные актерские способности, ее по молчаливому уговору приняли в труппу. Полукровка стала странствовать вместе с бродячими актерами, делила с ними кров, лишения и артистический успех, радуя и удивляя своих товарищей кротким нравом и скромностью поведения. Через год никто из актеров уже и не помнил времени, когда Тианин не было с ними. А старый сентиментальный Брух в душе считал ее своей дочерью.
О том, что прекрасные юные девушки ни с того ни с сего не оказываются на горном перевале, заметаемом снежной бурей, никто из артистов не задумался. И не просто на перевале, а на пути у бродячей труппы, что пробиралась в маленькое королевство, надеясь подзаработать на зимнем празднике. Нельзя винить простодушных артистов в том, что они не сумели увязать все звенья цепи обстоятельств, которые привели в их тесный дружеский круг эту девчушку. Тем более что большая часть звеньев была им недоступна. Ведь даже мудрейший Рудгер, который разглядел в хрустальном магическом шаре несколько пестрых повозок, застигнутых бурей в горах, и поспешил вмешаться, не узрел в снежной круговерти еще и девушку.
Если уж неведомые силы умудрились обмануть бдительное око верховного старейшины, что уж пенять на бедных доверчивых артистов? А силам этим очень нужно было, чтобы Тианин не только попала в столицу королевства Иоахима Десятого, да достигнет он Блаженного Брега, но и чтобы до поры до времени она оставалась в нем. Даже старина Брух не смог бы объяснить, почему он со своей труппой задержался в этом городке, который был не хуже и не лучше других. Как-то само собой сложилось. Вроде уже соберутся в дорогу, как вдруг или лошадь захромает, или захворает кто-нибудь из артистов. А потом начинается очередной праздник, и появляется возможность подзаработать. Вот и в этот раз фокусник Брух решил было, что пора отправляться в дорогу, когда подоспел верховный старейшина Рудгер со своим заманчивым предложением. Как было отказаться от возможности накопить сироте деньжат на приданое?
Похищение Тианин во младенчестве не было случайностью. Нашлись те, кому очень нужна была красивая девочка-полукровка. И не просто красивая, а талантливая, способная в решающий момент сыграть ключевую роль в судьбе некогда обширного королевства, которое теперь сжалось до таких размеров, что орел мог с высоты своего полета окинуть его одним взглядом. Прόклятым Силам не давало покоя это государство, и хотя они год за годом обескровливали царство Иоахима Десятого, отнимая у него лучших юношей и девушек, этого им оказалось недостаточно. Прόклятые Силы решили нанести удар изнутри, и для этого им понадобилась девушка, обладающая гениальной способностью к перевоплощению. Жребий пал на Тианин.
Для самой эльфийки-полукровки все началось шестнадцать лет назад, когда она только-только стала осознавать себя. Росла Тианин в Ледяном замке на краю света. Ей прислуживали странные создания — фурии, полузвери-полулюди. Они учили ее петь, танцевать, умению вести себя, а главное, перевоплощаться в других людей, почти оборотничеству. Она научилась быть кем угодно: бродяжкой-нищенкой, странствующей актрисой, зажиточной горожанкой, знатной дамой, даже королевой. Скользя по зеркальному полу холодных залов, кутаясь в меха, всматриваясь в свое отражение в бесчисленных плоскостях ледяных зеркал, юная Тианин гордилась своей красотой и грацией, а когда подросла — еще и умением кружить голову мужчинам.
Едва ей стукнуло семнадцать лет, полукровка узнала о своем предназначении. До сих пор она полагала, что, кроме нее, слуг и могучих великанов, что стерегли ворота и дальние подступы к ее угрюмому обиталищу, никого в округе нет. Однако выяснилось, что это не так. В Отмороженной башне, что, подобно исполинскому сталагмиту, высилась на дальней оконечности заснеженного плато, и куда юной полуэльфийке не было доступа, обитало создание, перед которым трепетали даже великаны-стражники. Оно и было истинным хозяином Ледяного замка и бескрайних заснеженных пустошей, что простирались окрест. Тианин часто смотрела из окон своих покоев на хрустальный клык башни, что торчал из занесенного снегом скалистого выступа, и не ведала, что именно там кроется ее судьба.