Все ждут чего-то. Может, мне надо сказать «да»? Хотя никто не спрашивал.
— Да, — сказала я громко перед надгробием.
Наконец-то мой жених дернулся! А то стоял как статуя. В зале шепчутся, наверно, я не то ляпнула.
— Что, «да»? — процедил жених сурово. Да что же все такие суровые-то со мной? Отец чуть не побил, жених игнорирует, бывший муж тоже бросил одну и полквартиры отхапал.
— «Да» — согласна, — ответила я, приподнимая край покрывала, чтобы хоть лицо его разглядеть.
Жених наконец повернул ко мне голову. Суров, но поразительно красив лицом. Еще бы не хмурился так, что присесть от страха хочется, был бы идеалом мужественной красоты. Глаза черные, как ночь, лицо гладкое и молодое, черты благородные.
— Тебя никто не спрашивал, — холодно ответил он и снова отвернулся.
— А… это позже, да? — говорю.
Ван И зыркнул на меня, словно я сморозила какую-то чушь.
— Тебя и не будут спрашивать.
Все-таки не то ляпнула. Ну откуда мне знать, какие в древнем Китае традиции?
Тут сбоку вышел какой-то мужчина с черным головным убором, а следом за ним мой отец-генерал, и сказал громко:
— Да начнется церемония бракосочетания! На колени!
Одинокий одиночка опустился на колени перед надгробием, и я за ним, чтобы еще больше не позориться.
— Первый поклон — небу и земле!
Мой суровый господин отвесил земной поклон. Находясь в Риме, поступай как римляне, теперь буду все за ним повторять. Тоже поклонилась.
— Второй поклон — отцу и матери!
Сквозь полотно, пока поднималась и опускалась, мелькнули золотые буквы надгробия. Наверно, Ван старший — это его отец, а его супруга — его мать. И похоже их нет в живых, раз от них только надгробия остались. Теперь понятно, почему Ван И такой одинокий одиночка — сирота, не получивший родительской ласки.
— Третий поклон — друг другу.
Пока кланялись, страшно устала. Все-таки этот костюм для таких упражнений не предназначен. Надеюсь, сейчас будет банкет, а то страшно хочется есть.
— Церемония окончена! — огласил мужчина в шапке. — Проводим невесту в брачные покои!
Подождите, а как же банкет? Аж сердце прихватило от испуга. Брачные покои. УЖЕ?!
Глава 4. Брачная ночь с сюрпризом
Под громкие поздравления со всех сторон жених без колебаний схватил мою руку и повел за собой в брачные покои.
Едва поспеваю, у него такой широкий шаг, а я в своих маленьких сапожках вот-вот шлепнусь на пол. На меня внимания никакого не обращает, смотрит прямо, изредка отвечает на поздравления гостей. За полотном на голове ничего не видно, земли не видно, не продохнуть, а еще так неумолимо тянут вперед, что чуть не приходится бежать. Вдруг как-то поставила ногу не так, сапожок подвернулся, и я грандиозно падаю на пол в полуметре от лестницы.
Но спина не касается пола. Словно дуновение ветра, сорвавшее листок с дерева, Ван И уже держал меня крепко на руках. Его черные глаза покосились на меня с недобрым прищуром.
— Не позорь меня, — процедил он сквозь зубы. Служанка тотчас же прибежала и поправила на моей голове покрывало. Я выдавила неловкую улыбку.
Однако гости пришли в восторг и принялись судачить:
— Граф хорош и в боевых искусствах, и в любовных делах!
— Как быстро страсти развернулись у нас на глазах!
Ой, как неловко получилось… отвела взгляд в сторону, стыдно смотреть на его суровое лицо.
— Да вы просто идете, будто на вас сапоги-скороходы, вот я и споткнулась, — говорю тихо.
Ван И нахмурился еще сильнее, крепко прижал меня к себе, обхватывая лучше под коленями, и невозмутимо продолжил идти по лестнице.
Принес в какой-то изящный павильон, внутри украшенный весь красными шелками. У стены — широкая кровать с красным балдахином и таким же бельем.
Мама, неужели у меня снова первая брачная ночь будет? Вот прямо этого-того будем с ним делать? Сон принимает какой-то эротический аспект… Никак не могу привыкнуть к новому телу молодой красотки, желанной молодым красавцем.
Ван И без лишней нежности скинул меня на кровать и зачем-то стал отряхиваться. Сижу, молчу, не знаю, что говорить. Кто-то должен начать раздеваться?