– Что с ним?
– Не волнуйтесь, он в порядке. Сейчас передам трубочку.
– Мам? Извини, я не хотел.
– Знаю, дорогой. Уже еду.
Мечта веры
Когда Вера родилась, сразу стало понятно: она вырастет умной и полной. Даже толстой. Свою первую книгу Вера прочитала, когда в детском саду мальчик Вова обозвал её жирной коровой. Пришлось подойти к вопросу с максимальной серьёзностью и прочитать «Влияние парнокопытных жвачных животных на жизнь человека». На следующий день Вера обстоятельно, в течение нескольких часов, объясняла Вове, что, называя девочку коровой, он делает ей комплимент. Быть представителем крупного рогатого скота очень почётно, так как благодаря ему человечество до сих пор не вымерло. Остаток дня Вова осваивал полученные знания и сообщал детям, что вол – кастрированный самец, а дикий бык неплохо осеменяет тёлочек. На следующий день родители отвели Вову к детскому психологу, а потом и вовсе перевели на домашнее обучение – до окончания детсада и школы.
Так Вера поняла, что чтение – сила.
Она читала всё подряд. Домашняя библиотека, бабушкина, районная, городская, областная, научная. Одна беда – зрение падало. К выпускному балу Вера подошла со следующими показателями: острота зрения – минус пять, вес – девяносто кило, медаль – золотая. В классе её считали ботаном, но опасным ботаном, с которым лучше не связываться. Всё из-за той истории с химиком. Пустяк, рассказывать нечего, да и рука у него давно зажила, только ожог остался. Но завуч была права: не стоило при детях называть Веру гиппопотамом с первой парты. Цепь случайных событий, последовавших за этой фразой, привела химика к ведёрку, в котором смачивали тряпочку для школьной доски. В ведёрке оказалась щёлочь – Вера не зря неделю просидела в библиотеке, прилежно читая учебники по химии для поступающих в вузы.
Кстати, о вузах. Она без проблем покорила лучший университет страны, выбрав факультет иностранных языков. Родители не без гордости объясняли друзьям, что, когда книги на русском в городе закончились, дочь перешла на английский. Студентка Вера пользовалась примерно такой же популярностью, как Вера-школьница. То есть никакой. Но «педиковатые неудачники» её не интересовали. Единственным счастьем в жизни оставалось чтение.
Однажды зимним вечером Веру позвали на заседание дискуссионного клуба. Как ни странно, она пошла. Правила были просты: вытянуть бумажку с утверждением, найти аргументы и доказать его, убедив в своей правоте оппонента и весь зал. Вера за пять минут заставила собравшихся поверить, что красного цвета не существует. Тонко, ловко и красиво – как олимпийский заплыв Майкла Фелпса, как победа Каспарова над Карповым. Вера становилась известной, появились первые друзья – такие же ботаны и зануды. После выступления на тему «Если бы место Геббельса занял Киселёв» её впервые пригласили на свидание. Вера отказала, но предложение ей понравилось.
Через год она стала председателем дискуссионного клуба. Десять минут делового разговора с ректором – и «говоруны» получили постоянное помещение и денежное субсидирование на год вперёд. Куда утекали эти деньги, госпожа председатель слабо представляла. Этим вопросом занимался её заместитель Игорь, которому на Новый год любимая тётя внезапно подарила «Ниссан Кашкай».
Аппетиты росли, и вскоре Вера решила увлечь игрой в дискуссию всё взрослое население страны. Проект назывался «Докажи». По её задумке, дважды в год любой желающий мог явиться в одно из заведений, которые обычно задействуются на выборах мэра или президента. Участник получал ручку, листочек, час времени и задание – например доказать, что Дональд Трамп – моллюск. Получившиеся эссе люди должны были сдать на проверку, а компетентное жюри – прочитать, посовещаться и выставить баллы. Кому и зачем нужны эти баллы, неясно, но Вера всё рассчитала правильно: каждому приятно быть ранжированным и учтённым.
Начало было положено на районном уровне. Народу собралось столько, что в актовый зал университета все заинтересованные не влезли. Пришлось запускать их группами в течение дня. Пресса отозвалась быстро, на местном телеканале вышел сюжет, посвящённый игре. Журналисты назвали Веру первопроходцем и автором новой национальной идеи. И снимали её правильно, немного сбоку, так, что полнота превращалась в основательность.
Потом замахнулись на область. Идей у Веры было много. Она написала письмо губернатору с просьбой о поддержке, а верный помощник Игорь решил добавить пункт о софинансировании проекта. Губернатор ответил, что не возражает: «Думаю, высокие баллы в вашей игре должны стать одним из главных критериев при трудоустройстве». Игорь быстренько зарегистрировал на Верино имя некоммерческое партнёрство «А ты докажи!». Вся инфраструктура, использовавшаяся на выборах, перешла в их распоряжение. Явка на областные игры превысила все ожидания – 60 % жителей! Вера заблаговременно запустила в сеть вирусную рекламу, обещавшую, что баллы за «Докажи» пригодятся при определении размера пенсии. Народ попёр. В основном, конечно, люди элегантного возраста. Им предложили написать сочинение-доказательство на тему: «Если бы у президента были крылья, в стране наступил бы порядок, а урожай картофеля утроился».