Только зачем? Ефим знал, что шеф не оставит Сенькину фирму в покое.
Наоборот, он или добьется своего, получив с них деньги или разорит их. И Сеньку жалко. С ним тоже шеф расправится. Соколов подумал, что чего это он Сеньку пожалел, себя бы лучше пожалел, потому что его тоже ждёт рано или поздно расправа и надо бы подумать, как уйти от шефа. Но от него уйти можно только на кладбище.
Стук каблучков по паркету отвлёк его от мрачных мыслей.
— Пошли, — только и сказала она, и не останавливаясь, быстро пола к выходу.
Ефим догоняя её, подумал, что он за ней бежит, как собачка, и замедлил шаг. Но тут же подумал, что крикни она: "К ноге!", — и он всё равно побежит, догнал Марину.
— С сегодняшнего дня мы муж и жена и…
— Спать будем вместе? — решил пошутить Ефим.
Марина остановилась и посмотрела на Ефима так, что он отвёл глаза.
— Это хорошо, Фимочка, что ты об этом заговорил Парень ты красивый, я не целка, чтобы ломаться, и раньше бы я с тобой с удовольствием переспала. Но после Люськи ты мне омерзителен. И учти, подумаешь нахальничать, прирежу, как козла, или кастрирую.
— Ого!
— Всё, мы муж и жена едем покупать машину, — Марина улыбнулась, взяла Ефим под руку и направилась вместе с ним к трамвайной остановке.
— Может тачку возьмём? — спросил Ефим.
— Бери.
Они остановили первого частника и поехали к автомагазину.
Автомобильный базар работал только в субботу и находился за городом, но к автомагазину съезжались и по будним дням, и торговля шла лихо хотя и полулегально.
Как всегда, там «работали» напёрсточники, и Ефим хотел подойти к ним, но Марина дёрнула его за рукав:
— У тебя сегодня другая работа, не отвлекайся.
Они стали ходить возле машин, предлагаемых на продажу, спрашивать цену, торговаться. За все новые, или почти новые машины просили не менее чем в два с половиной раза дороже официальной цены. Но им была нужна не просто новая машина, а с иногородними номерами, потому что в Одессе гораздо труднее поставить машину на учёт, да и вообще можно попасться на глаза как милиции, так и обманутому продавцу, что тоже небезопасно. Они увидели почти новую «Девятку» с Николаевскими номерами, но не сразу подошли к ней. Поторговавшись с продавцом соседней машины, они подошли к намеченной «Девятке». Это были «Жигули» новейшей модификации «Ваз-2109», за что и получили короткое цифровое определение — "Девятка".
— Сколько просишь за неё? — спросил Соколов.
— Восемнадцать штук.
— Ты чего, парень, чокнулся? Это же почти три цены!
— Базар не вокзал, можно поторговаться, — выдал дежурную фразу продавец.
Это был мужчина лет тридцати, явно интеллигентного вида, но старающийся изо всех сил походить на крутого парня, всем своим видом показывая, что ему продать машину — раз плюнуть. Марина сразу разгадала подобный маневр и поставила его на место спокойным, даже ласковым голосом:
— Ну зачем же так сразу,*мальчик*. Если хочешь, чтоб мы торговались, назови приемлемую цену.
Парню бы возмутиться, какой я вам мальчик, но Марина правильно рассчитывала на своё обаяние и строгую красоту. Она уже знала, что понравилась парню, но держалась, как строгая учительница не терпящая возражений.
— Ну, шестнадцать, — уже более неуверенно ответил парень.
— Это уже другой разговор. Фима, посмотри машину.
Соколов пару лет назад сдал экзамены на водительские права, но машины не имел и разбирался в них плохо. Тем не мене он попросил открыть капот и долго рассматривал моторный отсек, ни черта в нём не понимая, потом посмотрел в багажник, и пригласив в салон Марину, сел за руль.
— Так, парень, многовато.
— Что многовато?
— Километров. Аж девять тысяч, да и то, наверное, спидометр скручен?
— Нет, посмотрите на резину!
— Ладно, садись в машину проедь, посмотрим её на ходу, а потом и поговорим.
Машина шла плавно, упруго, мотор работал ровно.
— Останови, — скомандовал Ефим и, обернувшись к Марине, — ну как?
— Как будто бы ничего. Десять тысяч можно заплатить.
— Ну, что Вы? — возмутился "мальчик".
Начали торговаться. Собственно цена, названная продавцом их не интересовала, потому что платить выше цены, указанной комиссионным магазином они не собирались, а им нужно было убедить продавца, что они порядочные люди, дорожат копейкой и, безусловно, машину купят.
Сошлись на четырнадцати тысячах. Но когда узнали, что машина из Первомайска, а не из Николаева, опять заартачились. В конце концов уладили и это, договорившись, что завтра парень машину снимет с учёта, а послезавтра они подъедут к десяти часам к автомагазину в Первомайск. Для гарантии они дали парню 100 рублей задаток, а у него выписали все данные из паспорта и номер телефона.
— Подвези нас пожалуйста Дюку. Ты знаешь где это?
— Конечно! — заверил их довольный результатом будущей сделки парень.
Ему и в голову не могло придти, что эта красивая интеллигентная пара нанесёт ему такую психологическую травму, что она будет напоминать о себе всю жизнь.
Выйдя из машины, Марина как-то даже ласково сказала Ефиму:
— А ты молодец. Я думала будешь хуже.
— А чего ты так думала?
— Ладно, не зазнавайся, послезавтра посмотрим чего ты стоишь. В семь часов утра здесь же.
— Ты где-то тут живёшь?
— Тебя послать, или сам пойдёшь? — уже зло спросила Марина.
— Сам пойду, — ответил Ефим и направился к тётке, надеясь у неё пообедать.
Тётка жила недалеко в одной комнате коммунальной квартиры с тремя соседями. Ещё когда она работала, ей давали отдельную однокомнатную квартиру в районе новостроек, но она отказывалась.
— Зачем я пойду на край Одессы, когда мне здесь хорошо? Общая кухня? Ну и что? Нас там всего четыре хозяйки и две газовые плиты.
По две конфорки на человека. А сколько мне одной нужно?
— А очередь в туалет и ванную по утрам?
— Ах, подумаешь? Ванная у нас по графику. Туалет? Бывает, бывает.
Но тоже в крайнем случае, если приспичит и на ведро сходить можно.
Зато у меня потолок четыре с половиной метра, а не как в хрущёвских катакомбах, где и тараканам тесно. И на кухне поговорить не с кем.
Нет, буду доживать там, где родилась.
Не догадывалась Фаина Соколова, что доживать ей не придётся в родной Одессе и что коммунальная кухня ещё не раз сделает её счастливой, но не наяву, а в снах, после которых она будет долго и безутешно плакать.
Фаина вытирала плиту, когда звонок два раза звякнул. Она побежала открывать дверь, думая, что это пришёл к ней её племянник, любимый Фимочка.
— Ба, это таки ты!
Она схватила его за шею и поцеловала. Фима не любил тёткиных поцелуев, но терпел их, поскольку ничего другого ему не оставалось.
— Фаня (он с детства так называл тётку), у тебя есть что-нибудь похавать?
— Ну зачем ты так, Фимочка, грубо?
— Не морочь мне бейцелы, да или нет?
— Да, Фимуля, да! У меня для тебя всегда есть что покушать. Я готовлю только для тебя. Жду тебя, жду, а потом съедаю сама, чтобы не пропало. Есть фаршированная рыба, но я боюсь тебе её давать. Она тебя ожидает уже пять дней. А сейчас я сделала кисло-сладкое жаркое — эсифлыш. Что ты будешь кушать?
— Сначала рыбу, а потом эсифлыш, а чем запить?
— Есть наливка вишнёвая, чай и вчера достала банку растворимого кофе.
— Рюмку наливки к мясу и слабенький чаёк. Я поспать хочу.
Тётка суетилась, подавая на стол еду и приговаривала.
— Кушай, родненький, кушай. Как бы радовалась твоя мама глядя на тебя. Такой ты большой, красивый, умница. А где ты сейчас работаешь, Фимуля?
— В большой новой фирме.
— А что ты делаешь в ней?
— Я работаю в отделе снабжения, занимаюсь маркетингом, — вставил Ефим непонятное слово, которое недавно услышал.