— Хотя это было очень мило. Мне пора идти, - говорю я, ожидая, что Джеймс заберет чек, учитывая то, как плохо он себя вел на свидании.
— А как же твоя половина чека?
Я скрежещу зубами, поскольку на моей работе в Walmart платят не самую высокую зарплату. Я достаю из сумочки две двадцатки и сую их ему.
— Вот.
И, не говоря ни слова, ухожу, решив, что это последний раз, когда я иду на свидание вслепую.
Выйдя из ресторана, я достаю из кармана мобильный телефон и заказываю Uber. В голове снова и снова крутятся слова Никса.
У твоего спутника больше причин для беспокойства, чем ты думаешь.
Это была угроза?
Честно говоря, я понятия не имею, но мне не нравится, что он вот так просто появился. Оглядывая тихую улицу, я чувствую, что кто-то наблюдает за мной. Волоски на затылке встали дыбом, а в животе заурчало.
Джеймс все еще сидит в ресторане за столиком и болтает с кем-то по мобильному телефону.
Засранец.
Он знает, как заставить девушку чувствовать себя нежеланной, это точно. Через минуту подъезжает "Uber".
— Uber для Авины Майклс?
Я киваю.
— Это я.
Я сажусь на заднее сиденье серебристого Hyundai и устраиваюсь поудобнее, пролистывая хренову тучу социальных сетей. Там полно людей, которые рассказывают о своей жизни. Когда-то я находила это забавным, но теперь мне это просто надоело.
Несмотря на то, что Джеймс вел себя как придурок на нашем свидании, я надеюсь, что он благополучно доберется до дома. После того, что случилось с Дарреном, я с тех пор нахожусь в тревоге. Даже если это было совпадение, это было мое первое настоящее свидание, и его убили. Мы даже назначили дату, чтобы увидеться снова.
— Вот мы и приехали. Хорфилд-Кресчент, двадцать пять, верно?
Я улыбаюсь.
— Да, это так Спасибо!
— Без проблем.
Я выхожу из машины и иду к входной двери, роясь в сумке в поисках ключей от дома. Когда я достаю их, то проклинаю себя за то, что выпила слишком много вина, пока пытаюсь вставить их в замочную скважину.
— Сосредоточься, Авина.
Внезапно дверь распахивается, и на пороге появляется Луна.
— Какого черта ты делаешь, Ав? Двери не заперты!
Я смеюсь про себя.
— Упс.
— Не знаю, как тебе сказать, - пробормотала она со странным выражением в глазах. — Входи.
У меня сводит живот от тона ее голоса, когда она ведет меня в гостиную, где показывают местные новости.
Я вижу заголовок. Такое чувство, что вся кровь отхлынула от моего тела.
Местный мальчик убит возле ресторана "Luigi’s".
— Пожалуйста, не говорите мне, что мальчика зовут Джеймс? - требую я.
Пирс сидит на диване, сжимая в руках пиво, его челюсть сжата.
— Да, это он.
Я падаю на диван, чувствуя оцепенение. Все это не совпадение. Кто-то нацелился на меня. И тут мне на ум приходит предупреждение Никса.
У твоего спутника больше причин для беспокойства, чем ты думаешь.
Какого черта он там был? И почему он сказал, что у Джеймса больше причин для беспокойства, чем я думаю? Может быть, он... Я качаю головой. Это невозможно. Никс не мог убить его. Или мог?
Конечно, Никсу все равно наплевать, с кем я встречаюсь. Он никогда не обращал на меня особого внимания. Может быть, в глубине души мне хочется верить, что это он, потому что я влюблена в него уже много лет.
— Я же говорил тебе, что ей не стоит идти на это свидание, - шипит Пирс, глядя на Луну.
На этот раз Луне нечего сказать. Она просто повесила голову.
Я слышу звук открывающейся двери, и мое тело замирает. Только один человек, кроме Луны, входит и выходит из дома вот так, без стука.
Никс.
Он входит в гостиную.
— Привет, - говорит Пирс, нахмурив брови. — Что ты здесь делаешь?
Никс встречает мой взгляд, затем смотрит на брата.
— Услышал новости.
Он смотрит на телевизор, но его глаза не выражают никаких эмоций.
— Авина стала мишенью.
Если он и имеет к этому отношение, то он, как всегда, спокоен, как гребанный огурец.
Голос Луны прорывается сквозь туман моих мыслей.
— М-мне так жаль, Авина. Я не думала...
Но ее голос - лишь далекое эхо.
Менее получаса назад я сидела напротив Джеймса и смотрела, как он откусывает от своего стейка. Может, он и был мелочным засранцем, который не хотел быть там, но он был жив и полон жизни. А теперь он мертв. Просто умер. Тяжесть этого оседает тяжелым и холодным грузом у меня в груди.
Пирс прочищает горло, его взгляд наполнен беспокойством.
— Авина, - начинает он, его голос мягкий и в то же время твердый, – ты сегодня много пережила. Тебе следует немного отдохнуть.
Он жестом показывает в сторону коридора.
— Немного сна пойдет тебе на пользу и поможет все переварить.
Он делает паузу, ожидая моего ответа, на его лице написано беспокойство.
Я не знаю, как уснуть после того, что произошло, но я киваю. Я не хочу быть здесь сейчас. Я не уверена, где я хочу быть.
Поэтому я встаю и прохожу мимо Никса, сердце колотится сильнее, а инстинкты подсказывают мне, что нужно бежать как можно дальше от этого измученного мальчика, которого я знаю еще со школы. И все же я этого не делаю. Я поднимаюсь наверх, в свою комнату, и падаю на кровать, глядя на испачканный потолок, где в прошлом году протекла крыша. После смерти наших родителей дом пришел в упадок, но ни Пирс, ни я не зарабатываем достаточно денег, чтобы позволить себе ремонт.
Я не могу поверить, что Джеймс мертв. Полицейские наверняка захотят поговорить со мной, ведь это случилось дважды. Не обращая внимания на колотящееся сердце, я закрыла глаза, пытаясь заснуть. Несмотря на то, что знаю, что это бесполезно. Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу лицо Джеймса и чувствую себя ответственной за его смерть. Это моя вина.
3
АВИНА
— Авина Майклс? - спрашивает полицейский у двери.
Я киваю.
— Да, чем я могу вам помочь?
— Мне нужно расспросить вас о вашем вчерашнем свидании с Джеймсом Кенби.
Горло перехватывает, и я открываю дверь шире.
— Конечно. Проходите.
Полицейский заходит внутрь, окидывая взглядом комнату и ее потрепанное состояние. Полицейский садится на потёртый диван, достает небольшой блокнот.
— Обещаю, это не займет много времени. Нам нужно получить четкую картину того, что произошло прошлым вечером, - говорит он, его тон профессиональный, но не недоброжелательный.
Я сажусь напротив него, и в животе у меня поселяется беспокойство.
— Конечно, конечно.
Он кивает.