И за право обладать этим топливом борются. И будут бороться.
Я взглянул на юг. Вдалеке, сквозь сумрачный туман проступали очертания огромных зубов. Когтей. Шипов. Нет, всё это метафоры. Это стены, вздымающиеся на много метров в высоту. И стены эти ощетинились по периметру огромного континента. За ними находится Царство.
Царство.
Крупнейшее объединение нашего мира, расположенное на центральном континенте под названием Ладонь Монарха, окружённом целым «морем» Пропасти. Цвет Царства – чёрный с золотисом. Его музыка – выстрелы пулемётов истребителя Lu-109. Его настроение – тёмные закоулки, плащи и шляпы, крылатая «Ц» на воротниках генералов. Царство - самое крупное, технически развитое, богатое, жадное и могущественное государство. Оно принадлежит расе людей. Царство определяет политику, экономику и саму жизнь Пропасти. Им правит загадочный Кукловод – тёмная таинственная личность. Царство закрыто для многих, даже для многих людей, которых его обитатели считают недостойными пройти сквозь огромные Врата. Есть внутри Цитадели – внутри сердца Царства - и свои подонки, и нормальные ребята. Есть падальщики, есть настоящие ветераны. Есть мародёры, есть учёные. Но все они во власти Кукловода. Как Пропасть – во власти Царства. Этому бьющемуся сердцу Пропасти принадлежит по меньшей мере три внутренних водохранилища: ручей Ва́йнребе, знаменитое целебное Би́нкельское озеро – самый крупный водоём нашего мира, и Кэ́фер – самая длинная по протяжённости река. Кроме того, уровень технологий Царства настолько высок, что его поданные способны добывать и запасать воду из недр Ладони Монарха. Защита континента не знает равных: наземная противоздушная оборона, эскадрильи отлично вооружённых и оснащённых истребителей и штурмовиков, наземная техника. Не говоря уже о турелях, бронированных стенах и дивизиях бывалых воинов. Царство неприступно.
Но и это брехня, такая же брехня, как и звёзды. Если бы это было так, то Царство и по сей день было бы единственным объединением, владеющим продвинутыми механическими разработками, по-настоящему защищённым и вооружённым. И главное, единственным объединением, сумевшим подчинить себе небеса. Но в результате одного единственного удачного штурма Цитадели Царства в древние времена иные менее развитые государства нашего мира получили возможность укрепиться и бороться с Царством среди облаков. Но мощь Царства и его повелителя от этого не уменьшилась.
Не мог не поведать тебе, читатель о главной силе нашего мира. Однако когда-то была ещё одна. Государство, обладавшее технологиями и знаниями, с которыми считалось даже Царство и у которого оно училось. Я – частичка той силы.
Для меня нет ничего лучше ветра, бьющего мне в лётные очки, теребящего мой угольно-чёрный ирокез и бороду, свисающую длинной косой с подбородка. Возможно только ночь с моей прекрасной… Кхм… Для меня нет ничего приятнее стрекотания крыльевых орудий в воздушной битве и каркающего рычания движка моего «Рэйвена». Клюв моей «пташки» таит в себе величайшее сокровище для меня – самый мощный пулемёт в небесах над Пропастью. Я ценю искренность и люблю тех, кто не боится пойти против правил. Я предпочитаю, чтобы в разговоре мне помогал мой 10-мм «Воронёнок» в левой руке, а острый меч «Рамхорг» - в правой. И не мешало бы, чтобы в пузе булькал ром.
И тут вдруг уважаемый читатель моей писанины задастся вопросом: «а ты-то кто сам, слышь?».
Я.
Меня зовут Снейк Гатлинг. Змей Гатлинг. Или просто Змей. Или просто Снейк. Я – дварф.
«Кто, грёбаный насос?»
Дварф.
Мои предки произошли от людей. В результате излучения Зверя. Мне так кажется.
Вот тут взгляд мой впивается в затуманенный вьюгами северо-запад…
Грухздум.
Издревле мы жили на острове Грухзду́м. Это на западе от Царства, северо-западнее Грагоса. Удивительные технологии, до которых лишь мы додумались, позволили развить нашему государству новый промысел – кристаллы. Мы понастроили шахт и добывали кристаллы. И богатели. Грухздум превратился в одну большую трансгосударственную компанию. Всё наше государство превратилось когда-то в одну огромную Корпорацию. Даже Царство стремилось торговать с нами, а не воевать. Получив в результате поражения Барка Беззубого в битве с объединённым флотом множество новых полезных технологических штучек, именно мы первыми задумались о покорении небес, когда не-материя отрезала нас от всего остального мира. Именно мы создали первый самолёт – знаменитый триплан «Уи́ллингджиф», именно мы в сотрудничестве с Царством создали первые сейсми́ттеры. Мы работали, не покладая рук. Всё благодаря нашей выносливости. Всё благодаря нашим организмам.