Что я ей скажу, когда встречу? Скажу? Ха! Я её трахну!
А вот и мой любимейший парящий остров! Вот и «Яд в крови» и его хозяин, а заодно мой закадычный собутыльник Короткий Ил. Готовимся к посадке.
Я выдохнул с шумом, и прежде, чем покрепче схватить ручку управления самолётом, расстегнул молнию, расправив нараспашку свою чёрную косуху из чистой змеиной кожи.
Далее, дорогой читатель, мой рассказ пойдёт о политике, истории и географии нашего измученного Небесной войной мира. Если ты и в школе-то изучал лишь баллистику стрельбы бумажными пульками из трубочки по одноклассникам, а потом мирно спал до звонка, то тебе лучше СРАЗУ перейти к «Записи 2». Основы ты уже знаешь. Если же ты настолько любознателен, что думаешь, что выдержишь лекцию старины Гатлинга, - ну-ну, валяй!
«А чё, воды ваще нет?» – спросит идио… спросишь ты, пытливый читатель моего бортжурнала, вспомнив мой рассказ о не-материи, и тут же воскликнешь: «Да ты гонишь!»
Вода? Вода есть. Пропасть создала пять континентов и сонм островов поменьше. До них она так и не добралась отчего-то. На пяти континентах и множествах островов существуют внутренние моря, озёра, реки. И в них – чистая вода. Она восполняется за счёт дождей, подземных источников и чего-то там ещё. Чего-то, до чего Пропасти не добраться. Это аномальное, но удивительное явление. Существует, вроде бы, теория, что не-материя не оказывает на воду воздействия и что под тёмной тенью ещё жив океан. Это не подтверждено, но факт остаётся фактом: вода на островах есть. Эта вода – топливо костра нашего бытия. Пока она есть и хоть немного доступна – мы горим на этом костре. А вернее, медленно догораем.
Вода есть. Благодаря Царству. А также тому, что, как выяснилось, и Царство не может заграбастать себе всю воду. Ибо помимо него в нашем мире есть силы, с которыми даже Кукловоду приходится считаться. Но торговля водой – это жизнь Пропасти. Её продают на специальных торговых постах, ею барыжат мелкие торгаши, перекупщики, мародёры.
Вода нужна всем. Будь ты фермер из бедной общины, обрабатывающий на каком-нибудь захудалом парящем островке полубесплодную землю, или же будь ты абордажник крупного фрегата наёмников с 10-мм пистолетом-пулемётом (как мой «Воронёнок») и с саблей наперевес, или же будь ты хоть пилот-ас истребителя, принадлежащего Царству, – всё равно без воды ты - никто. Вода нужна, и нужно потрудиться, чтобы достать её.
Но есть в нашем мире те, кто не умеет взращивать злаки, кого выгнали из рядов наёмников за жадность и неподчинение, и кто был навсегда изгнан за Врата. Таким тоже нужна вода. И у них есть только один путь.
Пиратство. Воздушные пираты – это бич, кара и движущий механизм нашего мира. Если Царство – сердце Пропасти, то пираты – это руки. Руки, гребущие себе, как можно больше. Они объединяются в авиафлотилии, эскадрильи, воздушные банды и т.д. Одни сильные, другие слабые, одни многочисленны, другие малы числом. В мире, где почти ничего нет, пираты способны отнять даже это. Их рейды бесконечны, и после них придут новые. Быть пиратом – это жить по законам Пропасти и вне таковых в это же время. Это я говорю тебе, дорогой читатель, как бывший пират.
Хунта Чёрного Крюка.
Хунта ныне среди всех пиратских авиафлотов - крупнейшая и могущественнейшая сила, способная противостоять всем и даже Царству. Самый изобретательный, механически оснащённый и влиятельный пират сегодня – это Джах Чёрный Крюк. Джах Чёрный Крюк и его Летающая Свалка.
Пираты нападают на всё, где можно поживиться. Любой парящий остров, летун, где есть хоть что-то ценное, всегда в потенциальной опасности. Общины, торговые посты, шахтёрские парящие скалы, летуны-заводы, прочие колонии – список целей рейдов пополняется по мере возникновения новых объектов. Нет континента, острова, летуна, на которые не нападали бы сегодня воздушные пираты. Исключение – Ладонь Монарха.
История нашего мира – это история эпох, отмеченных надвигающейся тенью.
Эпоха «Падение Зверя».
Эпоха «Древность».
Много тысяч зим назад эти эпохи создавали колыбель для Небесной войны.