- А ты как, Снейк? Чем занимаешься?
- Да ничем. Думал отдохнуть после того дельца с «Кровопийцей».
- Я слышал, ты сбил троих.
- Ха! Я и «Кровопийцу» подбил так, что он рухнул прямо на один летун. Он же, падая, разбросал по острову весь свой груз. При этом сам выдержал падение. Эх, я думал, там алмазы или вода…
- А оказалось?
- Оказалось – оружие. Старое, и не в самом хорошем качестве. Такое мне некому было спихнуть.
- И ты?
- И я смылся. Что мне там ещё было делать?
Короткий Ил принялся по второму разу протирать стаканы.
- Сбил пиратские штурмовики, подбил их грузовик и бросил на погибель на необитаемом летуне?
- Ага.
- И они после этого пираты?
Я рассмеялся. Но, думаю, связь у них была. Не пропали. Да и впрочем, мне до этого как-то…
«Яд в крови» - это место умиротворения посреди постоянной Небесной войны. Короткий Ил когда-то сам летал, но после того, как его знаменитый ярко-красный штурмовик был подбит, Ил завязал с полётами. Именно после той аварии его и стали называть Коротким Илом, ибо штурмовик его лишился хвостовой части, а Ил умудрился всё же посадить его и выбраться из кабины. Полёты для него закончились потому, что спина больше не позволяла, да и без его «птички» (ныне я даже не знаю, где Илов «птенец») небеса ему были не милы. Его новым детищем стал «Яд». Символично то, что бар построен из обломков огромного тяжёлого бомбардировщика Царства. Издалека можно при любой погоде разглядеть двухэтажное здание, обшитое неравными листами серебристой брони, над которым вздымается хвост гигантского самолёта, мигая сигнальными огнями, заметными даже при нулевой видимости. Без сомнения, это украшение – дань памяти хвосту штурмовика Ила.
Хозяин ухаживал за своим детищем. Внутри бар был обит деревом, стены увешаны шкурами, трофеями типа штурвала самолёта и даже целого крыла грагосского истребителя «Монротек S6М «Зен». Внутри всегда было светло и уютно, горел огонь в камине, сложенном частью из камней, частью из приборных панелей и всё тех же бронелистов. Из открытых иллюминаторов на стенах дул свежий ветерок. В центре стояла стойка из дерева, которое когда-то Ил и его банда украли с элевентэльской авиабаржи. Вернее, вместе с ней самой и её пилотами. Я поражался таланту Ила, ибо знал, что эту барную стойку с эмблемой в виде бесхвостого самолёта он сколотил сам. Я бы сказал, что он сам сколотил весь этот бар. Не бар, а произведение искусства, грёбаный насос.
Ещё на подлёте к острову, я увидел, что с востока приближается четырехместный биплан. Это «Шухер» - транспортник Ила. Его пилотирует Монетка – смешной пацан, работающий у Ила с самого основания «Яда в Крови». Задача Монетки – подыскивать, зазывать и доставлять на остров клиентов со всех частей нашего света. Похоже, он справляется.
Ил, Монетка и девушка-механик Тамбли – единственные жители острова. Инфраструктуры здесь немного: сам бар, естественно, как уже говорилось, ангар, также вагончик, где живут Монетка и Тамбли, взлётная полоса, само собой. В общем-то, и всё. Большего и не надо. Главное, в достатке выпивка, еда, свежий воздух севера, приятная атмосфера, музыка из старого патефона и ёлки Элевентэля, само собой. Дела у Ила идут хорошо, и об этом свидетельствовало то, что в такой ранний час «Шухер» возвращается на базу. Не иначе, с клиентом. В бар стремятся попасть многие. Ведь, если есть алмазы, золотис или серебрит, в «Яде» можно не только выпить, но и отдохнуть в отдельной комнате. «Яд в крови» - это прообраз того, как нам всем мечтается жить.