Дорога больше не шла среди леса. Теперь наш путь пролегал по холмам, мимо полей и ферм, на которых работали люди, и уходила к расположенному вдалеке городу.
Отсюда было сложно рассмотреть подробности, но мне показалось, что у него нет стен. Меня это сильно удивило. Однако стоило взобраться на очередной холм и взглянуть на него чуть сверху. Как стало ясно – стена была, но она не вмещала внутри все постройки. Так что они располагались на отдалении от стены, с внешней стороны города. Почти в центре возвышалась крепость – что-то вроде большого прямоугольника с высокой башней на одном из углов.
– А ничего домик, – заметил я, указывая на крепость.
– Разве? – мой приятель скептически посмотрел на него. – А, по-моему – жутковато.
– Зато, наверное, не одну осаду выдержит.
– Ну, разве что с этой стороны посмотреть. Но я в таком жить не хотел бы.
– Кстати, а что так много домов с внешней стороны? Что, слабо построить новую стенку?
– С внешней стороны города в основном живут крестьяне, да некоторые из ремесленников. А об их защите, мало кто будет волноваться.
– А чего они все в одном месте собрались? Далеко же к полям ходить.
– Ты что, забыл, с чем граничит эта провинция?
– Точно! Так это что же получается, что по всему рубежу так?
– Нет, что ты! Это только тут. Дело в том, что недалеко, по ту сторону границы руины города, которые являются гнездом многих тварей. Вот люди и предпочитают селиться под стенами города. В надежде, что успеют спрятаться в нём, если что.
Но ты не переживай, дальше на юг, или у северного побережья, намного безопасней.
Хотя и там приходится держать ухо востро.
– А как же эти фермеры? – я указал на одну из ферм, которая находилась недалеко от нас. – Они-то не у стен города живут.
– Ну, смельчаки везде есть.
– Кхым. Господа, – прокашлявшись, сказал кто-то за нашими спинами. Мы оглянулись – за нами оказалось трое конных солдат в изрядно потрёпанном виде. А за их спинами, запряжённая в двойку лошадей, карета. На козлах сидели ещё двое, причём у одного из них, была перебинтована голова. Видно, им не повезло. Ну, очень сильно не повезло.
– Не могли бы вы продолжить ваш путь, или хотя бы сойти на обочину? – Между тем продолжил один из конных, явно командир. Хм, а я и не заметил, как мы встали на вершине холма, увлёкшись разговором. – А то у нас из-за вас карета не проезжает.
– Простите, мы не хотели, – ответил Форест и пустил свою лошадь вперёд по дороге.
Я последовал за ним. Вскоре, за нами двинулись солдаты со своей повозкой.
Какое-то время мы ехали впереди. Но потом моё любопытство перевесило осторожность и, сбавив скорость, я поравнялся с командиром.
– Уважаемый! – обратился я к нему. – А что произошло с вами?
– А с кем имею честь говорить? – осматривая меня, спросил он.
– Сирано из Бельгамо, дворянин.
– Верон Годар, наёмник. На нас напали какие-то разбойники, мы еле смогли уйти.
Но я потерял четырёх своих людей.
– И что же привлекло этих разбойников? – я оглянулся на карету, а потом перевёл взгляд на наёмника.
Верон оценивающе осмотрел на меня и ответил:
– Мы не везём ничего драгоценного – ни золота, не денег. Так что разбойникам не удастся разбогатеть, даже если с нами справятся.
– Не волнуйтесь уважаемый! – попробовал успокоить его Форест. – Мы не связаны с разбойниками. Вам нечего нас опасаться.
Слова моего друга немного успокоили капитана.
– Я вам верю.
– И раз так. То куда же вы держите свой путь?
– На юг, а именно в портовый город Софиндор.
Лично мне, это ничего не говорило. Так как я не знаю местную географию. Но Форест явно был удивлён:
– Ого, далеко же вы собрались ехать. А откуда едите?
– Из Ладконрака. И если вы сейчас спросите, зачем нам в такую даль. То отвечу, что по торговым делам.
– Интересно. Значит в карете у вас купец?
– Доверенное лицо купца.
" Что-то мне надоело строить умное лицо. Пора уточнить кое-что", – подумал я, а вслух сказал;
– Фор, а где располагаются все эти города?
– Оба этих города являются портовыми. Ладконрак на берегу северного моря, а Софиндор на берегу эльфийского моря. Более того, оба они ближайшие города к Пограничью, если смотреть по берегам.
– А, ну теперь понятно.
Чем ближе мы подъезжали к городу, тем больше он становился похож на муравейник.
Туда-сюда сновали люди, телеги, кто-то гнал скот, лаяли собаки, свинки… не, эти хрюкали. И всё-таки забор окружающий внешний город был – не большой деревянный частокол. Скорее для того, чтобы люди попадали вовнутрь только через воротца и платили налог. Нас встретили аж четверо стражников, но взглянув на мага, пропустили без слов. А вот нашим недавним спутникам пришлось задержаться.
Мы не стали их дожидаться, а попрощавшись, направились на поиски таверны. Надо было оставить лошадок. Не переться же за покупками верхом!
Дома в этом районе явно были не для богатых – деревянные, грязные, окон мало. Да и дорога была, в общем-то, даже не покрыта досками. Хорошо, что сейчас лето и дождей больших не было. А то бы ещё грязнее было.
В общем, решили мы, что здесь лучше не искать ночлега и направились к воротам во внутренний город. Вот здесь-то стена была настоящим оборонительным сооружением – каменная, явно постоянно ремонтирующаяся, да и ворота были окованы железом. А не то смехотворное подобие, что при въезде. Теперь нас встретило семеро стражников, но на этот раз пропустили не сразу. Сначала убедились, что Форест и вправду тот, за кого себя выдаёт. Проверял его какой-то маг в сером балахоне.