– В лесу ещё труп – похоже, он пытался убежать. Член городского совета барон Рон фон Гронт, – сказал наемник. – Они были братьями.
– Что тут произошло?
– Сложно сказать. Похоже, они привезли вашего друга пытать, – он пнул мешок, в котором виднелись пыточные инструменты. – Но в их планы вмешалась, какая-то тварь из Пограничья.
– А где же Сирано?
– Вот это самое непонятное – по идеи тут должен быть и его труп. Но его нет. М-да, нету. Это не вероятно, но я склоняюсь к тому, что она его утащила.
– Что? А разве такое бывает?
– Ещё ни разу не было. Они всегда убивают своих жертв.
– Проклятье!
– Тут ещё кое-что.
– Что?
– Неподалеку разгромлен патруль солдат. Похоже, это тот же зверь поработал.
– И, конечно же, вы ничего не нашли?
– Угу.
– И почему я не удивлён?!
Форест был в растерянности. Ему не хотелось связываться с наставником, но другого выхода не было. Чтобы найти Сирано, нужны ищейки, а их без распоряжения высшего мага никто не даст. Он вздохнул и достал из сумки шар мысли-связи.
" Да?"
" Учитель, у меня проблемы",
" Что случилось?", – взволновался Артур Кондобар. – " Что-то с нашим гостем?" " Да…", – Форест всё рассказал ему.
После окончания рассказа, верховный маг долго молчал, а потом разразился целым потоком ругани.
"…Вот что, Форест! Найди его! Хоть из-под земли достать, но найди! Ты меня слышишь?!", – яростно высказал он под конец.
" Да" " Я свяжусь с наместником – он выделит тебе лучших ищеек с охотниками. В общем будет помогать. Но, если ты мне его не найдёшь – то я сам тебя разорву на части!
Ты меня понял?!"
" Да. Не волнуйтесь, я не подведу вас"
" Я надеюсь", – связь прервалась.
– Проклятье! – Форест еле сдержался, чтобы не разбить шар. – Чтоб все гвардейцы передохли! Ненавижу их!
– Сэр? – вмешался наёмник. – Мы вам ещё нужны? Контракт-то не окончен.
– Да, нужны! Если вы согласны, то я продлеваю контракт с вами и вашими людьми.
– Мы согласны.
– Отлично. Тогда отправляйтесь в город и ждите меня в таверне. Когда прибудут ищейки с охотниками, мы начнём большую охоту на эту тварь. И да помогут нам Светлые боги!
Глава 7
Охота Ждать обещанной помощи от наставника пришлось четыре дня. За это время город сильно изменился – буквально на следующий день, после того происшествия, количество солдат на улицах города и патрулей за его пределом увеличилось в двое.
То и дело в цитадель проносились гонцы. Весь город, как будто замер, предчувствуя что-то.
Произошло это на четвёртый день – неожиданно на площади, перед цитаделью открылся огромный портал. Из него выехала, Солена Стабс магистр огня и по совместительству глава ордена ревнителей веры. Следом появились ещё маги и сразу направились к воротам. За ними, чеканя шаг, выходили и выходили стройные колонны солдат, направляясь сразу в казармы.
Форест, наблюдавший эту картину, очень удивился – для открытия и поддержания портала такой мощи нужно было очень много количества энергии.
– Интересно, что же их вынудило пойти на такие затраты? – задал он сам себе вопрос.
– Сэр? – переспросил капитан наёмников. Они вместе стояли на улице.
– Нет, ничего. Это я так – мысли вслух. Пошли, – они направились к таверне. – Вот что. Сможешь узнать, для чего сюда пригнали весь этот народ?
– Пожалуй, да. У меня есть пара знакомых. Думаю, они смогут помочь.
– Отлично, тогда займись этим.
К вечеру, магику уже была известна причина переполоха. Оказывается, что тот разгромленный тварью патруль вёз какой-то важный артефакт для ордена. Узнать, что же это такое, было, не получилось – везли в строжайшей тайне и, ни кто, ничего не знал. Прибывшие сразу взялись за дело. Некоторые солдаты сменили местный гарнизон, а остальные отправились за город, патрулировать местность.
Почти всё было взято под контроль. -…а завтра прибывает наместник ещё с пятью тысячами солдат, – рассказывающий это наёмник сделал очередной глоток из кружки.
– Что? – Форест удивлённо посмотрел на него. – Им что, не хватает тысячи солдат ордена, да ещё магов?
Он безразлично пожал плечами – ему-то всё равно, главное, чтоб наниматель платил вовремя.
– Это ещё не всё. Гарнизоны всех городов провинции прочёсывают окрестности.
Допрашивают и обыскивают всех, даже благородных.
– И откуда, только ты всё это узнал?
– Да, так. Есть кое-какие знакомые.
– Ну-ну, не хочешь говорить, ну и не надо. Я буду у себя, если что.
Форест встал из-за стола и поднялся в свою комнату. Там он связался с Кондобаром.
" Учитель, в городе люди ордена" " Что?", – наставник был удивлён. – " А они там что делают? Рассказывай" " Они разыскивают пропавший артефакт…" Рассказ не занял много времени – поскольку по существу и рассказывать-то почти нечего было.
"…Значит, наш монстрик и им насолил? Интересно, что же такое они потеряли?
Ладна, это я узнаю на ближайшем заседании совета. Главное, что поиски теперь облегчатся – они тоже будут искать эту тварь. Но имей в виду. Они не должны узнать про то, откуда Сирано. Я ни с кем не хочу делиться таким интересным объектом для исследований. Особенно с орденом. Завтра прибудут ищейки и охотник" " А не будут ли солдаты ордена мешать мне?" " Будут. Но я свяжусь с Соленой, переговорю с ней – пусть оформит тебе пропуск" " Отлично" " Кстати, чуть не забыл. Если найдёшь этот их артефакт, то не спеши сообщать.