– Нет, это не поможет.
– Но почему?
– Некогда объяснять. Просто поверь, теперь уже не получится его обмануть.
Сзади послышался вой, а потом жуткий рык твари, что догоняла. Все прибавили ходу, слишком близко прозвучали эти звуки.
Вскоре, отряд выбежал к заброшенному посёлку, чуть не налетев на аномалию. Леона бежала первая и, выскочив из зарослей, только чудом успела заметить малозаметные искривление пространства перед собой. Такое ощущение, что смотришь через призму.
Отряд обогнул эту аномалию и остановился. Перед ними располагалось полуразрушенное поселение. Оно представляло собой удручающую картину – покосившиеся деревянные дома, которые казалось, вот-вот обрушатся, заросшая травой улица. В центре посёлка виднелся небольшой храм. Отсюда было не видно, но, похоже, он не сильно пострадал.
– Проклятье! – Леоне совсем не хотелось туда идти, это могло быть опасно, но и обходить далеко.
– Он совсем близко! – сообщил Сайлор и она решилась:
– За мной!
Отряд вбежал в посёлок. Люди достали оружие и начали чаще оглядываться. Они двигались посередине улицы, боясь подходить близко к полуразрушенным домам.
Лучники постоянно держали в поле зрения окна – на случай, если оттуда выскочит какая-либо тварь.
Продвигаясь дальше, они наткнулись на баррикаду. Похоже, этот посёлок пережил большую смерть, но не смог выжить после. Всюду лежали человеческие кости, ржавое оружие. Обходя это заграждение, им пришлось приблизиться к одному из домов.
Когда уже все перебрались через пролом в баррикаде, в окне дома что-то сверкнуло и на Леону полетела тень. Она даже не успела ничего увидеть, как тут же сверкнул наконечник стрелы, сбивая тварь в полёте. Она, перекувыркнувшись, отлетела в сторону и упала на землю. Девушка оглянулась. Это оказалась не тварь, а кровосос.
Но этот вид изменённых был, ни чем не лучше тварей. Всё, на что они были способны сообразить, это как достать еду, то есть кровь. Да, именно кровь. Они постоянно нуждались в новой порции.
– Сарготово отродье! Кровосос! – все приняли круговую оборону. Эти твари никогда не ходят поодиночке. И вовремя. Из окон, дверных проёмов, даже на крышах домов стали появляться остальные изменённые.
– Теперь понятно, что погубило жителей посёлка, – заметил Сайлор.
– Быстро, в храм! – закричала Леона. После залпа лучников и короткого боя им удалось вырваться из окружения.
Вскоре, они завернули за угол и увидели недалеко храм. Сзади послышался вскрик.
Девушка обернулась. За ними бежали кровососы, кто на двух ногах, а кто на четвереньках. Они изрядно отставали, но двое сократили по крышам путь и спрыгнули на людей замыкающих отряд. Те были сбиты с ног, но их реакция, отточенная в многолетних походах по Пограничью, спасла им жизнь. Одна тварь наткнулась на меч, придавив собой жертву, а второй хоть и удалось увернуться, но её настигла стрела.
Лучники стали стрелять по преследователям, пока их товарищи помогали выбраться из-под трупа бойцу. Оказалось, что он подвернул ногу и поэтому бежать не мог.
Пришлось тащить его на себе, а остальным время от времени останавливаться и выпускать стрелы назад.
Нагнали отряд уже на входе. Бойцы пустили последний залп и взялись за мечи.
Кровососы хоть на вид и похожи на людей, но намного медленнее – после того, как они выпивают у жертвы кровь, то она через какое-то время тоже становится кровососом. Почему-то, это только с людьми получается, поэтому единственное отличие заключалось в жуткой пасти из острейших зубов и двух длинных клыков, в более мощном теле, да полностью чёрных глаз. В общем, бойцам удалось сдержать их натиск и отступить под крышу храма.
– Быстрее, закрывайте двери! – Леона прокричала команду и, поднырнув под удар, нанесла быстрый, рубящий выпад. Кровосос упал, злобно завывая от боли. Следом появилось ещё двое. Девушка увернула от одного, но удар второго пришлось принять на саблю. От мощного удара она вылетела из рук. В следующий момент прожужжали две стрелы, и её противники повалились на пол. Бухнула запирающаяся дверь. Это, бойцы, наконец-то смогли закрыть створки. Оставшихся кровососов быстро добили.
Леона подобрала своё оружие и огляделась. Помещение было без окон, так что единственным источником света оказался магический огонёк, созданный Сайлором.
Храм представлял собой одно большое помещение. Высокий потолок, колонны вдоль стен, а в центре алтарь. И всюду валялись человеческие кости. Похоже, это было последнее место обороны. Вдруг, ей что-то показалось странным на алтаре. Она внимательнее присмотрелась и заметила едва заметную рябь в воздухе.
– И здесь аномалии, – прокомментировала девушка свою находку и обратилась к Колену. – Как люди?
– Нормально. Лишь лёгкие ранения. Вот только стрел мало осталось.
– М-да, а ещё нам не выбраться отсюда, – это уже маг вставил слово и направился к раненным.
Леона с печалью посмотрела на людей. Похоже, это будет последний их поход, за стенами храма могут быть сотни кровососов, а вскоре здесь будет ещё и та тварь.
Бойцы устало устраивались под стенами, держась подальше от центра с алтарём и аномалией. Лица их ничего не выражали – полная отрешённость. Это было плохо. Все понимали бедственность своего положения и готовились к последнему бою. Наверное, даже, мысленно, прощались со своими родными, которые остались в Альтоне.
– Есть, какая ни будь идея? – спросила она своего заместителя.
– Нету, – он сокрушённо взмахнул рукой. – Саргот подери всё это!
– Ладно, подождём. Может что-то да придумаем.