- Наверное, хозяин к нам пожаловал без предупреждения, - пробормотал Олег и вместе с Круговым, не разуваясь, прошагал в гостиную.
То, что они увидели, можно назвать очередным потрясением или, к примеру, проникновением с взломом, а можно и просто шоком. Повсюду в гостиной были расставлены канделябры с горящими свечами. Окна были плотно занавешены. Небольшой столик посередине был завален различными яствами. Были тут и чаши с фруктами, и большие, сочные куски мяса различной дичи, и кувшины с вином, а довершало всё золотое блюдо с восточными сладостями. Полукругом за столом восседали калека, карлик и ещё трое стариков с седыми бородами. Старики были одеты, как одевались восточные муллы позапрошлого века. Глаза у них были абсолютно чёрными и не добрыми, а сами они параллельно с трапезой играли в тройные шахматы на круглой доске. Олег и профессор встали как вкопанные в дверях прихожей. Первыми нарушили молчание незваные гости.
- А вот и наши благодетели! Ну, наконец-то! Я уже думал, не дождёмся и сам лично хотел ехать выручать в замечательное во всех отношениях отделение полиции, столь любезно предоставившее вам ночлег. Право, чтобы мы без вас делали. Одно только вчерашнее представление чего стоит. А вы профессор прирождённый оратор, - вскричал калека и встал во весь рост с чашей вина в руке. - Предлагаю тост, за то, что счёт стал два ноль в нашу пользу!
- И сдалась вам вся эта суета по спасению мира? Ведь не в ваш же век его не станет, в конце-то концов! Так не лучше ли было бы плюнуть на всю эту дребедень и беготню? Денег вам дали в порядке, вот и отправились бы, попутешествовали. По борделям, по-моему, и то интересней бегать, чем по симпозиумам. Вы, извиняюсь, воля ваша, по-моему, Сизифовым трудом занимаетесь, - заговорил подлый карлик. - Ну чего встали, как неродные? Стол накрыт. Присоединяйтесь! Для вас, можно сказать, и старались. Давай же, Олеженька, выпей винца, дружочек. Ты же очень хочешь! Вижу ведь отсюда, губа дрожит и глазки заблестели. Ну, выпей, не стесняйся. Уверяю, ты такого и не пробовал. Разве не ты пять минут назад мечтал напиться, порываясь в магазин. Брось ты слушать своего зануду - профессора, подходи, не стесняйся.
- Кто вы? Зачем вы мешаете нам на нашем пути? - спросил Владимир Иванович, собравшись с собой, но всё равно бледный как мел.
- Позвольте представиться! Четыре всадника Апокалипсиса собственной персоной! Ведь получается, вы нас работы лишить задумали. Вот и приходиться вмешиваться. Мне лично моя работа нравится, и я намерен за неё бороться, - ответил карлик и все четверо, кроме одного старика, почему-то расхохотались.
- Шутка! Этот забавник Велиар всегда шутит. Не воспринимайте его всерьёз. Ну, право же, будь мы упомянутыми всадниками, четвёртый из нас носил бы имя "Смерть". Повстречавшись с ним, вы бы уже лежали на полу бездыханными, со стеклянными глазами и высунутыми языками, - прогнусавил калека.
Вдруг в коридоре распахнулась дверь, ведущая в ванную комнату. Из неё по-хозяйски в домашнем халате, с полотенцем на голове как после душа, вышла здоровенная рыжая девица. Олег сразу же узнал бесовку. Сердце, бешено колотившееся до сих пор, едва не выпрыгивая из груди, раза в два увеличило свой и без того дикий темп.
- Ну чего уставился, как баран на новые ворота? Да это я! Где, чёрт побери, галантность? А ну пропусти девушку к столу, - громко гаркнула Ирен, и сама не дожидаясь, оттолкнув Олега, прошла к столу. - Хорошо вы тут устроились честное слово. И ванна такая замечательная, а у меня в студенческом общежитии только тараканов море. А воду отключили уже как месяц, сволочи, так что пришлось вашей воспользоваться. Да вы не волнуйтесь, я за собой сполоснула.
- Ты как всегда пропустила приход дорогих гостей, несравненная Аграт. Ведь говорили же тебе, опосля помоешься, а между тем у нас беседа завязалась интересная. Интересуются вот, кто мы, да что мы, да для каких целей тут находимся, - сказал калека, обращаясь к Ирен.
Три старика в нарядах мулл не принимали участия в беседе, лишь только хмурились и молчаливо жевали мясо, запивая его вином. Мясной сок стекал на бороды, об бороды же они вытирали и руки.
- Ты же знаешь, Агварес, что я всегда прихожу вовремя. Тот, кто поважнее - приходит попозднее, - улыбаясь, ответила Аграт.
- Смысл нашего визита прост, и только полный тупица не понял бы его ещё давным-давно! Оставьте вы ваши бредовые идеи! Выбросьте из головы всю эту чушь про открытия. И как вам тут уже справедливо заметили, отправляйтесь наслаждаться жизнью. Кстати насчёт борделей, могу подсказать пару, тройку замечательных мест. Голландские с ними и рядом не стояли. Уж тебе, мой молодой дружок, будет, с чем сравнить, - закончила Ирен.
- Лучше и не скажешь! Всё просто и меж тем, качественно! - хихикнул карлик.
Профессор собрался с духом и прокричал:
- Именем Господа нашего всемогущего, вон отсюда нечистая сила!
На что все шестеро визитёров расхохотались, а калека аж повалился на пол, стуча по нему ладонью. Тогда спасительная как показалась мысль, молнией вошла в мозг Круговому. Он вспомнил про Иверскую икону Богородицы, стоявшую в углу его комнаты, с которой он не расставался вот уже с десяток лет. Профессор стремглав из последних сил бросился за иконой, схватил её, а вбежав обратно, он увидел сидящего на полу Олега с раскрытым ртом. В гостиной никого не было. Исчезла и сама необычная обстановка.
- Все вместе вихрем закружились и исчезли, - только и смог пробормотать Олег.
- Два один, вот новый счёт! - ответил профессор.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
БЕЛЫЙ ТУННЕЛЬ
Всю последующую неделю новоявленные подельники пребывали в унынии и некой апатии. Профессор почти не выходил из дому. Произошедшее событие очень сильно потрясло его. На и без того седеющей голове прибавилось ещё несколько совсем белых прядей. Да и нога в месте укуса злобной тварью, стала опухать и краснеть, причиняя постоянно ноющую боль. Олег напротив, пустился во все тяжкие. Он заливал память спиртным, постоянно находясь в сомнительных компаниях с малознакомыми друзьями, да девицами лёгкого поведения. Домой возвращался он почти под ночь. Все время под мухой. С профессором они почти не разговаривали. К концу недели обоим надоело терпеть происходящее, настало время объясниться и вечером в субботу, Круговой дождавшись прихода Олега позвал того на кухню для серьёзного разговора. На счастье, Олег оказался трезв. Его и самого терзало молчание и неопределённость. Как не хотелось, а приходилось принять тот факт, что всё произошло в реальности, и заливать алкоголем данное несчастье вечно было не лучшим выходом. Олег даже пробовал тайком от профессора набрать номер на визитке и потребовать разъяснений, но в трубке сухой женский голос ответил так: "Вы что читать не умеете? Там же написано под номером: по пустякам не беспокоить. Они заняты!". После чего трубку бросили. И вот, наконец, Круговой рассказал Олегу всё, что с ним произошло с самого начала и до самой встречи, не упустив ничего, даже рассказа про карелян. Олег внимательно выслушал и задумался.
- Почему же вы сразу мне ничего не рассказали, Владимир Иванович? Ах да, верно, я счёл бы вас за сумасшедшего или чего доброго за последователя какой-нибудь секты. Но теперь-то я верю вам, я верю своим глазам, а увидел я такое, что объяснению не поддаётся. Но если к вам явился Ангел, то кто тогда эти отвратительные мерзавцы, так подло забавляющиеся с нами?
- А ты ещё не догадался? Ты же вроде бы умный человек. Олег, ты мистикой или религиями мира когда-нибудь интересовался? Так вот, слышал, как твою подругу по поезду называли? Аграт, если мне память не изменяет. А что это за имя тебе известно? - Олег отрицательно покачал головой. - А имя это третьей жены дьявола, отвечающей за проституцию и разврат. Да и у остальных наших знакомых имена не лучше. - Ответил профессор и глотнул воды из стакана. Под вечер у него начался небольшой жар и во рту постоянно пересыхало.
- Вы действительно думаете, что это нечистая сила? Демоны, которыми батюшки в церквях пугают, так что ли? - спросил Олег, хотя и сам уже знал ответ на свой вопрос.
- К сожалению, да! К несчастью, приходиться признать их существование, и самое печальное то, что они стоят у нас на пути. Я просто не знаю, что делать дальше. Мы с тобой простые люди и не сможем тягаться с древними сверхъестественными силами. Это уж точно.