- Это артефакт, Элени! – взмолился мой друг, - ты должна пожелать всей душой разрубить именно оковы, и он сделает это. Прошу тебя, давай скорее!
Я перехватила рукоять обеими руками. Вампирша смиренно и послушно вытянула ноги. Страха в ее глазах не было. Неудивительно, ведь она лежала столько лет здесь мечтая о смерти. Я размахнулась, и всей душой пожелала перерубить оковы, я даже представила, как разрубаю их, как они распадаются пополам, освобождая ноги вампирши. Удар! Все произошло именно так, как я и представляла, я даже не поверила своим глазам. Оковы действительно распались на две части! А тем временем женщина уже протягивала доверчиво мне свои руки. Я снова размахнулась и снова ударила. Да… меч Моргентиля – невероятное, волшебное оружие! Мгновение спустя, мы все трое уже неслись вверх по коридору, преследуемые по пятам зловещей темнотой – убийцей. Мне вдруг подумалось, что если не брать во внимание опасность и смерти, то можно и посмеяться. Вместе мы являли собой довольно комичное зрелище. Бегут сломя голову по коридору летающий кот с лохматыми перепончатыми крыльями, девчонка с мечом едва ли не больше ее роста и голая вампирша! Вот это зрелище! Как нам из арки то выходить!? А если встретим Валериана?! Что я ему скажу?! Но в данный момент это было не важно. Я начинала уставать, а тьма уже настигала. Теперь чудовище не использовало даже наваждения, оно пожирало так.
- Хозяйка! Позволь понести Вас? – голос вампирши был обеспокоенным, но дыхание ровное, как будто она не бежала.
- Тебе будет тяжело!
- Нет, хозяйка! Я же вампир! Я могу и лошадь нести спокойно!
- Ну хорошо.
Вы думаете она подхватила меня на ручки и побежала дальше? Как бы ни так! Она резко затормозила и выгнула спину, но прежде чем я успела хоть что-то спросить ее тело начало разительно меняться. Кожа огрубела, красивые руки превратились в когтистые лапы, из-за верхней губы выдвинулись огромные острые клыки, а глаза из карих сделались желтыми, с вертикальными, как у кошки, зрачками. Кроме всего этого за ее спиной появились крылья, серые и перепончатые, как у нетопыря. Расправив крылья она резко взлетела и понеслась вперед, хватая меня на лету за шкирку. Коридор был слишком узким для размаха ее крыльев и она то и дело цепляла ими то стены, то потолок, но несмотря на это мы летели очень быстро. Внезапно темнота и хлопанье крыльев закончились, и мы вылетели из арки. Охраны не было. Видимо исчезновение стражника в замке еще не заметили.
- Котик!
- Да?
- Бери нашу новую подругу и летите с ней в комнату, желательно не показываясь на глаза!
- А ты?
- А мне надо спасать людей! Я виновата, мне и исправлять! Летите! Быстрее!!
Они сорвались с места и скрылись за поворотом на второй этаж. Я чувствовала себя полководцем, ведущим армию! С мечом я бежала по первому этажу, до первого попавшегося поста охраны. Увидев меня стражники выпучили гласа и раскрыли рты.
- Уводите всех с первого этажа!!! Все наверх! Живо!! – заорала я не своим голосом.
На секунду они застыли, но потом кинулись выполнять приказ. За какие-то полчаса замок был разбужен весь. Повинуясь моим крикам все спешно покидали первый этаж.
В суматохе ко мне подошел Валериан.
- Что ты делаешь? – ровно спросил он.
- Спасаю замок. Прошу Вас, поддержите меня, когда люди будут в безопасности, я объясню. Пожалуйста, монсеньор!
- Хорошо. Эй! Позвать ко мне Анайю!
Когда прибежала леди Анайя, разгоряченная и злая, он развернулся к ней и так же ровно сказал ей:
- Делайте все, что она говорит. Это приказ.
Верховная ведьма обернулась ко мне, дергая вверх подбородком и давая знак начинать говорить.
- Надо увести всех людей и нелюдей с первого этажа. И ни в коем случае никому не приближаться вон к той лестнице! – спокойствия монсеньора мне явно не хватало, и я орала как последняя истеричка.
Верховная сухо кивнула и в рекордно короткий срок этаж опустел. Я уходила последней, как капитан, до последнего не покидающий палубу тонущего корабля. Я хотела подняться к себе в комнату, но мне не дали.
- Я выполнил твою просьбу, Эллие, теперь изволь объяснить, - повелитель нечисти крепко взял меня за руку и отбуксировал в кабинет.
На этот раз совещание состояло из нас двоих.
- Там между первым и вторым этажом лестница, - начала я, - а от нее коридор. Туда никто не заходит. А я один раз зашла. Там живет нечто, что убивает и растворяет людей. Выглядит оно как густой черный туман. Сопротивляться ему нельзя, он отнимает волю, да и к тому же жертва ничего не чувствует.