-In Nomine Valerianus sta!!! – завопил Генрих, воздев к небу руки.
Все прекратилось так же неожиданно, как и началось. То ли призыв, то ли заклинание, произнесенное военачальником, мигом убедило нечисть в том, что нас трогать не надо, не такие уж мы плохие бяки. А спустя еще какое-то время они привели нас к себе домой…
***
Где-то посреди леса, между мощными корнями старого дуба, было не то дупло, не то нора. Пролезать в нее всем отрядом было очень долго и муторно, благо чудища сами были не мелкие, отчего ход был широким и, к счастью, никто не застрял. Я пролезла где-то предпоследней, притом не оттого, что не смогла пробиться вперед, просто не слишком-то я горела желанием соваться неизвестно куда неизвестно к кому. То, что я прежде назвала домом, была скорее пещера, достаточно большая, чтобы вместить весь наш отряд и еще десятка два чудовищ и при этом остаться свободной. Стены пещеры были укреплены бревнами, по углам стояли странного вида то ли урны, то ли кубки, из которых разливался красноватый свет. То тут, то там на тюках соломы, тряпье или просто на земляном полу сидели, лежали или грызли кости наши гостеприимные хозяева. Вурдалаки, а это были именно они, выглядели помесью человека и волка, ходили они на двух ногах, иногда правда опираясь на удлиненные руки, тела их были покрыты шерстью, такой густой и лохматой, что любой волк обзавидовался бы. Лица (или все же морды) были вытянутыми, но в то же время вполне человекообразными - если бы не шерсть и не обилие и длина клыков, из-за которых рот у них до конца не закрывался.
Самый красивый вурдалак, с черной как смоль лоснящейся шерстью, тот, что привел нас сюда, по всей видимости был их вожаком. Во всяком случае слушались они его как родную маму, по его приказу (короткий горловой рык) к центру пещеры нагребли соломы и предложили нам усесться. Прежде чем сесть, Генрих поманил меня к себе и тихо прошипел:
- Не смей вмешиваться! Сядь рядом со мной и не звука!
Я философски пожала плечами, не очень- то и хотелось, дружеское общение с волосатыми монстрами к числу моих хобби не относится. Мы сели, вурдалаки расположились вокруг нас . Вид у них был вполне умиротворенный, но мне все равно было не по себе от взглядов горящих, красных, как раскаленные угли, глаз.
- Что хотел господин? – с усилием проговорил вожак. Речь его была неразборчивой, то и дело переходящей в рычание.
- Показать врага,- спокойно ответил Генрих.
- Его врага? – прорычал вурдалак, в его голосе скользнуло ехидство.
- Общего врага, - все так же спокойно, но уже с нажимом отозвался Генрих.
Вурдалаки задумались, ну или просто замолчали, а я тем временем, привалившись спиной к щиту военачальника, продолжала их разглядывать. Они все были разные, разных размеров и цветов, были и серые, и коричневые, и даже пятнистые. У некоторых были большие, как у овчарок уши, а у некоторых их не было совсем. И выражения морд у них были разные - вот например серый тощий вурдалак, сидевший рядом с вожаком явно был недоволен нами, огонь в его глазах полыхал такой ненавистью… притом не именно к нам, а ко всему живому в целом… А рыжий в коричневый пятнах, сидящий в углу, был явным пофигистом, его взгляд то блуждал по потолку, то скользил по нашим лицам безо всякого интереса, а вот тот, что не может спокойно усидеть на месте и уже раз пять толкнул рядом сидящих, был явным живчиком, такие везде сунут свой любопытный нос, даже не размышляя о риске без него остаться. «Они совсем как люди» - подумалось мне. И ведь сами-то люди считают их нечистью, всего лишь за то, что они другие. Мне сейчас могли бы возразить, что нечисть убивает людей. Да убивает. А люди нет?! Люди убивают друг друга в десятки раз больше, чем нечисть и хищники вместе взятые, да и не просто убивают, а придумывают разные, леденящие душу пытки. Так кто же еще хуже, самый страшный монстр на земле- это человек, в этом я убеждена и поныне.
- Врагам мы рррррады, - наконец ответил вожак.
Генрих встал, достал из-за пазухи коробочку. Коробочка была кожаная, расписанная какими-то древними рунами и размером чуть больше спичечного коробка. Он протянул ее вожаку, и в ответ на его недоуменный взгляд пояснил:
- Загляни внутрь.
Вурдалак поднес коробочку к глазам, прищурился и заглянул внутрь. Несколько секунд он рассматривал что-то внутри, а потом хмуро кивнул и передал следующему (тому самому серому и злобному). Так они по очереди заглядывали в коробочку, пока она не обошла всех.