- Вы меня простили?
- Да… мой сын сам виноват в своей смерти. А что ты здесь делаешь? Маленькая девочка в такой компании в таком месте?
Мы шли по коридору, пока не уперлись в низенькую дверь. Мариам открыла ее и мы оказались в небольшой, но уютной комнатке. Среди темного и давящего замка это был как островок жизни, глоток свежего воздуха. Ни грязи. Ни затхлости, ни темноты. Как я поняла это была угловая комната одной из башен, отделанная душистым деревом, чистая и освещенная маленьким очагом.
- Вот тут я и живу, так как ты тут оказалась?
- Я сбежала из замка, - призналась я, раз она знает, что случилось с Софордом глупо было скрываться.
- Это я знаю, - спокойно ответила она, садясь на резной деревянный стул, - А как ты попала в сам замок?
- Не знаю… на меня напали, а тут пришел человек…. Я подбежала, схватила его…. И оказалась в замке, - попыталась путано объяснить я.
Мое объяснение ее похоже удовлетворило.
- Ты из другого мира, я это сразу по одежде поняла.
- А как вы тут оказались?- решилась на вопрос я, - Вам ведь тут не нравится…
- Не нравится, - печально вздохнула эльфийка, - когда я была молодой, я жила в лесу, я была знатного рода, у людей это называется принцесса, и вот в один из набегов нечисти на наши земли на меня обратил внимание молодой колдун и попытался украсть меня. Тогда меня отбили мой отец и братья. Но он не успокоился, он даже тогда, даже в молодые годы был омерзителен. Как-то ночью он послал нетопырей и они все-таки меня выкрали. Когда я оказалась в замке, Берциан наложил на меня заклятие, связывающее меня с этими стенами, и теперь если я покину замок я умру. Я прожила здесь двести пятьдесят лет, но чувствую, что скоро мои страдания закончатся.
- Эльфы же бессмертные.
- Вольные эльфы, это место выпивает мою жизнь и мои силы.
- Вот сволочь!
- Последние годы я жила ради Софа, какой-никакой, а он был моим сыном. А теперь… я уйду вместе с вами.
- Но тогда ведь…
- Лучше умирать стоя, чем жить на коленях!
Мариам встала и вскинула голову. Теперь было видно какой она была тогда, гордая, красивая, вольная лесная охотница.
- Ах да, как тебя зовут?
- Эля.
- Ложись спать Эля, в этой комнате ты можешь чувствовать себя в безопасности.
- Спасибо.
Наутро мы вышли из замка, ворота снова были открыты, Мариам гордо шла рядом со мной. Берциан семенил следом, все еще думая, что супруга пошла всего лишь проводить нас. Когда она уже собиралась выйти из ворот, он вдруг схватил ее за руку и истошно завизжал:
- Кудаааа!?! Ты не можешь выйти из замка!!!!!!!!!
И тут… Одетая в длинное шелковое платье, солидная и пожилая Мариам, лихо подпрыгнула и так дала ему пяткой в челюсть, что все каратисты моего мира посыпали бы головы пеплом и умерли от зависти!!
Незадачливый муж отлетел как мяч метра на четыре и гулко ударился о землю.
- Ошибаешься милый, - сухо произнесла эльфийская принцесса, - я могу ВСЕ!
Подняв голову и победоносно улыбнувшись, она вышла за ворота. Сухой треск раздался откуда-то сверху, черная молния рассекла воздух и ударила Мариам в грудь. Не проронив ни единого звука, она упала. Ее мертвые глаза были полны покоя, на ее губах застыла улыбка. Она знала, что ее мучениям пришел конец.
***
И снова дорога. За то время, которое прошло с момента моего побега из замка Валериана, я успела привыкнуть к кочевой жизни так, как будто выросла в цыганском таборе.
Однако настроение после того, что произошло в замке Софорда, у меня было отвратное. Я никак не могла забыть бедную Мариам. И хотя я знала, что своей смертью она прекратила свои страдания, мне все равно было ее жаль. Жизнь штука несправедливая, негодяи живут припеваючи, а хорошие люди при этом страдают. Я прислонилась щекой к шершавому борту телеги и прикрыла глаза. Сегодня впервые с начала похода выдался пасмурный день. Небо было затянуто плотными серыми тучами настолько, что казалось, солнца вообще не существует. Погода как нельзя соответствовала моему состоянию. Хотя, по-моему, паршивенько было не одной мне. Все солдаты во главе с военачальником тоже ехали молча, не травили тонких, как кувалда, военных анекдотов и даже заехав поутру в небольшую, но на вид зажиточную деревеньку, не стали мародерствовать, а сухо поинтересовались о подданных монсеньора и по-быстрому отчалили. Нечисть душевных мук не испытывала за отсутствием души как таковой. Где-то к обеду небо подумало-подумало, да и решило, что деревья тоже поливать надо и начать сие общественно полезное занятие лучше с мелкого пакостно моросящего дождика. Общее угрюмое настроение стало теперь мокро-угрюмым. Спасаясь от холодных капель, так и норовящих заползти за шиворот, я залезла под прибитую к бортам поперек доску, заменяющую сидение для возницы, накинула сверху сложенную вдвое мешковину. Получилось неплохое подобие палатки, ливня конечно не выдержит, но с таким вот мелким природным безобразием справляется неплохо. Свернувшись клубочком, я лежала и думала о доме, о своей жизни в деревне, потом был другой этап – жизнь у тети Нины и школа, потом я попала в замок к монсеньору, там были леди Даф и Котик, а еще там осталась тайна, которую мне так и не удалось разгадать и вот теперь я здесь еду и даже предположить не могу, что со мной будет завтра. А о том, что со мной будет когда все это закончится, в смысле когда наш отряд выполнит задание и вернется обратно в замок, мне даже и думать не хотелось. Наверное, они меня ищут, начали искать в то же утро, когда обнаружили, что пропал не один Распорядитель. И если они догадались, что в ту ночь возле ямы была еще и я, то конечно же считают меня убийцей, и если я вернусь в замок, меня посадят в тюрьму, или казнят. Интересно, а что стало с Котиком, я надеюсь, они не сделали ему ничего плохого. Он хоть и может постоять за себя, а все равно он маленькое, пусть и умное ,существо, где ему противостоять целому замку, под завязку набитому могущественными колдунами и ведьмами. Хотя я не думаю, что леди Анайя решится на подобное, она хоть и черная ведьма, но при этом вполне здравомыслящий человек, да и все остальные, если разобраться, тоже. Единственным злобным идиотом там был Софорд, и тот сейчас наверняка отдыхает на курортах ада, где ему самое место. Что самое интересное – мне совершенно не хотелось домой. Попади я в такую же ситуацию в более зрелом возрасте, я бы наверное свихнулась. А так… детям не свойственно страдать по поводу неожиданной смены обстановки. Дети еще не успевают привыкнуть к какому то определенному образу жизни, не отягощают себя привязанностью к вещам, как это делают взрослые. А поэтому и не тратят свои эмоциональные и физические силы на погоню за стабильностью. И по –моему, это правильно. Пес на цепи не заблудится, но и никуда не придет, как сказал один из мудрых мужей моего мира. Не стоит бояться куда-то идти, или что-то менять, надо бояться стоять на месте и бездействовать. Да, конечно мне могут возразить, что от добра добра не ищут и что там впереди, в неизвестности, куда предстоит сделать шаг, может быть еще хуже. Да, возможно это так, но возможно ведь и нет, ошибаться и исправлять, падать и вновь подниматься, побеждать и проигрывать - это и есть жизнь! Бурная река бежит вперед, иногда ударяясь о камни, иногда вынужденная проталкиваться в узкие расщелины между скал, но все же она лучше застоявшегося болота, которое боялось куда-то течь и от этого осталось на месте, порастая тиной и видя в ней какую-то стабильность .