- А почему вы служите Монсеньору, вы же человек? – внезапно заинтересовалась я.
- Он хорошо платит, - пожал плечами он, - да и тем более среди людей я не достиг бы такого звания, хоть я и дворянин, но моя семья давно уже обеднела и лишилась всех земель и привилегий.
- А у вас есть дети?
- Да. Есть, трое сыновей и дочка. Они живут на землях мрака, вопреки расхожему мнению жителей этого королевства, там есть и человеческие поселения. Жить в Даарланде им оказалось невозможно, их изгнали и отлучили от церкви, как только пронюхали, на кого я работаю
.
- А вы их часто видите?
- Нет, только когда раз в год приезжаю на пасху. Но все же я научил сыновей владеть оружием, - не без гордости сказал Генрих.
- А меня научите?
- Тебя? - на его лице отразилось искреннее изумление.
- Да! Вы же мне меч подарили!
- Ну хорошо научу, потом.
- Я хочу сейчас! – заупрямилась я.
Генрих грузно перевалился на другой бок и вытащил меч, настоящий огромный во весь мой рост, из ножен.
-Ну покажи мне как ты держишь оружие.
Я тоже вынула кинжал из ножен. И держа его за рукоять лезвием вверх, отвела руку в сторону. Генрих лениво прокрутил меч в руке. Лезвие по вертикали рассекло воздух, в каких- то паре сантиметров от моего носа. Я отпрыгнула и заслонилась кинжалом, направив острие Генриху в грудь.
- Так- то лучше, меч должен защищать все тело, при том ноги и руки не менее важны, чем грудь и голова.
- Угу, - я кивнула, сильнее стискивая в ладони рукоять.
- А вот забивать руку напряжением не надо, и расслаблять не надо. Держи меч уверенно и спокойно, не делай лишних движений и следи за движениями противника. Но это уже техника, а пока… - он сделал мечом быстрый взмах по дуге, завершающийся коротким колющим ударом, - пока повторяй вот это движение до дрожи в руках, а мы будем собираться.
Собрались они быстро, хотя на ладони у меня уже успела образоваться быстро вздувающаяся мозоль.
Зачем мы тронулись в путь прямо перед закатом я поняла позднее, когда мы свернули в леса, чтобы обходить столицу. Оставаться ночевать на открытой местности, когда так близко Линкассл, было бы по меньшей мере неосмотрительно.
***
Башни города сияли вдалеке блестящими шпилями. На них развивались желто-бордовые полосатые флаги. В лучших традициях партизан мы, пригибаясь и ,по возможности, производя как можно меньше шума, двигались растянутой цепочкой вдоль границы леса. Этот «пристоличный» лес разительно отличался от лесов, по которым мы ходили, путешествуя по землям мрака. Он был ярким и светлым, среди деревьев часто попадались березы и липы, под ногами красно- желтым ковром пестрели дикие цветы. Кое-где даже грибы попадались, что привело меня в дикий восторг. За то время, что я прожила в деревне, я неплохо научилась в них разбираться и теперь носилась по лесу со счастливым видом с мешочком в руках и дареным кинжалом в зубах. Нечисть смотрела на меня недоумевая, людская же часть отряда скорее одобрительно. Надеются жуки такие, что поделюсь! Ну и правильно надеются готовить меня, слава Богу, тоже жизнь научила, так что если они раздобудут мне котелок, то на ужин у нас будет не просто мясо, а мясо с грибами. Время от времени мимо леса проезжали люди. То отряд рыцарей, то какие то крестьяне на старых лошаденках, то купцы, один раз даже наткнулись на разбойников. Правда настроены они были вполне благожелательно: то ли потому что мы превосходили их в силе и вооружении, то ли они считали, что мы с ними по одну сторону баррикад, а может быть с нас просто нечего было взять. На мой вопрос относительно этого Генрих ответил, что и то и другое и третье сразу.
На привал остановились на круглой залитой солнцем поляночке возле маленького ручейка. Поляночку эту обнаружила я, чем была горда до крайности. Так постоянно выходило, что разговаривать со своими попутчиками я могла только во время привалов, а так как я была существом исключительной болтливости, то старалась использовать это время на полную катушку.
- Генрих, а как там в Линкассле? Красиво? – спросила я, нанося хаотичные и бестолковые удары кинжалом по ближайшему дереву.
- Смести корпус влево, бей не рукой, начинай движение всем корпусом, сила в нем, рука только направляет движение меча. Да красиво. Не так мрачно и не так страшно, как у нас. Город большой, людей много, да и дворец его величества тоже ничего, правда его стены и башни скорее украшают, нежели защищают.