- Ммммм, а король?
- А что король?
- Ну… я никогда не видела живого короля!
Кто- то из солдат заржал.
- Хыхыхыхы! Значит мертвых королей ты видела кучу?
Вместо ответа я прыгнула вперед и попыталась взмахнуть перед его носом кинжалом. Неуклюжесть не порок, неуклюжесть- это образ жизни. Еще на взмахе я вдруг нечаянно выпустила рукоять из рук. Кинжал со свистом рассек воздух и красиво кувырнувшись, вонзился в дерево в каком- то сантиметре от уха бледного несостоявшегося остряка. Я сглотнула.
- Ой прости, я не хотела.
Солдатик затравленно кивнул.
Генрих перестал жевать и посмотрел на меня взглядом среднего технаря, понявшего, что он изобрел вечный двигатель.
- Ты НЕЧАЯННО?!?
- Д-д-да….
- Ты хочешь сказать, что нечаянно метнула кинжал точным движением тренированного наемного убийцы?!
- Я хотела махнуть и нечаянно выпустила рукоятку, а он сам полетел….
- Сам полетел… - Генрих поднялся и стал задумчиво прохаживаться, заложив руки за спину, - теперь я понимаю, что никто не попадает в замок Валериана просто так.
Даже если поначалу это так кажется.
- В смысле? Я не понимаю….
- Я еще и сам не разобрался… ну- ка, - он с легкостью выдернул кинжал из ствола и подал его мне, - попробуй- ка еще раз.
- У меня не получится, - заупрямилась я.
- А ты попробуй!
Я со вздохом взяла кинжал. Наше храброе войско с визгом сыпануло в разные стороны, освобождая мне место. Да уж, ребенок с оружием это хуже, чем женщина за рулем.
Я размахнулась, кинула. Пролетев несколько метров, он тихо и обиженно звякнув ударился рукоятью об дерево. Я виновато моргнула.
- Мдааа… - протянул Генрих.
- Я же говорила!
- Ну ничего, наверное задатки у тебя есть, но без тренировок никуда. Случайностей в этом мире нет, это знает любой, кто хоть раз имел дело с магией.
- Значит вы меня и кидать ножи научите?
- Не кидать, а метать, - усмехнулся он, - да, мелкая, научу, если прежде меня самого не посадят на эти самые ножи. Сколько тебе лет –то?
- Девять.
- Ну почти барышня. Маленьких наемных убийц готовят с куда меньшего возраста. Лет наверное с пяти – шести.
- А среди киллеров есть девочки!? – удивилась я.
- Среди кого?! - не менее моего удивился военачальник.
- Ну среди этих…. Убийц?
- А-а-аа. Да, есть. Они- то самые опасные.
- Почему?
- Потому что женщин никто не боится.
- Если таких, как моя тетя Нина, то боятся! Еще как!
- Ну с твоей тетей я не знаком, а покажи- ка мне тот удар, что мы с тобой вчера тренировали?
Со всем старанием я повторила удар в точности таким движением ,как мне показывал мой учитель, но Генрих почему-то остался недоволен.
- Элени! Драка- это не танцы! Мало просто повторить движение, надо знать когда его делать и вообще делать быстро и точно! Хотя ты знаешь… наверное я не прав, обучая тебя так, как учил сыновей и солдат, - проговорил он, нагибаясь и поднимая с земли длинную прямую палку, - каждый боец сам определяет нужные ему движения, особенно если боец – женщина.
Генрих грузно опустился на колени, так что стал одного роста со мной.
-Защищайся, Эля!
- Как?! – отпрыгнула я.
- Как хочешь и как можешь.
Я сосредоточилась. Первым он нанес палкой колющий удар в грудь. Инстинктивно я провернулась на левой ноге и, пропустив удар мимо себя, наотмашь рубанула по палке.
- Ушла хорошо, - комментировал Генрих, - а вот размахиваться не надо, ты не дровосек. Достаточно было просто отклонить лезвие от себя, чтобы возвращая меч я не сделал вот так, - он потянул палку обратно и она проскреблась по моему животу.
- Будь это настоящий меч ты и твои кишки сейчас существовали бы отдельно.
Я кивнула. Он продолжал наносить удары. Я отскакивала, пригибалась, отражала их кинжалом. Главной своей задачей я обозначила не дать его палке коснуться моего тела. В чем неплохо преуспела, хотя его движения были скованы тем что он стоял на коленях, с другой стороны его опыт и габариты все равно давали возможность размазать меня по стенке даже из лежачего положения.
- Недурственно, - заметил он, поднимаясь и отбрасывая палку, - в обороне для первого раза ты работаешь хорошо. А теперь в путь, - сказал он, уже обращаясь к столпившимся вокруг нас солдатам.
Нечисть особого интереса к нашим занятиям не проявляла, хотя и косила изредка на нас своим лиловым глазом и ко мне относилась теперь с большой осторожностью.
Топали мы до самых сумерек, пока наконец лес не закончился. Вернее лес –то тянулся на многие километры, да только мы очевидно прошли насквозь лишь небольшую, выступающую его часть. За лесом начинались деревни. Деревни эти, так же как и лес, были не такие, как на темной стороне. Они были большими и чувствовалось, что этим деревням неведом постоянный страх быть сожженными или разграбленными. Находясь близ Линкассла, они были похожи на холеных депутатских сынков, которым нечего бояться под защитой «лохматой» папочкиной лапы. Сразу за деревнями начинались засеянные пшеницей поля. Почему-то мне от такой слишком заселенной территории стало не по себе. Я ожидала, что мы углубимся в леса и станем обходить, как делали это прежде, но у военачальника были на этот счет другие планы.