- Как тебя зовут?
- Элени, можно просто Элли.
- Меня, как ты уже наверное поняла, зовут Евгений, если ты моя землячка, то можешь звать меня дядя Женя.
Я фыркнула, тоже мне дядя. Тем временем «дядя» невозмутимо продолжал:
- Эту милую особу зовут Обигейл, она бывшая наемная убийца, а ныне мой хороший друг.
На словах «милая» и «друг» Обигейл обиженно поджала губы, после чего вежливо протянула мне руку. Рукопожатие ее было быстрым и твердым.
- Вот этот неугомонный юноша - Гарфилд. Он у нас потомок знатного дворянского рода. Папа у него первый министр королевства, а сын вместо того, чтобы идти по стопам отца, решил искать подвиги на свою за… ну то есть голову. Зачем собственно и присоединился ко мне.
Искатель подвигов изобразил такой витиеватый поклон, что у меня аж в глазах зарябило.
- А это, - он указал на голубоволосого, - Это Малик, вернее на самом деле его зовут немного по другому, но его настоящее имя без пол литра не выговоришь. Поэтому для друзей он просто по-домашнему Малик. Малик у нас эльф, притом эльф королевских кровей. Выглядит он молодо и свежо, а на самом деле годится мне в пра- пра –прадедушки. Ему восемьсот сорок два года.
Малик не стал раскланиваться, а просто молча подошел, присел рядом со мной на корточки и с улыбкой заглянул в глаза. В его небесно-голубых глазах было столько доброты и созидательной мудрости, что я не могла не улыбнуться в ответ.
- Я не могу читать мысли, - сказал он, - но я могу улавливать общее состояние, общий настрой человека. И я чувствую, что ты настроена враждебно к нам. Почему? Разве мы сделали тебе что-то плохое?
Я растерялась, не зная, что ему ответить. Я молчала и он молчал, ожидая ответа. Положение спас, как ни странно, сын министра.
- Чего ты пристал к ней, сидят тут четверо подозрительных типов и пытаются выведать из ребенка, почему она их боится. В зеркало глянь и поймешь почему!!!
- Хм… не слышала, чтоб при дворе так разговаривали, - сощурилась бывшая наемница.
- А когда это ты была при дворе? – парировал он, смутить его было непросто.
Дверь открылась и в комнату вкатилась пухленькая румяная старушка.
- Высокородные лорды могут идти кушать.
- Спасибо, мать, - поблагодарил за всех Евгений и первым вышел в соседнюю комнату к столу.
***
Баба Яга в тылу у врага. Интересно, можно ли ненавидеть человека, который не сделал и не делает тебе ничего плохого? Я имею ввиду не морально-этический аспект, а чисто технический. Возможно ли это для нормального человека в принципе? Для меня лично нет. Как я ни пыталась убедить себя в том, что враг моего господина – мой враг, ничего у меня не получилось. Эти странные люди были добры ко мне и нравились мне все больше и больше. Мой хитрый мозг даже придумал для меня оправдание, что никакой мне Валериан не господин, и вообще моя преданность вместе с самой мной ему даром не нужна, а стоит ли тогда мучиться.
Завтракали мы в то утро в доме приютившей нас сердобольной женщины. Хозяйка щедро выставила на стол все, чем была богата: парное молоко, сыр и огромный каравай только что испеченного хлеба, аромат которого и разбудил меня с утра. Я быстро (как с голодного края, ей-Богу) расправилась со своей порцией и теперь потягивала молоко мелкими глоточками, кусая край стакана, по непонятно откуда взявшейся детской привычке, и разглядывая своих новых спутников. Каждый ел в соответствии с особенностями своего характера. Евгений ел просто, по-русски, положив на отломленный кусок хлеба толстенный ломоть сыра, Обигейл поглощала пищу с таким сосредоточенным видом, как будто это было самое ответственное задание, доверенное ей родиной, Гарфилд больше болтал, то вскакивая, то принимаясь травить малопонятные мне средневековые анекдоты, героями которых были какие-то менестрели, кардиналы и прочие неизвестные мне личности.
- А вот еще слушайте, - размахивал он бутербродом, - встречаются как-то солдат и кардинал, кардинал спрашивает: «Сын мой, ты простой солдат, откуда в твоем кошеле столько золота, уж не пошел ли ты по скользкому пути порока воровства?» «Нет, ваше святейшество, отвечает солдат, просто я со всеми спорю и никогда не проигрываю!»,- подумал кардинал и говорит: «Ну давай поспорь и со мной на что-нибудь». «Это можно! Спорим завтра у вас, прошу прощения, на заднице соскочит прыщ!». Кардинал хотел возмутиться но все же согласился: «Дам тебе пять золотых, если будет так как ты сказал!». На следующее утро радостный кардинал прибегает к солдату и говорит: «Проиграл ты! Нету прыща, гони мне 5 монет!». Солдат отвечает: «Э нееет, что я? Ты вон иди народу покажи, а то ведь не поверят!». Кардинал идет на балкон и спускает прилюдно штаны. Солдат преспокойненько отдает ему деньги. «А говорил никогда не проигрываешь» - говорит ему кардинал. Солдат показал мешок полный золота: «А знаете со сколькими я людьми за ночь поспорил, что с утра им сам кардинал свою задницу покажет?!»