- Так вот для чего ты так упорно добиваешься разрешения принять участие в состязании, - поддела Обигейл.
- Вовсе нет! Я хочу покрыть свое имя славой подвигов! И тем более, ты же видела принцессу Стэрию.
- Видела, вполне красивая девушка, - пожала плечами Обигейл.
- Я конечно понимаю, что у наемных убийц свое понятие красоты, но все-таки! Принцессы должны быть не такие!
- А какие? Как дочь герцога де Фансара?
- Нет, но … все равно она не такая…
- А я бы воздержался от такой явной критики наследницы трона, - весомо заметил лорд Евгениус, - тем более в непосредственной близости от дворца ее папеньки.
- Наследница не она, наследник принц Германгильд.
- Какая разница, - махнул рукой Малик, - тебе советуют держать язык за зубами, вот и держи!
- А что не так с этой принцессой? – шепотом спросила я.
- Увидишь.
- Думаю она тебе понравиться, - ободряюще улыбнулась Обигейл.
- А что за дочь герцога Фанфара?
- Де Фансара. Очень толстая девица. В ширину больше, чем в высоту. Да еще и носит пышные кружевные платья поросячьего цвета с таким количеством воланов и оборок, что в глазах рябит.
Я кивнула. Тем временем мы уже благополучно миновали рыночную площадь и остановились у дворца. Стража у дверей загородила было нам проход, но вовремя передумала, узнав, что едут сын министра, и высокородный рыцарь. Малик, Обигейл и я очевидно воспринимались ими как приложения к вельможным особам. Мы против такого отношения не возражали.
Замок был красивым, не той мрачной красотой замершего ужаса, какой я восхищалась в нашем замке, а по другому. Он был одновременно и величественным и уютным. Огромный тронный зал делили на три неравные части два ряда белых мраморных колонн, пол был выложен мозаикой из цветного камня, изображающий сцены сражений и турниров, а также сцены спасения рыцарями прекрасных дам от огнедышащих драконов.
- А у вас драконы есть? – спросила я у эльфа, - за руку которого держалась, как клещ.
- И это меня спрашивает пришедшая с темных земель, - спокойно улыбнулся он.
- Ну я же там не все видела.
- Драконы есть, но они сами по себе- ни за добро ни за зло.
- А зачем они тогда воруют у рыцарей их дам.
- Да никого они не воруют, просто человеческим воякам нужен повод помахать мечом.
- Да уж… а они большие?
- Они огромные, но о них известно очень мало. По крайней мере нам. Наши враги, я уверен, знают об этих созданиях куда больше.
- Почему,- спросила я, вспоминая что ни одного дракона ни в замке монсеньора, ни в его окрестностях я не встречала.
- Потому что колдуны используют драконью кровь для своих черных ритуалов.
- А-а-а-а….
Короля в тронном зале не оказалось, вежливый слуга проводил нас вверх по широкой лестнице и через широкую галерею, соединяющую башни, вывел в узкий коридорчик, заканчивающийся большим во всю стену витражным окном. Не доходя до окна, в стене обнаружилась дверь. Открыв нам ее, слуга поклонился и ушел.
Комната оказалась чем-то вроде конференц-зала, только на средневековый манер. «Т- образный» стол, за короткой перекладиной которого располагался трон (на самом деле обычное деревянное кресло с резной высокой спинкой) и скамьи по обе стороны длинной перекладины. Судя по всему, именно в этой комнате король со своими советниками и министрами решают самые важные для государства вопросы.
Однако сейчас монарх находился здесь один. Он прохаживался вдоль стены, поглядывая на дверь. Заметив нас он улыбнулся.
- Рад видеть тебя и твоих спутников, лорд Евгениус.
«Лорд» изобразил вежливый, но не подобострастный поклон, его спутники так же поклонились. Я тем временем бесстыже пялилась на короля. В этом странном мире, все вещи и люди умудряются быть либо совершенно такими, как ты их себе представляешь, либо совершенно не такими. Георг Пятый относился скорее ко вторым. Он был невысок, лысоват с тонкими усами и небольшой бородкой. Одет он был совсем не по-королевски – в рубашку из мягкой кожи с легкой кольчугой поверх, бархатные штаны и высокие черные сапоги. На нем даже НЕ БЫЛО КОРОНЫ, что опустило его в моих детских представлениях о «царевичах-королевичах» совсем ниже плинтуса.
- А эта юная особа с вами? – в свою очередь обратил на меня внимание он.
- Здравствуйте, - внезапно я вспомнила, что не то что с королями, а вообще в принципе со взрослыми людьми надо здороваться.
- Здравствуй, - а ты похожа на мою дочь.
Я подняла брови. Так вот значит какая она «не такая принцесса», оказывается она похожа на меня. Ну что ж, наверное она и впрямь неправильная, ведь из меня такая же принцесса, как из меня же космонавт.