Ну вот турнир начался. Для начала обе команды выстроили в ряд и представили всех участников. К сожалению ни одного имени названных тогда сэров я не запомнила. А может и не к сожалению. Потом команды снова разъехались по разным полюсам. Одни встали по правую сторону от разделяющей поле ленты с флажками, а другие по левую.
- Сэр такой-то вызывает сэра такого-то, - гнусавым голосом пропел менестрель.
По одному рыцарю от каждой команды выступили вперед и направили коней к разделяющей ленте так, что оказались почти напротив друг друга, только на разных концах поля.
- Раз! Два! Три!
Насчет раз они направили друг на друга копья, насчет два чуть наклонились вперед, насчет три рванули поводья и понеслись друг на друга с сумасшедшей скоростью. Я смотрела во все глаза. Они стремительно сближались, грозные как два танка с нацеленными друг на друга пушками. В момент столкновения я едва удержалась от того, чтобы зажмуриться. Копье того, что ехал справа, прошло в каком-то сантиметре от нагрудника его соперника, а копье того угодило точно в цель. «Правый» рыцарь пробкой вылетел из седла и, перекувыркнувшись в воздухе, хлопнулся на песок.
Затем выехала вторая пара, за ней третья и так далее, пока половина участников не оказалась в глубоком нокауте. После этого, как и хотела принцесса Стэрия, оставшиеся спешились, похватали мечи и кинулись в общую махаловку безо всякой системы. По- моему они и своих с чужими путали все время. Но мне до этого было мало интереса. Я смотрела на то, как наносят они удары, как уходят, как работают кинжалом вместо щита. Я пыталась запомнить каждое движение, чтобы потом попытаться повторить его самой.
Турнир закончился победой команды востока (оказывается, они делились на западную и восточную). Король самолично наградил лучшего, а точнее единственного устоявшего на ногах рыцаря орденом белой звезды (это у них считается очень престижно). А потом был пир. Самый буйный из всех человеческих пиров, который я когда-либо видела. Столы были накрыты в центральном зале дворца, который не казался уже таким огромным из-за количества собравшегося в нем народа. Все ели и пили, потом просто пили, потом пели, а потом те, кто похилее улеглись «мордами в салат», а те, кто покрепче, повылазили из-за столов и затеяли драку.
- Они че на арене не навоевались?! - завопила я, дергая вниз зазевавшегося Гарика, едва не схлопотавшего летающим подносом по лбу.
- Не-а! – верно уловив мою мысль, он нырнул следом под стол, - эти- то не участвовали. Тех, кто участвовал щас лечат знахари, а эти… напились и теперь лезут доказывать, что они не хуже.
- Суду все ясно, - ответила я, бодро проползая под столом в сторону выхода.
В стол пару раз кто-то врезался, но крепкая средневековая мебель выдержит и не такое. Я, Гар, Обигейл, Евгений и постоянно цепляющий головой столешницу высокий Малик благополучно выбрались из зала, который сейчас больше напоминал поле боя, и, попросив слугу попрощаться за нас с королем, покинули Линкассл.
***
В жизни каждого человека, если это конечно не личность исключительной внутренней силы и цельности, бывают такие моменты, когда кажется, что все твои усилия бессмысленны. Вся развиваемая тобой бурная деятельность представляется тебе жалкой и никчемной, как попытки муравья сдвинуть с места трактор. В эти моменты обычно хочется перестать бороться, и биться лбом об закрытые двери. Хочется опустить руки и плыть по течению. «Зачем мне эта работа (машина, дача, семья и тому подобное) если отнимают у меня столько усилий, если на них я трачу все свое время?! Не стоят они этого!» - думаешь ты. Но ведь с другой стороны, что же тогда стоит твоих «драгоценных» усилий. Неужели жизнь дана нам была только для того, чтобы мы старательно оббежав все трудности, выкроили себе побольше времени чтобы полежать на диване?!
Именно об этом я думала, трясясь в седле по дороге к месту обитания таинственного волхва, которого уважают и злые и добрые.
Я не слишком-то сильна в географии, а еще меньше в ориентировании на местности, но судя по всему, мы направлялись обратно в ту сторону, откуда пришли мы с отрядом Генриха, только обойдя Линкассл с другой стороны двигались гораздо севернее того пути. До моря я так и не добралась, хотя втайне надеялась увидеть его хотя бы в этом мире. Местность кругом была обжитая, так что пробираться сквозь буераки нам не приходилось. За последние несколько дней лето сильно сдало позиции и в воздухе уже попахивало ранней осенью. Днем еще была жара, а вот по ночам, особенно под утро у меня так замерзала не укрытая плащом голова, что я всерьез опасалась как бы мне не заработать менингит и не остаться на всю жизнь дурочкой.