Голос его стал настолько ласковым, что я сразу почувствовала подвох. Но отступать было некуда, позади, как говорится, Москва.
- Да, - осторожно сказала я, - но не за просто так!
- Тебе нужны деньги? – изумился он.
- Нет. Я помогу тебе, а ты мне расскажешь куда ведет коридор, между жилыми комнатами и магическими.
Софорд посерел лицом, глаза еще округлились, а брови поднялись аж чуть ли не до линии волос.
- Зачем тебе знать это? Там гадкое место…
- Ну как хочешь, - я демонстративно развернулась к нему спиной
- Хорошо, хорошо, - наконец-то решился он, - но учти, я не знаю точно, но я могу подсказать направление поисков. Но сначала ты поможешь мне. Идем.
Мы направились из обеденного зала в сторону магических комнат. Возле одной из них он остановился и стал шарить по карманам в поисках ключа. Ключ ни в какую не желал находиться и потерявший терпение колдун прищелкнул пальцами. Дверь со скрипом отворилась. За ней была самая обычная комната для колдовства. Но на столе вместо зелий стояла тарелка с мясом.
- Бери, - велел мне распорядитель. Я взяла тарелку. – теперь иди к двери, да не к той!!
Он указал мне на дверь, ведущую из комнаты в какое-то подсобное помещение. Стоило подойти к ней, Софорд рванул створку на себя и почти пинком втолкнул меня внутрь. Сзади раздался щелчок замка. Я оказалась запертой в кладовке. Он обманул меня!!! Запер здесь!!! И теперь меня никто не найдет!! Я кинулась барабанить в дверь и орать дурным голосом, чтобы он выпустил меня. Но ответа, как и ожидалось, не последовало.
- А мясо-то зачем дал?? – простонала я в отчаянии , обращаясь в пустоту, - чтоб я жрала что ли?!
- Мясо очевидно для меня, - ответил мне откуда-то приятный голос.
Я вскочила на ноги, после всей этой мути в темном коридоре я больше всего боялась этих «голосов из ниоткуда». Я схватила какую-то палку, готовясь подороже продать свою жизнь!
- Кто здесь!? А ну выходи!! А то ща как дам по морде!!
- По морде? – удивился незримый собеседник, - Весьма некультурно с твоей стороны… хотя… у тебя дрожит голос… ты боишься?
- Еще чего, - честно соврала я.
- Значит боишься, что ж давай сделаем так: ты берешь назад свое «по морде» и отдаешь мне мое мясо, а я не делаю тебе ничего плохого. Идет?
- Идет, а где Вы? И кто?
- Я здесь, - из-за шкафа вылетело существо, подобного которому я не видывала. Оно было размером с крупную кошку и такое же пушистое, белое, но с большими, как у коровы ушами и выпученными желтыми глазами. А еще у него были внушительного размера и остроты треугольные зубы и перепончатые крылья – такие же белые и пушистые, как и все тело.
Я окосела от такого вида.
- Перейдем ко второму вопросу, - невозмутимо продолжало существо, - Я – летающий кот. Зовут меня Котик. И не смей улыбаться!
Я прикусила поспешно губы, чтобы они не расползались в улыбке, и молча (боясь раскрыть рот и заржать) поставила перед ним мясо. Пока это чудовище по имени Котик уплетало свой обед я пялилась на него во все глаза, пытаясь понять, что такого страшного нашел в нем Софорд, что аж зайти покормить его не мог.
- А почему он тебя боится? – не выдержала я.
Котик молча доел мясо, затем какой-то тряпкой, найденной тут же, вытер рот. Это добило меня окончательно: говорящий и летающий кот, да еще и такой манерный!!! Чушь!
- Видишь ли девочка, - он говорил так же высокомерно, как и монсеньор, но тон его был скорее покровительственным, чем надменным, - мы, летающие коты, не так безобидны и не так глупы, как вы думаете. Меня взяли в плен и привезли этому вашему… как его там? Валериану (такое прекрасное имя и такой пустой человек) в качестве домашнего животного! Негодяи!! – он оскалился. Да уж с такими зубищами, сочтешь его безобидным!! – А я не позволю так с собой обращаться! Лучше умереть, но встать им поперек горла!!
- А почему ты не напал на меня? – я села рядом с ним.
- Во-первых, ты не одна из них, а во-вторых, ты не хотела мне зла.
- А откуда ты…
Дверь приоткрылась, и оттуда показался острый нос Софорда. Увидев идиллическую картину – нас с Котиком, сидящих и мило беседующих, он расплылся в улыбке.
- Элличка! Ты покормила его!
- Да! Теперь твоя очередь, - я решила брать быка за рога, пока у меня есть защитник в виде этого сказочного кота.
На лицо Распорядителя было приятно посмотреть. Так его, наверное, давно не садили в лужу.
- Ммм.. да.. Элличка, конечно! – заюлил он.
- Куда ведет коридор? – я была строга, как учитель, увидевший плавающего на экзамене ученика.
- Я обещал дать направление. Так вот, тебе надо прочитать легенду о подарке для двоюродного дяди нашего господина.
- Там ответ? А ты не врешь? – насторожилась я, хотя он может врать так, что и сам не отделит ложь от правды.
- Он не врет. – неожиданно твердо сказал Котик, - не удивляйся, наш основной талант заключается в том, что мы умеем отличать ложь от правды. Да кстати, - добавил он обращаясь уже к Софорду, - я буду жить у нее, если она не против.
- Она только за! – выпалила я.
Софорд передернулся.
- Если бы ты не был нужен господину… ладно живи, где хочешь, - он побагровел и исчез с негромким хлопком и облачком вонючего дыма.
- Вот здорово! – обрадовалась я, - а почему ты хочешь со мной жить?
- Ты оскорбила его, и унизила, он хотел мстить тебе. Я этого не допущу, - просто ответил Котик, вылетая из комнаты.