- Нет.
Мой друг и на этот раз подтвердил, что барон Дэ Вилл чист перед законом и господином как дитя.
Так продолжалось до самого обеда. Дафна уже начала уставать и вопросы произносила без показной строгости, а сухо и монотонно, как автомат. Мне тоже надоело на это смотреть и я стала ходить по камере пыток, глазея от нечего делать на страшные орудия и трогая их руками.
После того, как я в порядке эксперимента зажала себе тисками руку и дико взвыла, леди Даф на пару с Котиком вызволили меня и заявили, что нам срочно нужен передых, а Дафне так и вообще пора сменяться.
Бегом добежав до обеденного зала, мы с Котиком наскоро перекусили и отправились ко входу в таинственный коридор. Вот тут-то нас поджидало разочарование. Все подходы к этому ответвлению были полны стражи, а заходить туда у них на глазах я не хотела. В таких делах лучше лишний раз не светиться.
- Блин! Котик, что делать –то будем?
- Откуда я знаю, - огрызнулся он, - ты можешь сказать им, что Валериан приказал им идти и охранять другое место...
- Аха, так они меня и послушались! Вот разбежались и послушались! Кто я такая. Да и тем более если они потом доложат об этом монсеньору - мне крышка! Он меня прибьет!
- Ну а как тогда? Плаща невидимки у нас нет.
- Может спросить у Дафны? Она ведьма, кто знает, может быть у нее и есть.
- А она по-твоему никому не доложит?! Попроси у своего военного друга, если я не ошибаюсь, солдатами комаднует именно он.
- У военного друга, - не поняла я, но потом до меня дошло, - ты имеешь ввиду Генриха?? Точно! Как же я сама не догадалась!
Подхватив Котика, я понеслась в казармы. Найти военачальника оказалось несложно, он обрелся там, где и говорил мне, в комнате, пооследней за казармами. Когда я вся запыхавшаяся, с котом на плече принеслась к нему и попросила снять охрану с того участка, он не задал мне ни одного вопроса. Даже бровью не повел. Тяжело поднявшись, он надел кольчужную рубашку, вложил в поясные ножны меч и вышел вслед за нами. Дойдя до нужного места, он приказал своим воинам погулять где-нибудь в другом месте часа два, но господину на глаза не попадаться. Дисциплинированные наемники развернулись и также, не задавая лишних вопросом, отчистили помещение. Я тепло поблагодарила Генриха и он, с сопением выдохнув в усы, ушел.
- Оставайся тут. Если через час я не вернусь... Зови Даф, она меня уже один раз отсюда вытаскивала.
Котик молча кивнул.
Я выровняла дыхание, сняла со стены факел и, поправив кулон, храбро шагнула в темноту.
***
Коридор встретил меня сыростью и затхлостью, с примесью какого-то непонятного сладковатого запаха. Пока все было спокойно. Голосов я не слышала, в обморок не падала. И даже кулон, мой четкий барометр, был пока спокоен. Осторожно ступая и стараясь глядеть себе под ноги и одновременно фиксировать все подозрительное вокруг, я медленно шла вперед. Пламя факела дрожало, выхватывая из темноты неровные куски. Постепенно коридор стал закручиваться и наклоняться вниз. Я стала ощущать первые признаки беспокойства. Мне становилось трудно дышать, где-то на задворках сознания уже слышался знакомый до боли заунывный голос. Это заметила не одна я. Мой бдительный охранный амулет тут же ожил под футболкой и стал покалывать мне кожу. Я перехватила факел обеими руками.
Около года назад я с тетей Ниной смотрела очень понравившийся мне российский боевик, назывался он «Брат-2». В этом фильме главный герой, поднимаясь по пожарной лестнице на верхние этажи небоскреба, читал вслух детский стишок. Почему-то именно сейчас мне вдруг вспомнился этот эпизод. Я на мгновение остановилась, вспоминая слова, и вспомнив уже стала ритмично с выражением читать и шагать в этом же ритме.
Я не знал, что у меня
Есть огромная семья
И тропинка и лесок,
В поле каждый колосок.
Речка, небо голубое
Это все мое, родное.
Это Родина моя!
Дыхание выровнялось. Страх куда-то ушел. Я повторяла эти строки снова и снова, пока голос, звучащий в этих стенах не стал настолько сильным, что его невозможно было заглушить. Мягкий, тягучий, он нараспев снова уверял меня, что ничего нет, и ничего не было. Меня на мгновение охватило блаженное равнодушие. Но только на миг, кулон тут же ответил на натиск врага залпами жара и холода. Я передернулась, мельком глянув под ноги, я заметила как тьма подползла было к моим ногам, но трусливо отпрянула. Нападать на неодурманенного человека ей было не по зубам. Следующие минуты, а может быть и часы, здесь я напрочь потеряла ощущение времени, прошли в лучших традициях прогрессирующего маразма. Стиснув зубы и терпя боль вперемешку с натисками наваждения, я шла, волочилась, и наконец, уже просто ползла вперед . Выглядело со стороны это примерно так: