Голос (протяжно певуче, завораживающе):
- Ничего нееееет….. ничего неееет… и ничего неее былооо……
Кулон (резко, больно и вполне отрезвляюще) дает по моему бедному телу парочку ударчиков.
Я (нервно и задергано):
- Идите нафиг, все равно дойду!
Голос (чарующе и ласково):
- Ничего нет… Ничего нет…. И ничего не было…. Нет…
По телу снова проходит дрожь. Я, тряся головой, перехватываю факел в левую руку, правой отираю со лба выступивший холодный пот. Коридор идет уже до такой степени наклонно, что мне приходилось ставить ногу боком, чтобы ступни не поехали вперед и я не упала. Я прикинула, что вход в это ответвление находится между первым и вторым этажами, то есть за то время, пока я спускаюсь вниз, я должна уже быть очень глубоко под замком. От этой мысли мне стало неуютно. Почувствовав слабину голос воспрянул и зазвучал с новой силой, еще более обволакивающе и убедительно:
- Ничего нет и ничего не было.
Кулон в ответ на это наглое домогательство ответил таким мощным ударом, что меня аж в стену впечатало. Я попыталась вдохнуть, у меня это получилось только с третьего раза. Я почувствовала, что начинаю уставать, дальше я шла уже опираясь на стену. Сохранение здравого рассудка здесь было делом настолько тяжелым, что лишило меня практически всех физических сил. Тьма вилась вокруг моих ног, как голодная собака. А коридор вел меня все ниже и ниже в подземелья замка Моргентиль. Я уже начала впадать в панику, что даже если прямо сейчас я поверну назад, - то у меня не хватит сил вернуться, ведь обратно придется идти на подъем. Голос снова почуял слабину:
- Ничего нет…
Все! Это была последняя капля, переполнившая чашу моего терпения. Договорить неизвестному существу так и не удалось. Уставшая, злая, я тащилась по этому хренову коридору, да еще и какая-то тварь достала уже со своими голосами! Привалившись к стене, я заорала:
- Да пошли вы все!!!!!! Если у вас ничего нет, это ваши проблемы! И если никогда ничего не было тоже! У меня все есть! И нечего на меня свои комплексы вешать!
Тьма замолчала. После непрерывного гула давящего голоса тишина казалась почти звенящей. Я почти физически ощущала, что это существо находится в замешательстве. Видимо такой реакции оно еще не встречало. Теперь уже я, пользуясь его заминкой воспрянула духом и решила поддать хамства.
- Заткнулось!? Вот и заткнись! Если бы у меня ничего не было, мне бы было стыдно! Сидеть надо и молчать в тряпочку, а не на всех углах орать о том, что ты такой неудачник!
Не давая ему времени опомниться, я с новыми силами зашагала вперед. Кулон уже не окатывал меня волнами дрожи, и идти было намного легче.
И мои усилия все-таки увенчались успехом. Коридор закончился узкой аркой. Собравшись с духом, я выставила вперед факел и шагнула туда. За аркой была круглая, похожая на шахту или колодец комната. Самое удивительное было то, что она оказалась ярко освещенной. Странно, но свет из комнаты не освещал ни части коридора, ни арку. Арка была по-прежнему заполнена непроглядной темнотой. В зеленоватом свете факелов, вставленных в проржавевшие кольца на стенах, моим глазам открылось жуткое зрелище. Возле дальней стены на полу, прикованная цепями к стене лежала женщина. Вернее то, что это была именно женщина, а не полусгнившая мумия, я поняла не сразу. Одежда на ней практически истлела. Сама она представляла собой скелет, покрытый кожей, волосы были тусклыми и спутанными. На руках и ногах ее были плотно обхватывающие их кандалы, вокруг которых кожи не было совсем, и были видны оголенные и как будто обгорелые кости. Присмотревшись я поняла, что кандалы, так же как и цепи, были серебряными. Как я уже упомянула, поначалу я думала, что это лежит высохший труп. Но присев рядом с ней на корточки я с ужасом поняла, что она живая.
Шевелиться эта бедная женщина не могла, и лишь с усилием перевела на меня бесконечно усталый взгляд.
- Ой! Вы живая? – от неожиданности я задала самый тупой вопрос.
Женщина медленно и с усилием опустила глаза. Именно глаза, даже не веки.
Я собралась с мыслями и следующий мой вопрос был уже по-осмысленнее.
- Вы вампирша, да?
Снова утвердительное движение зрачков.
- Вы тут давно, я Вас вытащу, Вы же так умрете! Как же Вы до сих пор не умерли здесь от голода?
Вопросов, требующих ответа, в моей речи сейчас не содержалось, так что она продолжала смотреть на меня своими усталыми глазами.
Мне стало ее бесконечно жаль. Десятки лет лежать одной, в сыром и холодном подземелье, прикованной цепями, без пищи и даже не имея возможности умереть. Это ужасно. Раньше я думала, что нет ничего хуже смерти. Теперь я знаю, что можно выбрать наказание намного хуже и страшнее, чем смерть.