-Beggin, beggin yo-o-ou! Put your loving hand out darling!..
Гафур уже полностью заболел этой песней, его уже не волновали монстры, злобно двигающиеся прямо к нему, он просто прыгал в ритм мелодии и, медленно пятясь назад, танцевал и продолжал петь:
Ridin' high, when I was king Played it hard and fast, 'cause I had everything Walked away, wonderin' then But easy come and easy go And it would end
Услышав начало куплета, твари уже не могли отвлечься на что-либо, их манила песня, манили звуки прошлой жизни, этот живой озорной ритм тех времен, когда и сами зараженные могли танцевать и подпевать красивейшему голосу артиста. Их остатки чего-то человеческого не отпускали возможности испить хотя бы каплю былых лет, они уже не чувствовали себя монстрами, танцующий парень помог им душевно вернуться в здоровое тело. И с этого момента они будут преследовать его, пока не доиграет последний аккорд.
Не только зараженные завороженно наблюдали за Гафуром, но и, лежащий на своей позиции, Райан. Однако его время выполнять свою миссию уже наступило. Одобрительно кивнув, Брэйв все-таки встал и, пригибаясь, тихо побежал к объекту. Бегуну было абсолютно плевать на, внезапно состоявшуюся, дискотеку и он все так же увлеченно что-то перебирал в груде хлама. Как будто ребенок с конструктором. Райан бесшумно вошел в пустой туннель, плавно ступая все ближе к цели, он взял наизготовку железную биту. Главное, чтобы бегун не услышал, тогда парень за ним просто не угонится.
Фу-ух… Есть. А теперь тихо-о… Бамц! Бегун, вздрогнув, клюнул мордой в кучу мусора. Обтерев окровавленную биту об тканевый мешок, Райан достал из кармана нож и гриппер. Осталось самое легкое, но не менее отвратное — собрать с зараженного образцы тканей. Натянув футболку на нос, Брэйв срезал со спины бегуна несколько светящихся зеленцой волдырей и уложил их в пакетик, после чего застегнул. Дело сделано, теперь нужно сваливать как можно скорее. Задерживая дыхание, парень выбежал на свежий воздух, терпеть токсичные зловония уже не представлялось возможным.
* * *
За спиной послышались глухие, тяжелые шаги, и двигались они все ближе. Райан сразу же сошел с тротуара и нырнул в ближайший дворик, прижавшись к шиферному забору и успокоив дыхание. Преодолев метров двести от логова, он понял, что город просто кишит прыгунами, и сегодня, похоже, пуще, чем обычно. Видимо, смерть бегуна не осталась незамеченной, слухи оказались верны. И что теперь делать? Еще одну погоню парень совершенно точно не выдержит.
-Гафур, прием, — прикрыв ладонью рот, Брэйв попытался связаться с напарником. — Как слышно?..
Долго ждать не пришлось, рация почти сразу ответила.
-Слышу хорошо, Рай. Ты как там? — ответил Гаф, тяжело дыша. — Все получилось?
-Да, образцы у меня. Слушай, тут прыгунов тьма тьмущая, я не знаю… я не уверен, что не засвечусь… — Брэйв выглянул из-за укрытия и, убедившись, что рядом никого, засел обратно. — Тебя где черти носят?
-Я увел толпу и скрылся по крышам. Теперь на пути к лагерю, я тебя там не прошел случайно?
-Ага, хрен бы ты меня прошел, не встретив прыгунов!.. Все, ладно, не могу я тут долго сидеть. Давай двигай ко мне. Я у ларька, где ты раньше кофе постоянно покупал, — вполголоса определил Райан.
-Кофе?.. А, понял! Двигай потихоньку, я скоро.
Выключив рацию, Рай сунул ее на пояс и медленно, пригнувшись, побрел вперед между домами. А топот, тем временем, начал издаваться то слева, то справа. Слепые от злости прыгуны, недовольные убийством их «двоюродного брата», рыскали от переулка к переулку, заглядывая в каждое окошко и проверяя все закутки. Райан временами настолько долго переставал дышать, что краснел и, уткнувшись в рюкзак, жадно глотал воздух. На темно-синем бархате неба, усеянного белыми точками, висела полная луна, будто бы служащая на стороне прыгунов. Уж слишком ярко она сегодня светит, местами даже образовываются заметные тени. Но это не было большой проблемой, Райан все равно двигается по-над стенами зданий, стараясь слиться с ними и не двигаться, когда это нужно. Особенно страшно становится, когда мутант смотрит прямо парню в глаза, и кажется, будто он вот-вот и завопит, чтобы позвать своих сородичей на трапезу, но, к счастью, в такие моменты монстры проходят мимо. Неподвижность парня, сродни памятнику, обламывала монстрам все их планы. Так и продолжалось, пока Брэйву не приспичило пересечь широкую улицу.
«Как эта херня, сука, горит?» — возмутился громким шепотом Райан, когда увидел ярко освещающий улицу фонарь. Искусственное освещение образовало на земле желтый круг радиусом в пять метров, и это, в принципе, не много, но… Вне упомянутой окружности в полу дреме стояли прыгуны, будто следя за своими питомцами, вышедшими на прогулку, коими являлись четыре кусаки прямо посреди желтого круга. Зараженные стояли и глупо глядели на неживое светило, думая, что это солнце. Или луна. Кто знает, что у этих кадров в голове? Что ж, обойти, судя по всему, не вариант. Неужели придется идти прямо сквозь кусак, через самый заметный участок улицы? Это бред…