-А бред очень часто является единственным верным выходом из положения… — мысля вслух, Райан собрался с духом и плавно, еле заметно двинул прямо.
Как только он ступил на асфальт, охваченный ярким кругом, прыгуны в стороне занервничали. Парень не стал обращать внимание и возобновил пересечение улицы, самое главное, что кусакам хватало желтого светила, и отвлекаться на человека им вообще не хотелось. Каждый шаг заставлял тело трейсера обливаться холодным потом, и даже волосы на затылке понемногу встали дыбом. Именно непредсказуемость прыгунов внушает дикий ужас, потому что сейчас они стоят спокойно на месте, а что будет через секунду? Сорвутся, как с цепи, и растерзают парня на части? Издадут душераздирающий вопль, призывая десятки собратьев? Или продолжат стоять во тьме, поблескивая зрачками и притворяясь, что ничего не видят? Шут его знает… Но как бы то ни было, Райан уже пересек больше половины освещенной территории, и надежда в глубине души понемногу расцвела. Только бы не налажать… Глядя одновременно под ноги, вперед и по сторонам, он осмелился и чуть прибавил темп — будь, что будет. В считанные секунды самый опасный участок оказался пройден, и парень скрылся за ближайшим углом, прижавшись к стенке. Теперь можно выдохнуть. Однако впереди еще полпути, может случиться всяк…
Что это? Райан резко повел голову влево, туда, где только что хрустнуло стекло. Только не говорите, что прыгуны передумали отпускать парня…
-Эй!
Брэйва передернуло.
-Эй, ты че, это я!
-Гафур, еб твою мать! — схватившись за сердце, Райан возмущенно посмотрел на подкравшегося друга. Этот шутник ненароком чуть не заставил напарника испустить дух.
-Испугал? Извини, я не хотел, — Дамплин аккуратно присел рядом. — Ну что, по дороге много прыгунов встретил?
Глубоко выдыхая, Брэйв успокоился и осуждающе взглянул на собеседника.
-Я только пересек улицу под пристальным взором этих гребанных тварей… — обнажая свою нервозность, высказал Райан. — И тут вот оно, чудо. Ты бы еще мне по плечу похлопал!
-Я думал над этим, — Гаф издевательски улыбнулся. — Но после такого, боюсь, нас бы прыгуны учуяли… по запаху говна.
Испуганный парень, закатив глаза, встал на ноги и побрел в сторону лагеря. Гафур хмыкнул и последовал за ним.
Двадцать следующих минут напряженного пути не прошли зря, на прямой видимости нарисовался лагерь в фиолетовом свете. Вот она финишная прямая, многострадальная дорога домой. И прыгунов больше нигде не было видно, потеряли всякий интерес и, смирившись с потерей бегуна, разошлись по своим норам. Гафур закрыл глаза — в уши сразу ударил стрекот сверчков и странное пение ночных птиц, а вдали звучала шумная база, переливаясь голосами людей. В такие моменты хочется просто лечь на свежую траву и беззаботно наслаждаться спящим небом, искать созвездия, хоть ни одного не знаешь, да и просто молча вместе с другом впитывать эту атмосферу умиротворения. Сейчас при закрытых очах парням казалось, что они вовсе не в мертвом городе, а в своем мирном городке, где-то в пустом парке. Пустом не из-за того, что население превратилось в кровожадных монстров, а потому, что молодежь держится ближе к центру города, взрослые люди спят, а старики сидят дома или у своих подъездов. Скоро ребята снова станут частью этого всего.
-Ну что, мы почти добрались, брат, — Гафур предвкушающим взглядом посмотрел на друга. — На следующей неделе жду тебя в гости. Выпьем пивка, посмотрим фильм. Ты как?
Глаза Райана почему-то повлажнели. От счастья?
-Конечно, Гаф. Я только за, — он незаметно вытер глаза предплечьем. — Только, чур, фильм выбираю я.
-Замётано.
Позади что-то просвистело, прорезая воздух с высокой скоростью. Гафур, которого что-то немного толкнуло вперед, пошатнулся и опустил голову. На футболке стремительно расплылось бардовое пятно. Больно, очень больно. Стиснув зубы, парень упал на колени, из живота криво торчал наконечник стрелы, пробившей торс Дамплина насквозь. Райан мигом пригнулся и оттащил раненного друга с открытого места, приложив спиной к зданию.
-Откуда это?! — панически оглядываясь, Брэйв сидел рядом с напарником и пытался понять, с какой стороны прилетела стрела. — Гафур, ты не видел?.. Ох ты черт…
Гафур, вяло держась за рану, совсем потерял силы и накренил голову, с трудом не позволяя закрыться тяжелым векам. Острая боль в спине и животе быстро спадала, а холод снаружи и внутри только нарастал. Подергивая друга за плечи, Райан сквозь мокрые глаза попытался отвлечь его от раны.