-Гаф, брат! Не смей закрывать глаза, слышишь? — он не переставал трясти приятеля, но тот с каждой секундой реагировал все слабее. — Гафур, мы дойдем, посмотри на меня! Мы улетим нахрен отсюда! Только не засыпай!
Взгляд уже полностью замылился, слезы горько наступали. Райан, смахнув их футболкой, судорожно снял ранец и достал аптечку. Нужно успеть остановить кровотечение, как можно скорее. Есть, бинты на месте. Трясущимися руками, парень прижал двумя рулонами истекающую рану друга. Ткань за секунду пропиталась кровью. Тогда, недолго думая, Райан снял с себя футболку…
А дальше острая боль в затылке. Из глаз будто бы полетели искры, парень не смог больше стоять на коленях и мешком упал наземь. Вокруг мгновенно потемнело, пропало все: звезды, кровь, слезы. Осталась лишь боль и отчаяние. Сил нет, даже встать.
-Проверь их сумки, — хищный, грубый голос прозвучал над головой.
Со спины Райана кто-то нагло сорвал ранец, а через минуту, судя по звукам, пришельцы добрались и до Гафура.
-Образцы в наличии, командир, — ему ответила до боли знакомая женская интонация. — Что с ними?
-Оставим, скоро сюда прибегут прыгуны. Хай, ужинают.
Райан, перевернувшись грудью вниз, уперся руками и через силу отжался. Ему в спину уперся чужой ботинок и, сделав высокий замах, прижал парня к земле.
-Ш-ш-ш!.. Не рыпайся. А то добавки получишь, — пригрозил «ботинок» третьим голосом. — Опа, что это у тебя? Эй, босс, тут твоя бита!
Металлическая рукоятка выползла из ослабевшей руки.
-Не может быть… — первый пришелец, удивившись, присвистнул.
Парень, снова перевернулся на спину. Преодолевая сильнейшую головную боль, он поднял слипшиеся веки. Над Райаном стоял с битой в руках мужчина со знакомым оборванным ухом, его взгляд пристально вцепился в глаза Брэйва. Каин. Это, черт возьми, Каин.
-Неприятно вышло, мальчишка… — он пожевал губу и глянул на уснувшего Гафура. — Не повезло вам сегодня.
Парень не мог сфокусировать взгляд, он пытался посмотреть этому ублюдку в глаза, в его подлые очи и понять, что его побудило это сделать, увидеть хоть долю правды…
-За что?.. — все, что смог вымолвить Рай кровавыми губами.
Мужчина рассеяно пожал плечами:
-Мы просто хотим выжить.
* * *
Глянув на наручные часы, Бахир нервно почесал макушку и в сотый раз проверил ворота. Никого. А время уже поджимает… Черт, да где их носит?
-Эй, Джимми! — профессор махнул одному из, сидящих у костра, людей. — Готовь вертушку, скоро вылетаем!
Тот кивнул и, шустро поднявшись на крышу, сел в кабину вертолета. Бахир же плюнул на свой никому ненужный караул и зашел в кабинет проверить, ничего ли не забыл. Вещи на месте, оборудование подчиненные унесут, документы упакованы… Все в порядке, остается лишь дождаться парней. Без образцов тканей на научной базе их никто не ждет и, если профессор явится туда, не выполнив поручения, то может лишиться должности. Да и Гафура с Райаном он обязан эвакуировать… Обещал все-таки.
-Извините, — в дверь постучал один из военных. — Док, к вам пришли.
-Ну слава Всевышнему!
Пристроившись вслед за солдатом, Бахир вышел во двор, где туда-сюда бегали люди, спешно подготавливая все к скорому отлету. Ученый внимательно оглядел лагерь. Этот, что, соврал? Кто к нему пришел? Со спины незаметно подошла группа из пятерых незнакомцев. В лагере Бахир видит их в первый раз.
-Добрый вечер, профессор, — начал диалог самый крупный из них, с оборванным ухом. — Мы слышали, вы можете устроить эвакуацию?
Ученый подозрительно покосился на пришедших. У самого разговорчивого из них в руках находилась знакомая бита… Райана что ли?
-Ну допустим, — Бахир нехотя ответил, осмотрев каждого с ног до головы. — Однако не за просто так.
Лидер группы вытянул перед лицом прозрачный пакетик с зеленоватым содержимым. Бахир мгновенно помрачнел. Образцы бегуна в руках этого человека могли обозначать только две вещи… Но оружие у мужчины, которое профессор уже точно видел раньше, сужало две версии до одной. Дело начало попахивать очень отвратительно.
-Мы знаем, что именно это вам необходимо для взлета. И вот, — собеседник подкинул гриппер ученому. — Ткани доставлены. Будьте любезны выделить нам пять мест в вашем чудном транспорте.
Не дожидаясь одобрения, группа уверенно прошла мимо профессора и взобралась на крышу, к заведенному вертолету. Бахир, задавленный словами незнакомца, все также стоял с пустым взглядом и пакетом в руках. Неожиданный исход событий сковал мышцы и рассудок, голова оказалась одновременно и пуста, и набита кучей мыслей. Неужели вот так все и закончится? Парни не были для Бахира кем-то близким… Но он увидел в них что-то светлое, что реально заражало оптимизмом. Этим ребятам искренне хотелось помочь, избавить их от местной жизни, которую можно назвать лишь выживанием. В отличие от большинства другого отребья, приходящего сюда с целью улететь на Большую землю и продолжать свои разбои там, но уже не среди монстров, а меж адекватных людей, которые и не заслужили этого! Но что профессору остается делать? Он всего-то на всего… никто. Его взгляды на мир не интересуют жадное начальство, он не может помешать этим преступникам вырваться из стен зараженной тюрьмы, и при всем желании Бахир лишь закроет на все глаза… Ибо потом он все равно станет винить во всем себя. Ведь именно он — мост между жестоким адом и спокойным миром.