– Нам тоже пора идти наверх. – Амели Ирвин поравнялась со мной, стоя плечом к плечу.
Медленно кивнув в знак согласия, медленно поплелась за добродетельницами по темному лестничному коридору, изредка спотыкаясь об ступеньки, когда слишком глубоко уходила в раздумья. Агнес, шедшая за мной, все время поддерживала меня за локоть, чтобы я не рухнула вниз и не сломала себе шею, так как перил, увы, не было. Выйдя на свет, я и забыла, что только раннее утро. Щурившись от яркого света, глаза слезились, так как не привыкли к такому ослепительному в прямом смысле слова уровню освещения. Ноги совсем оказывали поддерживать мое тело, поэтому я кое-как доползла до дивана со светлой обивкой и с силой приземлилась на мягкую мебель. Остальные девушки поспешили разойтись по своим делам. Откинувшись на спинку дивана, я запрокинула голову и прикрыла глаза, вспоминая, как билось мое сердце при неожиданной встрече с Дарвудом в здании резиденции семи грехов. Такие знакомые черты лица парня были поистине опечалены и разочарованы. Он выглядел по-настоящему разбитым и опустошенным, и это бросалось в глаза, так как он никогда не мог себе позволить показывать другим свой действительный эмоциональный мир. Внутри все сжималось и в то же время радовалось, настолько запуталась в себе на его счет. Не размыкая век, дотронулась до руки, где располагалось кольцо с изумрудом. Поймала себя на мысли, что страшусь, если его там не окажется. Вот только не признавала причину таких своих переживаний. Голос Габриэля вырвал меня из внутренних размышлений, заставив вздрогнуть всем телом.
– Рейчел, все хорошо? – Страж стоял в дверном проеме на входе училища сестер.
– Д-да. – Поспешно запнулась я, занимая подобающую позу на диване.
– У меня есть просьба, конечно, если ты не устала. – Парень кивнул на мои слова, и отвел потухший взгляд.
– Говори. – Я дернула бровью, поправляя короткую прическу.
– Не составишь мне компанию в поездке на кладбище Скорби? – Габриэль поджал губы и посмотрел мне четко в глаза. – Хочу навестить Моргану. Я бы попросил Дженн, но … – Парень горько усмехнулся, вскидывая брови. – Зная нашу ведьму, она скорее пошлет меня куда подальше, чем поедет со мной туда. – Поспешно добавляя, он потер шею.
– Хорошо. – Кивнула я, вставая с мебели.
Не думала, что поездка будет сразу после нашего разговора. Выйдя в компании стража на улицу, увидела двух лошадей, собственно на которых мы и приехали в башню семи сестер, которые были уже готовы к маленькому путешествию. Не успела опомниться, как Габриэль уже подсаживал меня на коня. Вокруг лежал снег равным белоснежным покрывалом, погода располагала к поездке, метели не ожидалось, светило осеннее солнце. У меня был маленький опыт езды на таких животных, как лошади, поэтому я слегка переживала, так как лишь несколько раз ездила непосредственно на них и то управляла поводьями Дженнифер. В этом лане подруге стоит отдать должное, она великолепно обращалась с этими копытными и держалась в седле, как будто этот талант к езде верхом был у нее в крови и от природы. Я же неуверенно себя чувствовала и немного нервничала по этому поводу. На мне был привычный черный плащ совсем как у стража, который развивался сзади по причине легкого ветерка. Ощущалось, как будто уже наступила зима, вот только до нее еще впереди половина ноября. Габриэль уловил мою неопытность в плане управления лошадью, поэтому пообещал вести свою рядом своего копытного на одном уровне в случае непредвиденных ситуаций.
На восходе солнца мы покинули окрестности башни семи сестер и отправились в путь. Как всегда со стражем диалог возник и построился сам собой, в его компании я чувствовала себя спокойно, как будто в своей тарелке. Разговор о семье я решила затеять, как только мы попадем на кладбище, будет подходящая и располагающая обстановка. По правде говоря, считаю, что эта поездка была бы шансом изменить и прояснить отношения брата и сестры, Дженн должна была поехать. Увы, не знаю, почему Габриэлю взбрело в голову именно сейчас отправиться навестить Моргану в такой не подходящий момент, когда Дженнифер не была в состоянии. Быть может, для стража это было шансом спокойно без ругани посетить могилу бабушки или была другая причина торопливости, которая мне неизвестна.
Насколько был захватывающий предзимовой пейзаж. Как будто мы с Габриэлем попали в какой-то белоснежный сказочный и невероятный мир. Легкий морозный ветерок обдувал и играл с моим черным капюшоном и плащом. Ветви встречающихся елей были притрушены и укрыты белым ковриком снега, который был сухой и скрипящий. Под копытами лошадей сквозь нашу бурную беседу можно было расслышать хруст и скрипение снежного покрова. Из уст помимо потока слов вырывался легкий танцующий пар, говоря о надвигающихся морозах. Нос и щеки Габриэля из-за температуры воздуха залились легким розовым румянцем, даже я ощутила на себе, как кончик носа покраснел. Мы проезжали зауженную тропинку, поэтому страж пропустил меня с лошадью вперед, идя следом. В мою спину что-то прилетело и с хрустом рассыпалось. Вздрогнув из-за неожиданности, но потом поняв, что это был снежок, я нахмуренно обернулась, посылая наигранный недовольный взгляд. Пока парень заливался хохотом с закрытыми глазами, прикрывая рот, я незаметно оттянула заснеженную ветку ели, что была на пути. Убедившись, что Габриэль расслабился и протирал несуществующие снежинки, я с ехидной улыбкой и интригующим прищуром отпустила натянутую ветвь, ожидая его реакцию. В этот момент парень как раз переводил на меня взгляд, как ему в лицо прилетел снежный и колючий комок.