Барышня смотрит в сторону подростков. Ребята танцевали под музыку музыкантов, задорно смеясь. Кейси же отказывалась даже смотреть туда и не завидовать беззаботному настроению молодежи.
— Ты посмотри, они такие счастливые. Им хорошо находиться в компании друг друга. Знаю, их не ждет та же участь, что и тебя. Но смотря в твои глаза, я еще ни разу не видела искреннего счастья. Ты притворяешься, чтобы не расстраивать меня, но в душе твоей все равно пусто.
— Ты не знаешь, что у меня в душе, — бурчит Кейси, но Анита доказывает обратное:
— Знаю. Я прошла все то, через что проходишь сейчас ты. Я так же попала к еще молодому Джону таким наглым образом, доверившись его помощи и переступив через порог дома. Я так же, как и ты ждала своей участи, убираясь в доме и готовя еду. Я готова была расстаться с жизнью, если бы не подруги, с которыми я познакомилась, когда шла на рынок. Они смогли поддержать меня в трудную минуту и не дать загнуться от депрессии. Да, бывало, хочется побыть наедине с самой собой, но со временем хочется чего – то другого. Заботы. Внимания. Поддержки. Именно поэтому я хочу, чтобы и ты стала счастливой, не взирая на будущее. Жизнь на этом не заканчивается, а люди рядом с тобой будут поддерживать тебя и любить не в зависимости от того, где ты живешь.
Слова Аниты начинают мотивировать девочку. И ведь правда, она была готова покончить с собой, если бы не поддержка этой барышни. А что может быть лучше живого приятного общения и моральной помощи со стороны тех, с кем тебе будет комфортно?
— А что стало с твоими подругами потом? Вы перестали общаться?
— Нет, — девушка мотнула головой. — Нам пришлось переехать в другой город, но мы до сих пор переписываемся. Когда переезжаю, то сразу же пишу им свой новый адрес, отправляю письма и цветастые открытки. Они тоже поддерживают со мной связь. Так я чувствую себя не одинокой и знаю, что меня все еще любят и ждут в гости.
— Но а как же Джон? Он поддерживает затею касательно новых знакомых?
— Джону все равно, с кем ты будешь общаться вне дома. Самое главное опрятный вид и вовремя приходить домой, работать на него и зарабатывать ему же деньги. А то, что ты делаешь вне дома в свое свободное время — его не интересует.
— Анита, Кейси! — в толпе проходящих мимо горожан девочки заметили запыхавшуюся Мелиссу и Бетти. — Вы чего же тут стоите?
— А что, нам и постоять уже нельзя? — хмурится барышня.
— Постоять то можно, но вы видели время? Уже скоро одиннадцать, нам пора возвращаться.
Анита смотрит на свои ручные часики и тяжело вздыхает.
— Верно, а я и не заметила, болтая с Кейси. Нам пора бежать, родная!
Девушки круто развернулись, ускорив шаг в сторону своего дома. Кейси держала за руку Аниту, быстрым шагом идя вслед за ней.
В стороне от них вновь громко засмеялись. Девочка из любопытства повернула голову и посмотрела на тех, кому сейчас вовсе некуда спешить.
Рыжий бледный парень все продолжал громко гоготать, дружественно издеваясь над девушкой рядом с ним. В стороне стояло еще несколько парней и девчонок, наблюдающих за ними и так же посмеиваясь.
Ребята были примерно того же возраста, что и сама Кейси. Она успела рассмотреть каждого подростка, пока ее взор не упал на одного их них.
Парень выделялся среди толпы. Он был высокого роста с копной светлых волос, лезущих на глаза. Все вокруг смеялись, а он лишь мило улыбался, светясь от счастья и не показывая свое истинное настроение напоказ.
Когда он повернул лицо, обращаясь к девице, стоявшей рядом, а свет ночного фонаря осветило его лицо, Кейси заметила знакомые черты. Она сначала подумала, что у нее галлюцинации, а психосоматика начала играть с ней, но потом, когда мальчишка начал смеяться, она без сомнения узнала эту улыбку.
— Ай! — Анита вскрикивает от боли в руке, потому что Кейси резко останавливается, глядя на толпу. — Родная, нам надо спешить!
— Там…Там Северус! — кричит она, пытаясь вырваться, но барышня была намного сильнее. Подоспевшие Мелисса и Бетти тут же заграждают ей кругозор, скрывая Северуса за своими спинами. Девочка сопротивляется и кричит его имя, но гул толпы вокруг ей мешает.
— Тише ты, глупая! — Бетти хватает ее за вторую руку и тянет вслед за Анитой. — Нам нужно возвращаться, иначе из – за тебя мы все тут же и поляжем! Ты что, не знаешь Джона?
— Там мой друг, я его потеряла почти пять лет назад! Это он! — со слезами на глазах вопит Кейси, пытаясь снова вырваться, но барышни опять не дают ей этого сделать. — Отпустите меня!
Анита перехватывает ее за локоть, заставляя посмотреть на нее.
— Кейси! Кейси, остынь! С проклятьем шутки плохи, ты понимаешь это или нет?! Что лучше — быть живой и найти твоего друга потом, или умереть в муках, но увидеть его перед собой?
Слова отрезвляюще действуют на девочку. Она судорожно мотает головой, вытирая свое лицо от влаги.
— Все правильно, моя хорошая! Идем же скорее домой, а потом мы найдем его. Ты мне веришь?
Кейси слышала слова Аниты, верила всему, о чем она говорила ей. Но мандраж от знакомого лица не давал ей покоя всю оставшуюся ночь.
Она нашла его! Нашла Северуса!
========== Глава 7 ==========
Несколько дней Кейси мучала бедную Аниту. Барышня должна была выпросить у Джона очередную прогулку по городу. Джон сопротивлялся, говорил, что и так слишком раздобрился, давая выходные барышням, но когда увидел, как милые дамы закрыли ему план за неделю, хотя давался месяц, решил дать добро.
Кейси не верила своей удаче. Она надеялась на то, что все ее друзья в целости и сохранности, но с каждым годом ее уверенность пропадала. Проходило время, девочка росла, а надежда угасала. Но теперь, встретив Северуса, она появилась вновь.
Девочка не знала, где его искать. Он жил в столице вместе с ней, и его сложно поймать просто на улице. Каждый раз, выходя из дома, Кейси шла в сторону главной площади, где увидела парня впервые за несколько лет. Надежда крепла в ее теле с каждым разом все больше и больше, но на поиски Северуса ушло много времени, чем полагалось.
Анита всячески ей помогала. Вместе с ней гуляла по городу, высматривая русоволосого парня. Каждый раз, видя парня похожего по описанию, она трясла Кейси за руку, а девочка тут же смотрела туда, куда и указывала барышня. Бесполезно, это был не он.
Надежда оставалась в груди еще тогда, когда пришел новый год, когда прошел январь и наступил февраль. Надежда не умирала даже тогда, когда наступила весна, а Кейси отметила свои пятнадцать лет со слезами жалости к самой себе.
Все это время Кейси выходила на улицу и высматривала в прохожих знакомого парня, но все было тщетно. Парня она так и не нашла.
Сомнения закрались в ее голову к концу марта. А что, если ей просто показалось? Быть может, это был вовсе не Северус, а она попусту верит в то, что это он? Просто Анита говорила о друзьях в ту ночь, и девочке захотелось увидеть своих близких рядом с собой. А тот парень был очень похож, а психика сыграла свою злую шутку.
Отчаявшись, девочка ушла в себя. Снова перестала есть, стала больше плакать. Анита успокаивала свою подругу, продолжая таскать ее по городу в поисках парня. Только вот есть ли в этом теперь смысл, когда надежда уже пропала?
Но однажды одна из барышень прознала, отчего настроение Кейси стало еще хуже, чем обычно. Анита в тайне рассказала о проблеме девочки, а Сюзи, немного поразмыслив, решила присоединиться к поискам. Только у нее были немного другие планы.
— Он был спокоен, находясь в центре столицы, — раздумывала Анита.
Она и Кейси шли быстрым шагом по улице за несколько кварталов от их особняка. Рядом с ним чуть впереди шла Сюзи, указывая дорогу.
— И что это может значить? — спросила ее Кейси.
— Да то, что он не боится быть пойманным. Скорее всего у него отняли магию, поэтому ему нечего боятся.