— Не думай, что мне повезло в этой жизни! Однажды я чуть ли не погиб, если бы не моя сила!
— Что? — девушка испуганно взглянула на Северуса. — Что произошло?
— Да ничего особенного. Я решил помочь стражнику. Он лежал в подворотне и погибал. На минуточку, это был вампир. Я согласился ему помочь, а когда он почувствовал силу и не смог остановиться, выпивая мою кровь, я мысленно приказал ему оттолкнуть меня.
— И у тебя получилось?
— Да! А потом Лео поблагодарил меня и даже проводил до дома. Зато теперь у меня осталось воспоминание о том дне в виде укусов!
Северус избавил шею от одежды, а Кейси увидела небольшие шрамы на нежной коже парня.
— А твои опекуны знают об этом?
— Нет, да и не хотелось бы. А то наведут суету, — смеется он.
— Можно? — Кейси приподняла брови, а ее рука поднялась к шее парня.
Он догадался, о чем она. Когда он кивнул, девушка преподнесла к коже свою руку. Она стала светиться и согревать парня, а укусы вампира через несколько секунд заросли и исчезли, словно их и не было.
— Я смотрю, ты тоже обучаешься магии! Практикуешься?
— Не совсем. Моя подруга приносит мне книжки, я их читаю, запоминаю. С учебой я не так дружу, как ты.
— Ты тоже кому-то рассказала о том, что у тебя осталась магия?
— Угу. Скажем так, благодаря моим способностям я смогла спасти подругу. Она поклялась, что не расскажет об этом. Сейчас страшно кому-либо доверять. Нам пришлось переехать сюда только потому, что добродетельная революция добралась до южных краев.
— Значит, все слухи действительно верны?
— Да, — сухо ответила Кейси, — все это правда. И я не знаю, как скоро она окажется здесь.
Северус снова замечает отрешенное лицо девушки. Взяв рукой ее подбородок, он приподнял его, встречаясь с ней глазами.
— А что скажешь ты про свою жизнь? Ты так ловко перевела тему на меня, думала, я не замечу?
Кейси отстраняется устремив взгляд в сторону и нервно теребя подол платья.
— Это…это долгая история.
— А я никуда не спешу. Что тебя тревожит, почему ты не хочешь говорить о том, как ты жила все это время?
— Мне…мне неловко тебе об этом рассказывать. Наши пути разошлись, а я всегда была самая слабая в нашей компании. К тому же, девочкам нынче живется намного сложнее, ежели мальчикам.
— Не понимаю, о чем ты, — Северус нахмурился. — При чем здесь все это?
— Я…я поддалась мечте о роскошной жизни. Тебе повезло, ведь тебя не обманули, а меня обвели вокруг пальца.
— Ты можешь нормально сказать, что случилось?
— Я отправилась на юг. Думала, что там живут добрые и честные люди. Просила милостыню, наткнулась на очаровательного мужчину. Он говорил мне о своем прекрасном доме, о том, что я буду жить в комфорте, а взамен буду убираться в доме и готовить. Если вдруг мне захочется уйти, то он не будет меня держать, отпустит. Я и согласилась. Переступая через порог его дома, я и не подозревала, что переступала через собственную жизнь. Оказалось, что под половицами были кости старой ведьмы, а он сам является колдуном вуду. Он сказал, что я теперь в его власти, что если вдруг захочу уйти, ему просто будет меня убить благодаря кольцу на пальце и магии – вуду. Одна девушка пыталась сбежать, так потом ее тело нашли разорванным на улице. Это проклятье, и я не в силах с ним справиться.
Северус молча слушал, наблюдая за дрожащим телом Кейси. Девушка уже держала себя в руках, так как свыклась со своим положением.
— Как оказалось, это не самое худшее, что меня ждало и будет ждать в будущем. Нет, он относится ко мне хорошо: выпускает сейчас гулять, покупает мне хорошую одежду, кормит чуть ли не с ложечки. Но на это у него есть своя причина. Вместе со мной живут другие девушки. Они старше меня, поэтому работают на него в полную силу. Мы…мы живем в борделе.
Северус не верил в сказанное Кейси. Он надеялся, что это шутка. Вот-вот Кейси улыбнется, тыча в него пальцем, потом громко загогочет, дивясь его взволнованному лицу. Но этого не произошло.
— Пока мне пятнадцать, он меня не тронет. Я так же убираюсь и готовлю. Но он уже делал намеки в мою сторону, ведь зачем ему рабыня, которая не приносит в дом денег? На следующий же год, после моего шестнадцатого дня рождения, у него уже имеются планы на меня.
— Кейси…— на выдохе произнес Северус ее имя. — Ты…ты не виновата в том, что поверила ему. Мы сбежали из приюта, а опыта проживания в одиночку в такой огромной стране у нас не было.
— Слушая тебя, я завидую тому, как ты живешь! — честно призналась девушка. — Если бы мне так повезло…
— Ты узнавала про это проклятье? Быть может, он врет?
— Нет, все это правда. Одна из барышень видела разорванное тело подруги собственными глазами. Ей нет смысла врать мне, ведь они сами не в восторге от того, чем занимаются. Я бы отдала многое, чтобы выйти оттуда.
Парень почесал затылок.
— Я попробую что-нибудь разузнать об этом проклятии. Быть может, есть выход? Я не хочу, чтобы ты…— он осекся, боясь сказать очевидную вещь. Кейси усмехнулась.
— Как знаешь. Но я так и не нашла способа обойти это проклятье, а рисковать и сбегать я боюсь. На самом деле, не все так плохо. Мне всего – то нужно будет заплатить своим телом за то, что он для меня делает.
— Как спокойно ты об этом говоришь!
— Я уже оплакала свое, Северус! С одиннадцати лет меня морально готовят к образу проститутки в этом борделе. Намекают, подкалывают, а Джон ходит вокруг меня и довольно причмокивает. Каждый день я проживаю в страхе за свою жизнь. Если бы не помощь Аниты, моей единственной подруги, я бы навряд ли встретилась с тобой. Прости, что слышишь все это…
— Ничего…— он вновь берет ее руки и слегка их поглаживает. — Самое главное то, что ты жива, что с тобой все в порядке. Остальное можно будет решить. Вместе. Теперь у тебя есть я, а у меня есть ты!
Кейси глянула на часики.
— Как быстро летит время! Мне пора.
— Что? Но куда? — засуетился парень, вставая вместе с девушкой.
— Обратно домой. Джон дает нам определенное количество времени, а мы должны соблюдать расписание. Лучше не рисковать и не опаздывать.
Северус послушно проводил Кейси до парадной, помогая надеть пальто.
— Ты сможешь выйти на улицу снова? Тебе…тебе разрешат?
— Конечно же! — девочка заметно повеселела, повернувшись вновь к парню и снова обнимая его за плечи. — Джон стал разрешать мне выходить на улицу одной, а не в компании барышень. Правда, не часто, но спасибо и на этом! Мы еще многое не успели обсудить! И я действительно очень по тебе скучала! Надеюсь, что мы теперь не потеряемся!
— Я буду ждать тебя, Кейси! — Северус галантно открыл дверь перед ее носом. — И не надейся на то, что мы вновь расстанемся. Теперь ты точно от меня не избавишься!
— На это и рассчитываю! — кричит улыбчиво девушка, спускаясь по лестнице и идя в сторону двух очаровательных красоток, ожидавших ее рядом.
Шло время. Весна сменилась на лето, лето на осень. Время текло с немыслимой силой, а жители страны только и успевали, что насладиться последними теплыми деньками и вновь начать готовится к зимним заморозкам.
Добродетельная революция медленно, но уверенно подбиралась к столице. С каждым сезоном люди отдавали свою магию императору, а грозные стражники умело ловили беглецов, пытающихся перекочевать с места на место.
Изъятие магических сил было сложным процессом. Люди сопротивлялись, нападали на стражу, пытались защитить своих родных и близких. Но указ был указ, а тех, кто не повиновался, ждала смертная казнь.
В столице и ближайших от нее местах все еще было спокойно, но паника постепенно начала охватывать народ. Многие уже шептались, готовились защищаться, а кто – то смирился и ждал своей очереди. Даже, если жители страны и пытались супротивиться, это не мешало Уриэлю, скорее наоборот, раззадоривало. Он ужесточил меры стражников, позволяя им убивать на месте тех, кто начинает сопротивляться, чтобы показать остальным, какая участь их поджидает, если они не согласятся отдать магию по – хорошему.