То, что она увидела, ввело ее в ступор. Все верно — люди, брички с лошадьми, паника. Жители столицы бегут от стражников, которые ловят тех, кто не успевает вовремя скрыться. Они зажимают людей в тиски, насильно оголяя их руки и втыкая магохиро. Люди кричат, пытаются вырваться, но стражники намного сильнее. Кто – то использовал свои магические способности против людей в форме, но они словно были к такому готовы, используя свою силу и устраняя противников.
Один из жителей напал на противников. Он выдохнул пламя, словно дракон, попадая как на стражу, так и на стоявшие рядом брички. Темная улица озарилась ярким светом, а мага протыкают копьями стражники, выбегающие позади него, убивая особо провинившегося на своем пути.
Кейси зажимает руками рот, пытаясь не заплакать. Она отошла на несколько шагов от окна, а ей показалось, будто бы жар от огня обжигает ее кожу. Что делать, куда бежать?
Внезапно дверь в комнату резко открывается. Кейси видит перед собой молодого стражника с моноклем в одном глазу. Он смотрит на девчонку и скалится.
— Еще одна! А ну, пойдем со мной!
Он хватает ее за локоть и резко тянет на себя. Кейси пытается вырваться, но сильные руки парня удерживают ее, не давая возможности бежать.
— Не рыпайся, детка! Все равно твоя песенка спета, как и у всех твоих сожителей. Мы пришли за магией!
— Но у меня ее нет!
— Как же нет, когда есть? Не стоит врать мне, я же вижу!
— Я могу показать вам шрам, отпустите!
— Думаешь, покажешь свой нарисованный шрам, и я сразу же поверю в то, что ты без магических сил? — насмехается стражник, продолжая волочить девушку за собой.
— Но он не нарисованный, а настоящий…
— Не верю! Теперь вы все для нас, как раскрытая книга! Ты не проведешь стражу императора!
Девушку заталкивают в большую гостиную, где уже поджидали ее еще несколько стражников, а также все те, кто жил в этом доме. Кейси испуганно осмотрела помещение, заметив Джона.
Мужчина уже оголил руку для извлечения своей магии, а Аниту, стоящую рядом, прижимал к себе стражник, приложив к ее оголенной шее острый нож.
— Анита! — вскрикнула Кейси, пытаясь вновь освободится.
— Вот до чего доводит любовь!— подал голос Джон, следя за тем, как в магохиро уходит его сила. Повернув голову, он встречается глазами с Кейси. — Ты жертвуешь своей магией только для того, чтобы она была жива.
Лицо Аниты было влажным от слез. Кто знал, что у мистера Миллера есть слабое место? Хотя по правде, Кейси догадывалась, что между ним и Анитой что – то большее, ежели просто рабочие отношения и секс. Чувства не скроешь, как ни крути!
Остальные барышни сидели на диване, плача и держась руками за окровавленные запястья. У них уже отняли магию, но заставили сидеть смирно, чтобы не потерять из виду.
Аниту так же отпустили, ведь угрожать ею больше не имело смысла. Она быстро ретировалась к дамам, обнимая одну из них и пытаясь успокоиться.
— Кольцо! Живо! — вампир – стражник протягивает руку, принимая от мужчины бижутерию и откладывая ее в свой мешок.
— Это теперь обычная безделушка, — опечаленно говорит мистер Миллер, удостоверившись в том, что Анита в целости и сохранности. — Какое вуду без магии внутри тела?
Чуть заметно развернувшись корпусом, он смотрит в стену напротив, но Кейси понимает, к кому он обращается.
— Теперь все будут свободны! Проклятья больше нет. Я теперь не смогу никого держать в этом доме.
А ведь правда! Проклятье, которое так боялась девушка, теперь не работает. А это значит только одно — девушка свободна!
Но сможет ли она выбраться?
— Тут еще одна! — когда с мистером Миллером было покончено, стражник, держащий Кейси, обратил на себя внимание. — Она тоже с магией! По виду не скажешь, что взрослая, видать, беженка со времен изъятия магии у детей!
— Тащи ее сюда! — сказал один из них, доставая новое устройство.
— Нет! — Кейси снова верещит, упираясь ногами в пол и сопротивляясь до последнего. — Нет, отпусти!
— Что за настырная девка? Ты тоже не боишься умереть, если будешь противиться?
— Лучше умереть, ежели отдать магию! Я сбегала от добродетельной революции тогда, убегу и сейчас! Хочешь остановить?
Кейси резко тянет на себя запястье, а стражник, притащивший ее сюда, останавливается.
— Тогда останови! Давай, смелее, подними руку на маленькую девчонку!
Это была провокация. Непонятно, по каким причинам, Кейси решила, что это сработает, но думать в такой момент о плане лучше она не была в состоянии. Вызов на агрессию было первым, что пришло ей в голову.
— Ты сейчас дождешься у меня! — рычит стражник – ангел, снова хватая ее за руку. — Давай быстрее, нам еще куча домов обходить!
Кейси срывается с места и кусает мужчину за кисть. Он вопит от дикой боли. Подняв руку, сильно бьет ее по щеке, отчего та падает на ковер, вскрикнув от боли.
— Ты что, не можешь справиться с маленькой девчонкой? — смеется вампир, встав со стула. — Тоже мне, ангел!
— Слушай, если хочешь, сам с ней возись! Она прокусила мне руку!
— Смотри и учись!
Вампир схватил Кейси за шкирку. Прижав ее к стене, он поднял свою кисть, пальцы которой превратились в железные длинные иголки.
Вампир поднес их к лицу девушки, оскалив клыки.
— Ты, что же, готова пожертвовать собой ради плешивой магии? К чему тебе это, скажи мне? Неужели ты сама не в состоянии сварить себе кофе или подмести пол? У тебя наверняка даже нет основной магии, хватит сопротивляться нам!
— Хочешь поспорить? — процедила она сквозь зубы.
Руки засветились, а из пальцев на одной из них появились точно такие же иголки. Пользуясь случаем, она резко вонзает их в его шею.
Вампир истошно вопит, а кровь орошает все вокруг, в том числе и саму девушку.
Стражники засуетились, не ожидая такого выпада от маленькой девчонки.
Анита, которую не заметили стражники вовремя, хватает со стола нож, приставленный еще несколько минут назад к ее горлу. Подбежав, она протыкает ангелу спину.
— Кейси, беги! — кричит она, что есть мочи. — Беги, скорее!
Кейси в замешательстве. Еще один вампир исчезает и резко появляется рядом с девушкой. Он хочет схватить ее, но девушка, отзеркалив магию, переносится к двери, ведущую ее к выходу.
Остальные барышни бросаются на вампира, сбивая его с ног. Этот жест помощи дает возможность Кейси выбежать за пределы дома.
На улице не было лучше. Паника захлестнула улицы, стражники играли с жителями в догонялки, используя свои способности и забирая магию у остальных.
До маленькой Кейси не было никакого дела, пока она бежала за несколько кварталов отсюда, отмораживая свои голые ступни, ступавшие по снегу. Стража была занята основной массой людей, сопротивляющихся их силе, а девушка старалась оббегать дома сзади, не привлекая внимания.
В соседнем квартале было немного спокойнее, что не было на руку Кейси. Девушку в белой ночнушке замечают, а один из ангелов использует свою магию, бросая веревку с электрическим зарядом, появившуюся из его рук.
Кейси успевает отскочить от первого удара, но на втором цепкая веревка обволакивает ее щиколотку, утаскивая за собой и награждая ее тело током.
Кейси вопит на всю улицу от боли во всем теле, но дополнительная магия дает возможность выстрелить точно такой же веревкой и зацепиться за шею ангела, поражая его же электрическим зарядом.
Ангел вскрикивает, ослабевая хватку и дав Кейси фору. Она смогла ослабить веревку на ноге и снова встать на ноги. Пытаясь устоять на ногах, она бежит, пока стражник пытается освободиться от тугого узла веревки на собственной шее.
В следующем квартале было еще спокойнее. Стражников от силы было несколько, да и те мирно ходили по домам, стучась в двери. Мимо них пробегали люди, бежавшие из опасных кварталов, но страже не было до них никакого дела. Видимо, все только начиналось в самом центре столицы, а продолжится совсем скоро и в других местах.