— Это сплошная клоунада! — плюется словами светловолосый парень, встретившись с вещим духом взглядом. — Неужели вы не понимаете? Как можно потешаться над своими же сородичами? Им смешно от того, что у тех нет средств для выживания, и они готовы продать все самое ценное, дорогое для их сердца. Вместо того, чтобы покупать эти товары, они могли бы дать денег и оставить все им. Кому нужна корова? Для этого пузатого мужчины? Да не нужна она ему! А этой даме разве нужно маленькое колечко? Да она выкинет его в ближайшее мусорное ведро!
Отчасти, Северус был прав. Аукцион действительно был придуман ради забавы, якобы ссылаясь на благотворительность. Эти товары никому не интересны.
— А теперь, последний лот! — ведущий аплодирует, а на сцену выходит маленькая девочка с веснушками по всему лицу. На вид ей было лет пятнадцать, не больше — маленького росточка, худощавая, в старом холщовом платье. Ведущий подошел к ней и спросил: — Скажите, что вы подготовили для нашего аукциона?
Девочка испугалась такого большого количества гостей. Все замерли в ожидании того, что она скажет.
— У меня…у меня убили родителей при второй волне добродетельной революции. К сожалению, дом разграбили мародеры, а скот забили. У меня…у меня есть кое – что, чего я бы хотела продать.
— Так, и что же это?
Девочка смутилась. Она потянулась к ведущему, шепнув на ухо то, что хотелось бы ей сказать. Лицо паренька удивленно глянуло на девочку, но потом снова озарилось в улыбке.
— Дамы и господа, лот действительно очень интересный. Пожалуй, такого еще не было! Девушка предлагает на продажу …свою невинность!
Зал ахнул, после чего зааплодировал в два раза сильнее. Все были в восторге от такого куша, в особенности мужчины, ухмыляясь и рассматривая девушку уже другим взглядом.
Кейси испуганно отступила на шаг. Ребята разом взглянули на нее, зная, что для девушки это очень болезненная тема. Не так давно она сама была в такой ситуации, где ее невинность хотели выставить на торги.
С широко раскрытыми глазами она взглянула на друзей. Ей не хотелось плакать при скоплении людей, но и продолжать стоять на месте не было никакого желания.
— Извините, я…я не могу, — она пытается улыбнуться, но вместо этого ее трясет от волнения. Кейси круто разворачивается, выбегая из зала. А между делом начинаются торги.
— За такой щедрый товар не жалко и пяти монет! — насмешливо говорит мужчина с длинными усами, волосы которых попадали ему на золотистую маску.
— Итак, пять монет! Есть еще ставки? — ведущий скакал по сцене, выпрашивая монеты, в то время, как девочка волнующе смотрела по сторонам, боясь всего вокруг.
— Шесть монет! — кричит кто – то в толпе.
— Семь!
— Девять монет!
Ставки стали возрастать. Никакая корова не сравниться с невинностью довольно – таки симпатичной девушки, согласившейся самолично ее предоставить. Мужчины были падки на такое, поэтому не жалели собственных денег.
Повсюду слышались выкрики, а глаза бедной девчушки прыгали с места на место, рассматривая претендентов. Все, чего она хотела — это сбежать отсюда, но вспоминая то, что она не ела несколько дней и вот – вот упадет в обморок от истощения, не давало ей возможности просто так уйти. Страх сковывал ее движения, но желание поесть и найти уютное жилище было важнее.
Цена возросла до двадцати монет. Это были большие деньги в нынешнее время, а пузатый старый мужчина, предложивший такую сумму, озарялся по сторонам, радуясь тому, что его предложение никто не в силах перебить.
— Двадцать монет — раз. Двадцать монет — два…Двадцать монет…
— Тридцать монет! — раздался мальчишечий голос.
Оринтайн и Мементо встрепенулись, услышав голос совсем рядом от себя. Северус выходит вперед, дабы дать возможность другим рассмотреть его.
Гости начали шептаться, дивясь роскошному взносу. Мужчина, предложивший двадцать монет лишь развел руками, не рискуя повышать ставку.
— Если больше предложений не будет, тогда невинность столь прекрасной девушки отдается этому галантному мужчине за тридцать монет! Продано!
Все снова начали хлопать, поздравляя Северуса с победой. Его друзья переглянулись, не понимая, для чего ему все это.
— Северус, кажется, ты только что купил невинность этой миловидной девушки! — едва слышно сказал Оринтайн, подойдя чуть ближе. — Но…но зачем?
— А кому бы ты отдал эту девочку? — приподнял брови парень, усмехнувшись. — Этим богатым мужикам, кто со слюной во рту возжелал ее в своих пошлых мыслях? Будь на ее месте, скажем, Кейси, ты бы оставил девушку в таком безысходном положении?
— Тридцать монет! Неужели это все из карманных расходов? — непонимающе спросил его Мементо.
— Не совсем. Я знал, куда шел, правда не думал, что товары будут такого рода. Надеялся купить что – то, что бы понравилось Спиритусу, поэтому взял денег чуть выше из того, что мне предназначалось. Потом бы отчитался сполна и не просил бы денег потом.
Сквозь толпу выскочила девушка с веснушками. Она смущенно подошла к парню, боясь взглянуть на него.
— Простите, я…я видела, что вы предложили больше всего монет. Я…я готова пойти с вами, скажите только, куда.
Северус достал из кармана кошель, раскрывая его. Там было чуть больше тридцати монет, но он не стал их пересчитывать.
— Как тебя зовут? — спросил он.
— Меня…я Дженни! — конопатая заставила себя посмотреть на парня. — А вас?
— А меня Северус! Приятно познакомиться, Дженни! Держи!
Он кладет кошелек на ее прохладные ладошки.
— Послушай меня! То, что ты осталась одна, не должно тебя сломить, скорее, наоборот, от этого нужно стать еще сильнее. Раньше я сам выживал в одиночку, а мои друзья скитались по лесам в поисках пропитания. А еще у меня есть одна подруга. Во времена революции она попала в бордель, где ее насильно держали. В твоем возрасте ее невинность хотели выставить на торги. Я…я помню ее взгляд, ее чувства при этом. Для девушек это большая ответственность, а потеря невинности должна быть с тем человеком, кому ты всецело доверяешь, с кем бы тебе хотелось насладиться этим сполна. Я не хочу, чтобы ты отдавала единственное, что у тебя осталось. Не таким образом.
Дженни теребит в руках кошель, все еще оставаясь на месте.
— Но…но вы же заплатили за это…
— Ты ничего мне не должна. Этих денег должно хватить на аренду квартиры и на пропитание на несколько месяцев. Ты сможешь купить себе одежду, еду, завести скот. Ты сможешь начать новую жизнь, постараться выжить в столь сложные для нас времена. Но пообещай мне, что ты больше не будешь выставлять себя на торги! Пообещай, что ты найдешь того человека, с кем бы тебе хотелось пройти через первый опыт, чтобы потом не жалеть и вспоминать об этом с улыбкой на лице.
Дженни не верила в то, что Северус отпускает ее просто так. Неужели такие люди еще существуют?
— Вы…я не знаю, что и сказать вам! Спасибо большое за то, что помогаете мне! Обещаю, я…я не подведу вас! — девочка постепенно начала осознавать, что только что произошло. На радостях она крепко прижимает парня к себе, а потом быстро убегает из зала с кошельком в руках, боясь того, что парень передумает. Но он не передумает. Никогда.
Позади раздались хлопки. Северус обернулся, увидев, как ему хлопают Оринтайн и Мементо, слыша все слова, сказанные девочке.
— Браво, просто браво! — восторженно воскликнул Мементо. — Сказать по правде, я не ожидал от тебя такого! Тридцать монет! Просто так! Это просто немыслимо!
— Мементо, что ты говоришь? Северус поступил благородно, спасая жизнь маленькой девочке! — сказал Оринтайн. — Благодаря его поступку, судьба этой Дженни будет совсем другая. Быть может, она и правда найдет того, кто подойдет для нее и ее первого раза? По любви, естественно.
— Вот теперь нам точно пора! — Северус засуетился, высматривая в толпе подругу. — Только я не знаю, где Кейси.