Все молчали. Северус взъерошил свои волосы.
— Мы будем на виду друг у друга, поддерживать, выручать. Мы — семья, и я клянусь, что никому не дам вас в обиду.
— Красивые слова, Северус, — Кейси обернулась, натягивая улыбку. — Ты так просто говоришь об этом, а наяву будет намного сложнее. Ты готов к последствиям? Все ради страны?
— Готов! — без колебания ответил парень. — А вы? Вы готовы?
Оринтайн видел настрой своего друга. Это придавало ему сил. Он понимал, что риски есть, при чем, никто не говорил о том, что они смогут побороть армию императора, победить. Но если действительно сидеть в стороне и ждать у моря погоды, ничего не получится.
— Я с тобой, — сказал ворон под пристальным взглядом Мементо. — Я не брошу тебя. Мы не бросим тебя. Я же прав?
Он смотрит на Кейси и Мементо, кто еще сопротивлялся собственным чувствам.
— Ладно, давайте попробуем! — махнул рукой оборотень. — Не знаю, к чему это приведет, но я тоже не уйду без вас.
Девушка все еще колебалась. Ребята хотели, чтобы она осталась в особняке и не сражалась лицом к лицу со стражей императора. Только Северус хотел озвучить это, как Кейси воскликнула:
— И не надейтесь на то, что я останусь тут. Моя магия исцеления сможет помочь в критических ситуациях вам же, а также тем, кто будет сражаться с нами плечом к плечу. Так что не скидывайте меня в запас и не думайте, что я слабая. Мне страшно не за свою жизнь, а за ваши жизни. Это единственное, о чем я беспокоюсь.
Оринтайн встал и подошел к подруге, прижав ее к себе.
— Мы справимся. Вместе.
— Где – то я это уже слышала! — улыбнулась она. — Вместе!
Мальчишки подошли и обняли Кейси и Оринтайна. Как и тогда, несколько дней назад, как и десять лет назад. Нет, они не бросят друг друга.
— Но перед тем, как мы пойдем спать, я бы кое – что хотел уяснить! — Мементо отстранился от ребят. — Пройдемте со мной, я кое – что вам покажу!
Заинтересованные ребята пошли вслед за другом. Тот поднялся на второй этаж и направился в сторону комнаты Северуса.
— И что ты хочешь показать нам в моей комнате? — не понимал парень, заходя внутрь первым.
— Дамы вперед! — Мементо галантно поклонился, проводя Кейси следом. Оринтайн хотел последовать дальше, но оборотень не дал ему этой возможности. Он резко закрыл перед его носом дверь, оставив Северуса и Кейси вдвоем в комнате.
— Что ты делаешь? — взъерепенился ворон, видя то, как Мементо ставит магические замки на дверь, дабы его друзья не смогли выбраться.
— Эй, что происходит? — вскрикнул Северус за дверью, пытаясь ее выломать.
— Так, спокойно, друзья! Все мы прекрасно понимаем, что завтра неизвестно, что произойдет. Я знаю, что мы будем поддерживать друг друга, верить в успех нашего квартета, но я не позволю нам всем биться за страну, когда мы сами не разобрались в собственных чувствах. Пожалуй, вам обоим следует поговорить, не думаете?
— Мементо, твою мать, открой эту чертову дверь! — кричала Кейси, долбя по ней своими кулаками.
— И не подумаю! Вы останетесь там до утра, а утром я ее открою. Уборная и ванная у Северуса имеется, насладитесь спокойствием хотя бы этой ночью, а не выносите друг другу мозги!
Он еще слышал недовольные возгласы ребят, но теперь все внимание было направлено на вещего духа, стоявшего рядом.
— Разве я не прав?
— Прав, но это было слишком жестоко. Они бы сами поняли, что нужно поговорить перед тем, как сражаться за страну.
— А нам? — Мементо вопросительно вскинул брови. — Нам не нужно поговорить об этом?
— О чем? О том, что нас ждет завтра?
— Да. Ты…ты готов?
Оринтайн встрепенулся, нервно щелкая клювом. В его поведении считались нотки взволнованности перед неизвестностью.
— Я тебя понял. Пойдем, покажу тебе кое – что.
— Надеюсь, ты не закроешь меня в комнате?
— Нет, не надейся. Это что – то намного круче!
Когда за дверью стало тихо, Кейси приложилась лбом о стенку, держа кулак в подвешенном состоянии. Северус уже смирился с участью и спокойно стоял рядом, пытаясь восстановить дыхание.
— Бесполезно! — сказал он. — Я не смогу убрать его магию с дверей, пока Мементо сам этого не захочет.
— Ушли, — на выдохе сказала Кейси, оглядываясь по сторонам. Приметив окно, она подошла к нему и раскрыла, выглянув из него. — Если ты поможешь мне спуститься вниз, то мы сможем выйти. Без твоей магии тут не обойтись. Я не готова сидеть здесь взаперти всю ночь и…
— Быть может, Мементо прав? — парень не двигался, оставаясь стоять на том же месте, где и раньше. — Нам нужно поговорить.
— Мне кажется, что мы и так обо всем поговорили сегодня на аукционе, — Кейси опустила плечи, развернувшись к парню. — Или ты что – то хочешь добавить?
— Хочу. А ты хочешь оставить все, как есть? Или, наконец – таки, признаться в чем – то?
Девушку застали врасплох. Она скрестила руки на груди, отворачиваясь от взгляда Северуса. Ее лицо покраснело, и это было даже заметно под небольшим слоем косметики.
— Я? Я ни в чем не хочу признаваться. Меня все вполне устраивает.
Парень видит, как девушка смущается при таком разговоре. Улыбка самопроизвольно отражается на его лице.
— Кейси, за несколько лет нашего тесного общения я заметил то, что когда ты врешь, то перестаешь смотреть на собеседника и тут же краснеешь. И как только я не понял этого раньше?
— Понял что? Я ничего тебе не говорила!
— Ну, конечно же! Кто же еще, как не ты, может терпеть мои выходки? Раньше я списывал это на то, что я твой лучший друг, но теперь все встало на свои места.
Кейси украдкой смотрит на парня, не понимая, о чем идет речь. Она решает сказать что – то в свою защиту, чтобы не выглядеть жалкой:
— Если я позволяла тебе касаться до меня, то это еще ничего не значит! Мне самой хотелось этого, а ты был самым удачным вариантом. Мне с тобой всегда комфортно в постели, особенно, когда…
— Кейси, я люблю тебя!
Девушка резко поворачивает голову, замерев на полуслове. Северус смотрел на нее и не скрывал своей улыбки.
— Ты же это хотела услышать за все время? Ты боялась, что я не отвечу тебе взаимностью, поэтому всякий раз отталкивала меня, когда чувствовала, что вот – вот твое сердце не выдержит?
— Что? Я… я не понимаю.
— Я понял, что влюблен в тебя еще на момент нашей первой ночи. Тогда я посмотрел на тебя по – новому: вместо маленькой девочки с двумя хвостиками рядом со мной лежала красивая девушка, заливисто смеясь и смущаясь всякий раз, когда я обращал на тебя внимание. Сначала боялся этого чувства, думал, что это происки дружественных уз, а кроме тебя я ни с кем больше не общался. Но нет, это была совсем не дружба, а нечто большее. Ты начала гулять с Патриком, а я ревновать так сильно, как никогда раньше. Тогда я принял тот факт, что влюблен в тебя по уши, но боялся признаться тебе в этом. Думал, ты меня обсмеешь, унизишь, опустишь с небес на землю. Я хотел, чтобы ты была только моей, чтобы никто не смел прикасаться к тебе. Я хотел…я хочу, чтобы ты была рядом со мной. Всегда.
Северус переменился в лице. Его глаза заслезились, но он старался не показывать свою слабость перед девушкой, якобы опуская голову и рассматривая свои ботинки.