— Моя… консультация? — удивился Майк.
— Ага, — я отчаянно выискивала в своем скудном словарном запасе подходящее слово. — Ну, понимаешь, я здесь новенькая, и у меня не так уж и много… контактов по работе.
А еще надо собрать остатки гордости. Пора уходить. Прямо сейчас.
— Отлично, — протянул Адам, — значит, будем… поддерживать контакты по работе.
— Именно.
— Их много не бывает, — сказал он ровным тоном.
Может, ему и девушек много не бывает. Я совершенно не представляла, что мне теперь делать. Вечер безнадежно испорчен. Пойду и убью Ленни. Мне и в голову бы не пришло счесть приглашение свиданием, если бы не он и его дурацкая образцовая женушка. Он посеял во мне глупые надежды, что может что-то получиться, если такая, как я, будет встречаться с таким, как Адам. Но, конечно, это глупо. Глупо. Глупо.
Надо бежать.
— Ну, — протянула я руку, — еще увидимся. Обязательно.
Он поднял бровь, но руку пожал.
— Хорошо.
Я схватила пиджак — и опрометью вон из бара. Перевела дыхание, только выскочив на полутемную улицу. Господи, ну почему я могу выслеживать по лесам маньяков-ведущих с ружьями, а поддержать беседу с симпатичным парнем в модном баре на Манхэттене не могу? Может, у меня такой выверт мозга? В детстве я отбила себе тот его участок, который отвечает за романтические отношения? Может, мне нужна поведенческая терапия? Может когда-нибудь удастся заблокировать это патологическое неумение строить отношения с парнями? Смешно.
Я украдкой заглянула в бар через окно. Адам все сидел за нашим столиком и глядел на дно своего бокала с пивом. Вид у него был расстроенный, наверное, не меньше, чем у меня. И тут я увидела, что он потянулся через стол и взял что-то, лежавшее рядом с моим бокалом.
Мой пропуск. Только не это. Может, пойти и забрать его? Но достанет ли у меня сил взглянуть Адаму в глаза?
Адам нежно провел пальцем по моей фотографии на пропуске. Я вздрогнула, будто он дотронулся до моего лица. Он еще немного посмотрел на мою фотографию, тряхнул головой, и положил пропуск в карман рубашки.
Черт. Я ведь сама все испортила.
10
На следующее утро мой пропуск лежал на проходной.
— Вы уж в следующий раз повнимательнее, — сказал охранник, пока я подписывала необходимые бумаги, чтобы получить его обратно.
— Да, конечно, — пообещала я.
В ту минуту мне больше всего хотелось свернуться клубочком и умереть. Естественно, Адам не стал мне звонить и говорить, что нашел мой пропуск или что отдаст его охране. Я ведь сбежала от него как от чумы. Может, он вообще больше не захочет со мной разговаривать. Нет, но как это низко с его стороны, оставить пропуск у охраны!
Боже, до чего унизительно.
Я отправилась вниз, в студию «Доброго утра», где меня ждало очередное испытание — генеральный прогон перед первым появлением Майка в эфире. Ленни поджидал меня в кабинете.
— Ну и как? — спросил он.
— Полная катастрофа, — сообщила я из-за кофе-машины. — Все, больше я не стану тебя слушать.
— А что так? — удивился Ленни. — Мне говорили, Адам — настоящий мачо.
— Адам отличный парень, — сказала я. — Это я ходячая катастрофа.
— Понятно.
Мы пошли на прогон. Зайдя в студию и увидев Майка и Колин за столами, я сразу поняла, что у нас проблемы. Майк подкручивал регулятор высоты своего кресла, чтобы сидеть чуть выше, чем Колин.
Та не осталась в долгу.
Если так пойдет и дальше, в кадре будут только ноги. Я велела им немедленно прекратить.
— Значит так, — сказала я, возвращая их внимание к сценарию. — Мы пустим новую озвучку заставок к рубрикам, а потом включатся ваши микрофоны. Скажите, например, что у нас есть сюжет, — ну, я не знаю, — про промежуточные выборы…
— Но сюжета нет, — встрял Майк, — мы ведь не передаем новости.
— Индюк напыщенный, — проворчала Колин, — какая тебе разница.
Я не стала обращать внимания на их перепалку.
— …Итак, дальше следует добродушный обмен шутками.
— «Добродушный обмен шутками»?! — возмутился Майк. — Это что, новый научный термин, которым обозначается «идиотская болтовня»?
Я стиснула зубы.
— Вы просто… обсудите заголовки. Вы ведь меня поняли.
Ладно тебе, Майк, в вечерних новостях это принято! Неужели он постоянно будет ставить мне палки в колеса?
— Отлично, — он встал и поправил галстук, — так и поступим… Когда выйдем в эфир. Я не собираюсь сидеть здесь и репетировать, как в любительском театре. Я на телевидении сорок лет. С микрофоном как-нибудь справлюсь.
Когда Майк удалился, я повернулась к Колин.