- Ну и помощники у тебя: единорог, фламинго. Твоё подсобное хозяйство из коней и птиц впечатляет. Но ты, как человек, должна быть разумнее травоядных животных и обитателей африканских заводей.
- А почему ты заботишься о моих человеческих качествах?
- Потому что пропадёшь здесь.
- Разве тебе не всё равно?
- Нет. Я пришёл тебя выручать. Люблю тебя. И понял, что ты меня тоже любишь.
- Как понял?
- Ты не выбросила подаренный мною букет. Лезла с ним на холм и уснула с ним. Он тебе дорог.
- Не обижаешься больше?
- Глядя, как ты карабкалась к ладье, я убедился в твоём упорстве. Тебя ничто не остановит и ты обязательно начнёшь искать остров нереиды. Но обнаружить его непросто.
- Да, его поглотила пучина.
- Вполне возможно. Но ты должна знать, что вода иногда отступает от берега и тогда можно обнаружть принесённые ею предметы древности, - Жик пристроился рядом с Феолой, чтобы доходчивее изложить свои мысли по поводу неоткрытых островов. - Вот почему даже исследование берега может привести к оригинальным выводам.
- А знаешь, - Феола забросала ноги хвоей, чтобы было не так холодно сидеть, - можно вычислить местонахождение острова нимфы, если внимательно прочитать миф.
- Соглашусь. Климатические условия, указанные в мифе, могут поведать о многом. Помню, на острове росли кедры. На экваторе их нет.
- Остров расположен севернее.
- И то, что нимфа советовала мореходу ориентироваться на Полярную звезду, недвусмысленно намекает на северное полушарие.
Жик по примеру Феолы тоже зарылся в хвою, которой была доверху наполнена ладья, и продолжил обстоятельно разъяснять строфы из мифа. Он даже цитировал их наизусть. Заметно было, что он давно порывался поделиться своими думами с Феолой. И вот теперь говорил и не мог наговориться.
Феоле захотелось обсудить перемены, произошедшие с Жиком. Но он каждый раз, когда ей предоставлялась возможность объяснить, почему колпак сделал Жика неузнаваемым, переводил тему беседы в иное русло. Феоле приходилось снова переключаться на скалистые утёсы и море, бушующее под уступами.
О бурных волнах рассуждать гораздо приятнее, чем о нюансах сокрытия истины. К тому же истина касалась не только Жика с Феолой, но далёкой от них области знаний, связанной с бессмертием, фиалками и амазонкой, секретной пищей и охотой за её ингредиентами. А этими знаниями они не вправе были распоряжаться, тем паче - вдаваться в подробности их использования.
Скользкая тема, если её не выдёргивать из небытия, сама юрко скроется во тьме забвения. Жик это понимал. И вовремя остановил себя от дальнейших разбирательств причин появления Феолы в сосновом бору и степени её чувств. Ему было достаточно того, что Феола не выкинула его букета и не стала терзаться угрызениями совести. А главное - она пришла туда, где Жик впервые признался ей в любви: в сосновый бор.
И ещё одна существенная деталь заставляла Жика обходить стороной тему его маскировочного костюма. Досконально продуманный фасон белой тужурки и плотно сидящего колпака многократно прятал Жика от лазутчиков и похитителей секретов пищи бессмертия.
За что же винить Феолу? За то, что маскировочный костюм сшит качественно? Но аккуратная работа портних - заслуга отрасли пошива одежды. Никто не мог признать Жика в поварском наряде. Не признала и невеста. Разве было бы лучше, если бы Феола с одного взгляда определила жениха и тем самым доказала, что маскировка не выполняет своей функции?
Так что Феоле надо сказать спасибо за столь оригинальное и ненавязчивание инспектирование маскировочной одежды Города Поваров. Этот случай может войти в историю: возлюбленная не узнала любимого. Каково звучит? Ошеломляюще!
Жик, конечно, должен был предвидеть такую ситуацию. Но ему это в голову не пришло. Он считал, что Феола, разговаривая с поварёнком, понимала, что перед нею - Жик. Впрочем, до определённого момента было неважно, как воспринимает Феола зам-шефа. Всё, произошедшее возле сосновой лесополосы представлялось мимолётным событием, которому предназначено забыться сразу после нормализации обстановки с поимкой лазутчиков.
Но вмешалась любовь. А позже - недопонимание. Теперь сваливать неразбериху на девушку недостойно парня. Жик не слабак и может прийти к простому выводу: Феоле, как волшебнице, достаточно движения мизинцем, чтобы замотать Жика в кокон любовных чар. Но она не сделала этого, потому что хочет настоящей любви, а не приворотной.