- Мы толстокожие?
- Органы улавливания звёздных импульсов нам ни к чему. Ведь звёзды не представляют для нас опасности.
- Иначе говоря, звёзды дарят только добро.
- Да. А будучи настроенными на доброту, звёзды реагируют только на сигнал доброты. Он единственный, который им понятен.
- Каждый стремится к себе подобному.
- Да, всяк судит по себе. Поэтому на факультет звёздной магии принимают альтруистов. Ежегодно заполняем анкеты добрых дел. Если нам нечего хорошего сказать о себе, отчисляемся.
- Надеюсь, сегодняшнее волшебство впишет новую строку в перечень ваших заслуг. Пойду доложу начальнику, что волшебница прибыла. А вы пока располагайтесь. Вот примус, вот посуда. Я скоро вернусь.
Оставшись одна, Феола осмотрелась, но присаживаться не стала. Несколько часов дороги напрочь отбили желание находиться в согнутой позе. К тому же отдыхать было некогда. Надо было успеть за час выполнить поручение поваров чтобы успеть вернуться в учебный комплекс и подать анкету вовремя.
Выйдя из Теплицемагиосектора, Феола всмотрелась в дымовую завесу, которая была особенно густой у горизонта. Заходящее солнце поглощалось её темнотой, и было понятно, что звёздный поток придётся направлять туда.
Набрав в лёгкие звёздного излучения, Феола дунула что есть мочи в сторону стрельбы. Проделав это трижды, прислушалась. Оживлённые голоса свидетельствовали, что на передовой линии произошли изменения.
- Ух, как попёрло! - тоненько крикнул молоденький поварёнок, тащивший массивную пушку мимо Феолы.
- Пора догонять отступающего злодея, - на бегу подтвердил другой.
- На сто километров отбросили мы их! - воскликнул третий.
- Их как ветром сдуло! - засмеялся четвёртый.
Феола подождала, пока заведутся передвижные средства, уляжется разбрызганная колёсами влажная земля, стихнут вдали голоса. И решила повторить игру со звёздным излучением. Очень захотелось порадовать жителей Города Поваров. Да и захватчика впечатлить так, чтоб впредь не кичился наглостью.
И опять концентрированный шар энергии был послан выдохом Феолы в гущу дыма. Мгновенно торжествующее "Ура!" разнеслось над лесами.
- Мы их оттеснили на 200 км! - прибежавший зам-шеф срывал голос, но кричал.
- Повторить контакт со звёздами? - спросила Феола.
- Повторить! Мы погоним мучителей до их логова. И переименуем их нору в курятник! - зам-шеф смеялся. - Вы справитесь?
- Справлюсь. Повторенье - мать ученья. Задание поняла: отбросить зверей до звериного логова.
Повар кивнул и ринулся в дымовую завесу. Когда чёрная пелена немного рассеялась, Феола посмотрела на небо. Было бы неплохо поблагодарить звёзды за оказанную услугу.
Внезапно над головой что-то засвистело. Это полетели снаряды вражеского нового дальнобойного оружия. Вокруг стали образовываться воронки.
- Ах, так! - Феола погрозила в темноту. - Ну, держитесь. Теперь не то что курятник, болото вам название.
Тридцать три вдоха. Полной грудью. Широко расправив плечи. Затем тридцать три полных выдоха. До головокружения. До кислородного голодания. И снаряды перестали долетать до Теплицемагиосектора. Они плавились в воздухе. Раскалённые куски металла падали, как капли, часто-часто. Стало нестерпимо горячо.
Феола кинулась прочь из этого огненного места, чтобы у дальней опушки окунуться в снег. Отыскав нетронутый жарой островок зимы, она зачерпнула снега и прижала к лицу. Комок приятно охладил щёки. Ледяные струйки принесли облегчение. И Феола побежала глубже в лес, к просвету, - туда, где виднелась полянка нерастаявшего снега.
Но при быстром беге зимой трудно не поскользнуться. Ступня упёрлась в глыбу льда. Равновесие потерялось, и Феола упала. Прямо в лужицу.
Странно, что вместо холода ощутила острую боль от чего-то жгучего. Приподнявшись, провела рукой под собой и наткнулась ладонью на самую настоящую звёздочку: серебристую и обжигающую.
Держать её в ладони было невозможно. Звёздочка горела настоящим огнём. Крошечные язычки прозрачного пламени то зарождались в ней, то затухали. И Феола смотрела на неё, как на тлеющий уголёк - с воторгом и тревогой. Как долго та будет полыхать? Не спалит ли лес?